Después de que una extraña marca apareciera en la cara de su hijo Coop, Arden y Ashlee Hawley, de Idaho, fueron alertados de un fenómeno alarmante: la «faringitis estreptocócica» puede realmente invadir los senos paranasales.
Los padres preocupados recurrieron a las redes sociales para advertir a otros sobre los peligros de esta bacteria poco conocida de estreptococo. Se sorprendieron de las respuestas que recibieron; resultó que los Hawley no fueron los únicos que se vieron afectados por esta extraña experiencia.
Durante la temporada de frío y gripe, no es inusual que las infecciones por estreptococos se suban al vagón de las bacterias. Pero cuando los padres de Coop notaron una marca roja en la cara de su hijo pequeño, se alarmaron.
«Pensamos que era un acto de su hermano pequeño», admitió Arden, al publicar en Facebook sobre la experiencia de la familia. Pero la marca empeoró; los Hawley llevaron a Coop a ver a su médico de cabecera.
Un tratamiento con esteroides solo empeoró el sarpullido rojo, así que la siguiente parada lógica fue ir a la sala de emergencias. Los médicos rápidamente llegaron al fondo de la misteriosa erupción roja que se extendía; era una infección por estreptococos en los senos paranasales.
«Nos dijeron que continuaría migrando a través de los ojos y al cerebro si no se trataba», compartió Arden, con la esperanza de advertir a otros padres sobre esta sorprendente mutación estreptocócica. Coop, afortunadamente, se recuperó muy rápido. «Por favor, toma esto y demuéstralo tanto como puedas», instó Arden. «Puede salvar a los bebés de alguien», añadió.
Según la Middlesex-London Health Unit de Ontario, esta forma de estreptococo se conoce clínicamente como «enfermedad estreptocócica invasiva del grupo A, o iGAS». Ocurre cuando las bacterias responsables de la faringitis estreptocócica común infectan otros sistemas orgánicos o incluso el torrente sanguíneo.
El posteo de Arden ha llegado a más de 1,1 millones de personas y definitivamente está creando conciencia, tal como los padres de Coop esperaban que lo hiciera. Tanto es así que, de hecho, otros padres han añadido sus experiencias a todos. Candace Reeves McMahan, de Oklahoma, por ejemplo, tuvo su propio y aterrador roce con la incertidumbre después de que su hijo Luke cayera enfermo de estreptococo.
Los ojos de Luke se veían rojos e hinchados, pero fue solo después de múltiples visitas al hospital y una ronda de cirugía que la condición del pequeño Luke mejoró. «Porque estaba en sus ojos, estaba muy cerca del cerebro», Candace publicó en Facebook, «lo que es súper aterrador».
Sin embargo, a pesar de algunas cicatrices potencialmente permanentes, Luke, como Coop, se recuperó bien. «Casi parece normal y casi ha vuelto a su estado normal», dijo Candace, aliviada. «Creo en el poder de la oración», agregó la mamá, «y no puedo agradecer a todos lo suficiente por ello».
La historia de Jennifer Schmid agregó una nueva dimensión a la crisis de estreptococos después de que su hija Emerson, de 3 años de edad, desarrollara un nuevo y aterrador síntoma: moretones.
Después de que el niño contrajo la faringitis estreptocócica tradicional, Jennifer asumió que sabía lo que le esperaba. Sin embargo, una semana después de que terminó su tratamiento, empezaron a aparecer moretones en las piernas de Emerson.
Los moretones seguían empeorando. «Tenía moretones en todas las piernas», explicó Jennifer en su propio posteo de Facebook, «en la espalda [y] en la parte baja de la espalda, y no eran normales; estos eran levantados y tenían protuberancias en el medio de los moretones».
Los médicos de Emerson sospechaban que tenía el trastorno de «púrpura de Henoch-Schönlein»; esencialmente, los vasos sanguíneos de la niña de 3 años se filtraban dentro de su cuerpo, creando la propagación de moretones e hinchazón debajo de la piel. Por suerte, la pequeña Emerson sanó bien.
Pero Jennifer había visto el posteo original de Arden y sentía la necesidad de advertir a los demás de la forma en que ella misma había sido advertida. «Solo quería poner un anuncio de interés público», escribió Jennifer, «que incluso después de tener estreptococos y tomar todos los medicamentos, esos estreptococos realmente pueden causar estragos en nuestros cuerpos».
MedicineNet aconseja a las personas que estén atentas (entre otros síntomas) a los dolores de cabeza sinusales, sensibilidad facial, dolor en los senos paranasales, oídos y dientes, fiebre e hinchazón facial ocasional.
El consejo de la mamá Jennifer realmente dice lo mejor: «¡Cuiden a sus pequeños!».
Cuando los niños ven a sus hermanitos por primera vez
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