Zechariah Cartledge, un niño de 10 años de edad de Florida, se vio profundamente afectado por el reciente asesinato de Peter Herrera, el ayudante del sheriff del condado de El Paso, y asumió un compromiso único de honrar tanto al oficial Herrera como a un número creciente de oficiales caídos en Estados Unidos.
El lunes 26 de marzo de 2019, Zechariah corrió un kilómetro y medio llevando una bandera estadounidense mientras su padre grababa el evento y lo publicaba en las redes sociales. La familia Cartledge esperaba que el video proporcione consuelo a la familia del oficial caído y que llame la atención del público sobre la tragedia del tiroteo de El Paso y de otros similares.
«Hola a todos, soy Zechariah», comenzó el niño, hablando a la cámara. «Antes de comenzar mi carrera esta noche… dedico mi recorrido de un kilómetro y medio para los 150 oficiales que fallecieron el año pasado en 2018. No quiero olvidar a los oficiales que ya fallecieron en 2019», continuó su discurso cuidadosamente preparado, «así que hoy voy a honrar al oficial Peter Herrera».
Herrera trabajó para la Oficina del Sheriff del Condado de El Paso y falleció trágicamente el 24 de marzo de 2019, luego de recibir un disparo durante una detención en el tráfico en San Elizario. «Detuvo a un conductor», relató el niño de 10 años. «Trabajó para la Oficina del Sheriff del Condado de El Paso durante 11 años y dejó una esposa con la que se casó en noviembre [2018]».
«Cada vez que un oficial de policía se pone ese uniforme, están poniendo (su vida) en riesgo para los extraños», compartió el padre de Zechariah desde detrás de la cámara. «Pude ver fotos de él y de su esposa», continuó, «eran hermosas. Nuestras oraciones, nuestros pensamientos, van hacia ella, hacia la familia y hacia todos».
«Le rompe el corazón a nuestro hijo, le rompe el corazón a nuestra familia, cada vez que oímos que algo así ocurre».
El dúo padre e hijo tenía un simple mensaje para la desconsolada esposa de Herrera: «Tu esposo fue un héroe».
Zechariah estuvo acompañado en su carrera de un kilómetro y medio por un oficial local a pie y dos en un coche patrulla, quienes mostraron su sincera solidaridad por el gesto conmovedor del muchacho al recordar a sus camaradas caídos.
Correré cuatro vueltas y media para honrarlo», explicó Zechariah desde la acera, antes de partir, «con suerte para tranquilizar a la familia, porque sé que estás mirando». Cuatro vueltas y media es igual a un kilómetro y medio…. También estaré haciendo una oración para honrar a su familia y luego me iré».
El niño corre desde hace años, e incluso tiene su propia página en Facebook llamada Running for Heroes. Según la página, corrió más de 96 kilómetros desde 2018 y al hacerlo honró a 66 oficiales en su nombre.
«Zechariah, ¿tienes unas últimas palabras para la familia del oficial Peter Herrera?», preguntó su padre después que el corredor de mejillas rosadas regresó de la carrera de cuatro vueltas y media. «Bendice a su familia», respondió el niño de 10 años. «Sé que la familia está mirando ahora mismo. Espero que este video les traiga felicidad».
«Lamento mucho lo que ocurrió», continuó el niño entre respiraciones, «pero también hay que detener los disparos. Los policías solo hacen su trabajo en la comunidad y mantienen a la gente a salvo».
Él insiste en que no detendrá sus esfuerzos por llamar la atención sobre las grandes pérdidas del país: «Seguiré haciendo esto hasta el día de mi muerte», declaró.
El chico planea enviar la bandera con la que corrió a la familia de Herrera. «Él espera que les traiga algún consuelo», añadió el padre de Zechariah, «algo de alivio, durante su tiempo de luto».
Mira el video a continuación:
Niño celebra su cumple con sus héroes favoritos: ¡los policías!
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