Un niño de 7 años con autismo, al que le aterroriza el sillón del dentista, tuvo la valentía de abrir bien la boca gracias a su leal perrita de servicio, a la que le revisaron los dientes primero.
La madre, Nicole Duggan, de Cork, Irlanda, contó la primera visita de Riley al dentista en una publicación en las redes sociales. Decir que su hijo estaba ansioso sería un «eufemismo», escribió.
Desde el momento en que entró a la clínica, la frase de Riley fue: «No me van a revisar los dientes». Duggan dijo que lo repitió una y otra vez hasta que entraron a la sala del dentista.
Luego, Riley se negó a sentarse en la silla del dentista, y en cambio eligió una silla junto a la puerta, al lado de su perrita, Willow. El cachorro mantuvo a Riley tranquilo y distraído hasta que la familia tuvo una idea inteligente.
«Hicimos que el dentista revisara primero los dientes de Willow», dijo Duggan. «Observó y vio que no le faltaba ningún diente, y entonces Riley lo imitó y dejó que [el dentista] echara un vistazo a su boca para ver qué pasaba.
«Fue increíble verlo».
Como se sintió valiente, Riley incluso se aventuró a acercarse a la silla del dentista, sujetando la correa de Willow para estar más cómodo. Pudo ver una radiografía de sus dientes. Emocionado, el niño le dijo al dentista que su lámpara se parecía a la Luna.
El dentista le dio a Riley «muchas calcomanías» por su valor.
«Lo que empezó como una situación estresante se convirtió en algo positivo». dijo Duggan.
Duggan compartió que aunque Riley decidió sentarse en la silla, puede que no hubiera dejado al dentista hacer nada. Sin embargo, lograron «averiguar cuál era el problema», dijo.
Riley recibió antibióticos, pero quizás lo mejor de todo es que se fue con una sonrisa en el rostro, seguro que volverá en el futuro.
«Que se haya sentado en esta silla fue un paso enorme», dijo la orgullosa madre. «¡Y dijo que volverá! Eso ya es una gran victoria».
Actividades como visitar al dentista pueden ser extremadamente estresantes para Riley, a quien le diagnosticaron autismo tres meses antes de su tercer cumpleaños. Pero tener a Willow a su lado le ha hecho la vida más fácil.
Antes de tener a Willow, Duggan se esforzaba por comunicarle al mundo la «discapacidad oculta» de Riley.
En una entrevista con Love What Matters, la madre dijo que Riley usó un cochecito para personas con necesidades especiales, pero odiaba estar ahí.
«Quería ser libre», escribió. «Quería correr. Pero yo ya no podía manejarlo fuera de casa. No podía alcanzarlo cuando corría porque era muy rápido».
Duggan temía no poder mantener a su hijo a salvo, pero se sintió aliviada cuando Riley llegó a ser el primero en la lista de perros de servicio para autistas.
La familia participó en un programa de cachorros con la organización benéfica irlandesa My Canine Companion, y Riley y Willow establecieron un vínculo inseparable.
Unido a su adorable y esponjoso perro, el mundo de Riley se abrió. Willow, como perro de servicio entrenado para el autismo, sabe cómo mantener a su pequeño dueño tranquilo cuando el mundo parece temible, lamiéndole la mano.
Agradecidos por su fiel perro, toda la familia ayuda a Riley a recaudar fondos para pagar el servicio. En junio, participaron en una caminata patrocinada para servicios de autismo y terapia de la organización benéfica.
«Esta es la razón por la que caminaremos 60 millas con orgullo», escribió Duggan en su publicación en las redes sociales. «¡Porque Willow ha cambiado la vida de este chico!».
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