Una interesante iniciativa para ayudar a los estresados perros en los refugios, está haciendo que los niños se interesen más en la lectura. Se trata del programa Shelter Buddies (amigos del refugio), a través del cual los niños les leen cuentos a las mascotas en adopción.
De acuerdo al programa, creado por la Sociedad Humanitaria de Missouri en 2016, leerles a los perros ayuda a brindar consuelo y reducir la ansiedad de las mascotas del refugio, a la vez que alimenta la empatía en los niños.
Los pequeños lectores, que tienen entre 6 y 15 años, se e sientan fuera de la jaula y pueden leerles a los perros sus libros de cuentos favorito, sin embargo el refugio ya cuenta con una biblioteca con más de 100 libros con temas de animales para elegir.
La protectora de animales ofrece un entrenamiento de 90 minutos, y luego el niño puede acceder a un horario de lectura disponible. Además, puede leer el tiempo que desee durante las horas designadas, disponibles los siete días de la semana.
El objetivo base del programa es la educación humana, que implica “enseñar a los niños a cuidar a los animales que comparten nuestro mundo, tanto en nuestros hogares como en nuestras comunidades. Se trata de fomentar actitudes de respeto, responsabilidad y amabilidad, ¡tanto para los animales como para las personas! Su propósito fundamental es hacer del mundo un lugar mejor para todas las criaturas vivientes”, dice la página de la Sociedad Humanitaria.
«Queríamos ayudar a nuestros perros tímidos y temerosos sin forzar la interacción física para ver el efecto positivo que podría tener sobre ellos», dijo el director del programa, Jo Klepacki, a The Dodo.
La capacitación para los niños se hace a través de Internet donde se les enseña sobre el lenguaje corporal de un perro para saber si están estresados o ansiosos.
Cuando el niño comience a leer, el tímido y temeroso perro se acercará y mostrará interés. “Los niños refuerzan ese comportamiento lanzándoles un regalo», explicó el director.
Esta idea también prepara a los animales para lograr potenciales adoptantes. “Es más probable que sean adoptados si se acercan e interactúan, en lugar de esconderse o encogerse», mencionó Jo.
Las mascotas con un nivel alto de energía también han mostrado mejoras en sus comportamientos con la lectura.
«Escuchar a un niño leer realmente puede calmar a esos animales», comentó Jo. «Es increíble la respuesta que hemos visto en estos perros», agregó.
El programa de lectura ha tenido éxito en ayudar a los perros a encontrar hogares permanentes. Afortunadamente las inscripciones de los niños al programa va en aumento.
Esperan poder expandir el programa de lectura a todos los refugios de la Sociedad Humanitaria de Missuri y también para ayudar a los gatos.
Esta nueva forma de interacción entre humanos y perros crea una armonía beneficiosa para ambos.
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