Una mujer británica de 29 años que lleva luchando contra la parálisis cerebral desde que nació, cumplió el sueño de su vida de pasar por el altar sola.
Alaina Banfield-Coffee, una recién casada y talentosa artista que pinta con la ayuda de un pincel unido a un arnés, vive en Cardiff, Gales, con su esposo, Philip.
Aunque Alaina nació con un trastorno neurológico motor de parálisis cerebral atetósica y tiene a su lado personas que la ayudan a comer, beber y cuidarse, ha vivido su vida con la actitud de «no dejar que nada la detenga».
En su boda del 3 de julio, esforzándose una vez más por vivir cada momento al máximo, se mantuvo en pie en más de un sentido.
«No había ni un ojo seco allí», dijo la cuidadora Clair, hablando en nombre de Alaina en una entrevista con The Epoch Times.
Ante la insistencia de Alaina, ella y Philip se casaron en el zoológico de Bristol, el lugar de su primera cita.
«Muchos de los invitados no habían visto a Alaina caminar de verdad, así que habría sido una primera vez para ellos», dijo Clair.
Sonriendo y riendo, la feliz novia saludó a sus invitados mientras caminaba. Clair, que se sentía muy orgullosa como la madre de la novia, dijo: «Nada pone nerviosa a Alaina».
Una dama de honor caminó cerca para apoyarla, y se encontró con la madre de Alaina al final del pasillo, que luego pasó a su hija a los brazos abiertos de Philip. El increíble momento se produjo después de toda una vida de esfuerzo de Alaina.
«Alaina solía caminar con un armazón cuando era pequeña», dijo Clair. «Solía caminar sin ayuda, y luego fue a la escuela secundaria, una escuela convencional, y a Alaina no le permitieron caminar».
Clair dijo que las normas de salud y seguridad exigían que Alaina utilizara una silla de ruedas en la escuela. A causa de esto, «perdió el uso de sus piernas». La escuela fue difícil por otros motivos; Alaina recuerda que ir al baño era «un gran calvario», por lo que lo evitaba completamente.
Sin embargo, Clair agradece a la madre de Alaina que a pesar de todo siempre la trató como a una niña normal.
A los 17 años, Alaina se fue de casa para ir a la universidad, y más tarde dejó su ciudad natal en Inglaterra para estudiar arte y diseño textil en una universidad de Gales. Allí empezó a utilizar un casco equipado con pinceles para producir arte. Ahora trabaja por cuenta propia y pinta siempre que puede.
Aunque los éxitos de Alaina han aumentado, Clair dice que educar a los demás puede ser una batalla ardua.
«Si estamos en algún sitio, alguien me habla cuando Alaina está allí. Me hablarán a mí en lugar de Alaina. Creo que algunas personas tienen miedo de la discapacidad», dice Clair. «No saben cómo afrontarla. Así que lo bloquean».
Sin embargo, uno de los hombres que no ha mostrado ningún miedo ha sido Philip. Él y Alaina se conocieron en el sitio de citas Plenty of Fish en 2017; Philip dice que Alaina despertó su interés al ser abierta sobre su discapacidad en su perfil.
«Dijo que le gustaba su sonrisa y su rostro», dijo Clair. «La sonrisa le hacía volver a una foto».
Como Philip es un «tipo común y corriente», Alaina dudó de su sinceridad. Le costó mucho tiempo aceptar que sus sentimientos eran reales. Pero eran reales. Un año después de conocerse, Philip le propuso matrimonio durante unas vacaciones en España.
De repente, Alaina tenía una fecha para trabajar. Siguió montando a caballo —su pasatiempo favorito—, entrenó con la especialista en «educación conductiva» Megan Baker House y empezó a boxear, y apenas pasaba un día sin hacer ejercicio.
Alaina tardó dos años en adquirir la fuerza necesaria para caminar por sí misma. En julio de 2020, la pandemia de COVID-19 retrasó los planes iniciales de la boda, pero un año después, la pareja se casó en una ceremonia privada.
Alaina lució un vestido de novia de lunares, que acompañó con una chaqueta de cuero blanca personalizada decorada con jirafas y mariposas, y un par de botas de cuero blancas a juego, perfectas para caminar. Después de unirse a TikTok durante el bloqueo nacional, Alaina compartió su experiencia desde el entrenamiento, pasando por el pasillo y la fiesta de bodas en una serie de emotivos videos.
El video de su paso hacia el altar acumuló más de 2.3 millones de visitas.
(Cortesía de Alaina Banfield-Coffee)
Clair dice que Alaina no quiere terminar ahí. Quiere formar una familia y sigue trabajando con sus ayudantes en casa, decidida a que Philip sea «solo el esposo, no el cuidador».
«Llevo cinco años con Alaina», dice Clair. «¡Está loca! Es el próximo reto, quiere hacer paracaidismo. Eso resume su personalidad. Para ser sincero, le encanta la vida. Se desafía a sí misma todo el tiempo».
Alaina también espera que sus historias de TikTok ayuden a otros a soñar en grande.
«Empezó a hacerlo por diversión», dijo Clair, «pero creo que se trata más de hacer saber a la gente que puedes hacer cosas. Si hay alguien que ve los videos con una discapacidad, ella solo les hace saber que no deben dejar que eso les impida hacer lo que quieran en la vida».
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