Ser un niño y aprender a interactuar con el mundo es un camino difícil de recorrer incluso cuando estás perfectamente sano, pero es mucho más difícil para las personas con discapacidad.
Eso es algo que el estudiante de 10 años de Kentucky, Seven Bridges, sabía muy bien. Había soportado 26 cirugías durante su corta vida, todo para mantenerse vivo y tener un futuro saludable, y aunque era un guerrero y un luchador, eso no impidió que otros niños fueran malos con él.
Bridges se quedó solo en casa por un corto período de tiempo un día de enero cuando decidió quitarse la vida. Y cuando sus padres investigaron la desgarradora escena, descubrieron que sus compañeros de escuela habían sido demasiado crueles con quien se enfrentaba a la adversidad, y ahora esperan que su devastadora historia les enseñe a otros niños a ser un poco más amables unos con otros en el futuro.
Una día la mamá, Tami Charles, había ido a la tienda de comestibles mientras su esposo, Donnie Bridges, estaba en una práctica del coro de la iglesia.
Ella esperaba que su hijo de 10 años estuviera a salvo en casa, pero descubrió que no había pasado mucho tiempo para que el angustiado Seven se ahorcara en el armario de su dormitorio. Sus padres dejaron constancia después del incidente, explicando que su hijo de quinto grado había sido objeto de calumnias racistas e intimidación severa mientras asistía a la Escuela Primaria Kerrick en su pueblo de Louisville, Kentucky.
Seven habían nacido con una condición intestinal, y las 26 cirugías subsiguientes que los cirujanos realizaron en un intento de aliviar su aflicción habían sido infructuosas. Había pasado años con una bolsa de colostomía, y aunque se la quitaron a medida que crecía, su madre explicó que todavía se burlaban de él por el olor que a veces emanaba debido a la afección.
«Sólo quería ser normal, eso es todo», dijo su madre en las noticias después de su muerte.
En los meses anteriores a su muerte, Tami intentó defender a su hijo en la escuela, explicando que él era amable y que no iba a defenderse cuando otros se burlaran de él. Y aunque se quejó con sus dos padres de que había sido ahorcado en el autobús escolar y había recibido calumnias racistas, las semanas previas a su muerte no parecieron mejorar; Tami contó que había empeorado porque ahora lo acosaban más por ser «un soplón».
Tami y su esposo están profundamente desconsolados por lo que han soportado, pero ven una luz de esperanza al final del túnel. Según la WDRB, Tami se ve a sí misma involucrada en el trabajo de activista en el futuro, buscando ayudar a otros padres que han descubierto que sus hijos son víctimas de bullying.
En cuanto a las escuelas, todavía no hay un resultado claro sobre lo que sucederá con el Distrito de Escuelas Públicas del Condado de Jefferson, ya que los padres de Seven consideran presentar una demanda contra el distrito. Pero para Megan Barnett, que se desempeña como presidenta de la Fundación Estadounidense para la Prevención del Suicidio en Kentucky, el paso más importante para asegurarse de que ningún otro estudiante pase por lo que pasó Seven, es mejorar el acceso a la salud mental.
«Mientras que los niños que están involucrados en el bullying, ya sea que estén siendo intimidados o intimidando a otros, tienen un mayor riesgo de suicidio, y necesitamos que esa población se conecte con los servicios de salud mental», explicó Megan. Para ella, hay mucho que hacer para mejorar las cosas, y esperamos que la muerte de Seven sirva como una llamada de atención severa en su ciudad natal.
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