Una encajera que aprendió el oficio de su madre ha confeccionado su propio y espectacular vestido de novia, un homenaje a la tradición y la cultura, utilizando óvalos de encaje hechos por encajeras de 15 países distintos de todo el mundo.
La ingeniera y encajera de bolillos Carol D’Silva, de 30 años, nació en la ciudad india de Goa y se trasladó a Gold Coast, en Queensland en Australia, en su adolescencia. La Sra. D’Silva, que ahora vive en Brisbane, siempre supo que quería confeccionar su propio vestido de novia, y cuando conoció a su futuro marido, Mark Wiemers, su plan tomó forma.
«Quiero mantener vivo el arte tradicional del encaje de bolillos. Hoy en día, todo está hecho a máquina y es rápido y fácil. Pero para mí, se trata de mantener vivas esas tradiciones», explica a The Epoch Times.
«La parte delantera de mi vestido de novia la eligió mi marido, Mark, sin saberlo. Le pregunté a mi marido: ‘¿Cómo te imaginas al verme [vestida] caminando hacia el altar? Le pedí que me enviara unas cuantas fotos, y no le dije cuál había elegido».
El diseño del vestido
Como no sabía cómo lucir el encaje hecho a mano en su vestido de novia, encontró en Internet un vestido de novia del diseñador de Oriente Medio Zuhair Murad que le inspiró para adornar la cola de su vestido con el encaje. Como muchas de sus amigas de la infancia del extranjero no podrían asistir a la boda debido a la pandemia y a la larga distancia, se le ocurrió una idea: pidió a algunas de sus amigas y encajeras de bolillos que hicieran óvalos de encaje para el vestido, en su lugar.
Junto con su madre, Nelinda Da Silva, de 65 años, la Sra. D’Silva convirtió la idea en un proyecto más amplio para rendir homenaje a su amor común por el encaje. Se pusieron en contacto con encajeras conocidas en todo el mundo y con asociaciones de encaje de 15 países.
«El vestido de novia estaba compuesto por encajes de encajeras de 15 países: Australia, India, Polonia, Rusia, Italia, España, Canadá, Eslovaquia, Austria, Francia, Portugal, Croacia, Bélgica, Bulgaria y Suiza. El encaje de Croacia es patrimonio de la UNESCO y está protegido», explica D’Silva.
«Tardé un año y medio en montarlo todo. Empecé diseñando el patrón del vestido -la falda, la parte de arriba, las mangas, todo- y luego la parte de atrás del encaje, porque necesitaba saber dónde quedaría todo».
«Cuando haces encaje, el material que utilizas son alfileres y palos de madera, llamados bobinas, en los que enrollas el hilo. Vas retorciendo y girando el hilo, y cuando quieres colocarlo, pones un alfiler tan cerca como un milímetro; eso lleva mucho tiempo».
La Sra. D’Silva quería 16 óvalos de encaje de 8 x 12 pulgadas (20.3 x 30.4 centímetros) cada uno, que representaran su flor o naturaleza nacional, algo propio de su país de origen. El vestido se cosió en satén blanco, con un forro de algodón 100 por ciento en la parte inferior para que fuera más suave y transpirable, y un forro de seda en la parte superior para que fuera fácil de poner y quitar; el vestido terminado pesaría unos considerables 8.5 kilogramos (18.7 libras), y la cola completa de encaje hecha a mano mediría 3.5 metros (11.5 pies) de largo y 2.5 metros (8.2 pies) de ancho.
En una pieza central de encaje para la espalda del vestido, la Sra. D’Silva plasmó las iniciales «C» y «M» para representarse a sí misma y a su marido.
El largo viaje
Convirtiendo el salón de sus padres en un taller improvisado, la Sra. D’Silva volvía de su trabajo como ingeniera para trabajar en su vestido de novia, además de un segundo vestido bordado a mano para el banquete, y planear el gran día. El metódico arte del encaje de bolillos la mantenía tranquila en medio del caos.
Sus padres contribuyeron decisivamente a que sus planes se hicieran realidad. «Mi madre siempre estaba ahí para ayudarme cuando lo necesitaba», dice, «y mi padre siempre planchaba el vestido. … Es un entrenamiento en sí mismo, ¡lleva horas!».
La ornamentada cola de encaje del vestido tardó unos cinco meses en terminarse, con 10 encajeras trabajando en ella a la vez. Los 16 óvalos de encaje requirieron un mes de trabajo por pieza.
«Algunas de las encajeras tenían barreras lingüísticas», explica D’Silva, «por eso hay una pieza con dos palomas juntas; no era exactamente una flor, pero quería representar el matrimonio. También hay una pieza en forma de diamante. … Esa es de Italia, y esa señora ha fallecido, así que esa pieza es irremplazable».
Un óvalo de encaje del diecisiete cosido por la madre de la Sra. D’Silva no se añadió al vestido, ya que la novia recibió una contribución «sorpresa» de una amiga.
El gran día
La obra maestra hecha a mano de la novia se terminó a mediados de septiembre de 2022, un mes antes de su boda del 23 de octubre en Gabbinbar Homestead, en Toowoomba, al sur de Queensland. La Sra. D’Silva eligió una catedral cercana para la ceremonia, con decoración, accesorios e incluso el traje de su marido a juego con su vestido.
«Mi marido no vio el vestido hasta el día de la boda», dice. «Lo mantuve en secreto. Los invitados estaban asombrados y maravillados, sobre todo por lo grande que era; la anchura del vestido es de 2.5 metros (8.2 pies) y la anchura del pasillo era de 1.5 metros (4.9 pies), ¡así que tuve que pedir a una de mis amigas que caminara junto a los bancos por si acaso se enganchaba el vestido!».
Después de 18 meses de planificación, el día estuvo «muy nublado», dijo la Sra. D’Silva, salvo por un momento mágico al mediodía, cuando el sol se abrió paso entre la lluvia incesante y «no se acabó», como una señal auspiciosa para los recién casados.
La novia se puso su segundo vestido para el banquete. Los invitados pudieron leer un libro que había confeccionado con todas las piezas de encaje de su vestido.
«No podía creer que hubiera hecho algo así. Es muy surrealista, supongo que estaba orgullosa de mí misma. Sentí mucho amor y cariño por parte de todas las personas que dedicaron todo su tiempo y esfuerzo a ayudarme».
«No tiene precio»
La madre de la novia, la Sra. Da Silva, aprendió a coser de su propia madre cuando era niña. Después de casarse, hacía centros de mesa de ganchillo para regalar a la gente, y su marido le sugirió que convirtiera su talento en un pequeño negocio.
Abrió Nel’s Creations en la India, especializada en ropa de cama hecha a mano, ropa infantil y telas bordadas, como manteles y blondas. Con la ayuda de su hija, ha trasladado el negocio a Australia y participa en exposiciones internacionales.
La Sra. D’Silva acompañaba a menudo a su madre a exposiciones y demostraciones y acudió a su primera exposición internacional y desfile de moda en Italia a los 12 años.
«Me encantaba lo ajetreados que eran los bastidores», dice D’Silva. «Me pareció increíble poder mostrar lo que tienes en la cabeza, como si tu creatividad estuviera desfilando por una pasarela. Desde entonces, siempre he querido ser diseñadora de moda. En 2004 presencié mi primer desfile internacional con mamá en Italia».
Desde que terminó su vestido de novia, la Sra. D’Silva ha vuelto al circuito de giras para visitar los países de los encajeros que contribuyeron al vestido. Durante su estancia en Francia, le robaron los tocados de novia de la exposición, pero tiene esperanzas de que algún día se los devuelvan. A raíz de este incidente, la Sra. D’Silva extrema las precauciones cuando expone el vestido y pide siempre más seguridad, ya que es único e irremplazable.
«El encaje no tiene precio. Si lo aseguro, no puedo ponerle precio, porque es un encaje hecho con amor», afirma. «El vestido representa la unidad y la colaboración dentro de la comunidad del encaje y el vínculo entre amigos de todo el mundo. Es la unidad a escala mundial. Aunque la pandemia intentó separarnos, encontramos la manera de unirnos».
La Sra. D’Silva, su marido y sus padres visitaron Portugal en julio para mostrar el vestido en una exposición.
«Fue un viaje exitoso», dice. «El vestido fue bien recibido. El museo organizó una exposición especial de trajes de novia hechos con encaje de bolillos en la que mi vestido era el principal objeto expuesto, y recibí el reconocimiento de la Concejala [de Cultura] del Ayuntamiento de Peniche, Ana Batalha.
«Ella mencionó que este vestido representa la unidad dentro de la comunidad del encaje en todo el mundo y que de eso trata también la exposición internacional de encaje. Se sintieron muy honrados y orgullosos de poder exhibir este vestido en su museo».
Esta mujer de talento, que admira a los diseñadores Alexander McQueen, Coco Channel y Christian Dior, afirma que su madre ha sido su mayor inspiración y mentora. Su sueño es compartir con el mundo el arte meditativo del encaje de bolillos.
«Mi misión es mantener vivo este arte y transmitirlo a las generaciones venideras, educando a los demás, mostrando su belleza y sus diferentes técnicas, y [que] es ventajoso para ayudar a concentrarse mentalmente y estar tranquilo», afirma.
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