Cholita sufrió dos décadas de abuso a manos de sus captores. Hoy, el oso de anteojos de 30 años de edad se deleita en el hábitat natural que había perdido durante tanto tiempo, y todo se debe a una operación de rescate milagrosa y accidental.
Cholita fue secuestrada junto con su hermana de los bosques de montaña de los Andes por traficantes de vida silvestre, señala el Express. Fue confinada a una jaula diminuta en un zoológico peruano, donde soportó años de crueldad desgarradora y abandono.
Encerrada en una jaula que medía poco más que la longitud de su propio cuerpo, Cholita había perdido la esperanza de conocer una vida diferente.
Su lamentable condición acogió a Jan Creamer, presidenta de Animal Defenders International (ADI), en marzo de 2015; en ese momento, ADI estaba organizando la incautación de un circo cercano, pero Cholita llamó la atención de Jan y su misión estaba clara. Necesitaban rescatar a Cholita también.
El dulce y frágil estado del oso conmocionó al equipo de rescate de ADI. Ella era «apenas reconocible como un oso de anteojos en peligro de extinción», dijeron. Cholita había sido horriblemente maltratada.
Con las cicatrices de su cautiverio, tanto mentales como físicas, Cholita había perdido casi todo su cabello negro y grueso del estrés. Sus ojos estaban infectados, y sus dedos de los pies habían sido cortados cruelmente, dejando muñones rotos y sin garras.
Además, los dientes del oso traumatizado estaban rotos. Según Animals Asia, los osos en cautiverio a menudo sufren fracturas de dientes «debido a que mastican barras de metal en un vano intento de escapar». A algunos les han cortado los dientes «como medida de seguridad», continuaron, mientras que «muchos más sufren los efectos a largo plazo de la desnutrición».
Una ley de 2012 prohibió el uso de animales salvajes en circos en Perú, reportó National Geographic, pero lamentablemente, los funcionarios peruanos han tenido problemas para hacer cumplir la ley.
La dulce Cholita, una de las numerosas víctimas de estas regulaciones flojas, inmediatamente calentó a sus rescatadores. Rápidamente fue trasladada a una jaula de viaje para el viaje de 28 horas hasta el cuartel general de ADI. Sus rescatadores, decididos a ayudar a Cholita a sentirse segura y protegida, alimentaron con amor sus trozos de banana a través de las barras de la jaula de transporte.
El equipo originalmente planeó llevar a Cholita al Santuario de Animales Silvestres de Colorado para explorar sus 720 acres de hábitat específico de la especie. «Cholita requerirá cuidados especiales», dijo Pat Craig, director ejecutivo del santuario de Colorado, a The Dodo, «Especialmente con su problema de piel […] Pero mucho de esto se resolverá solo porque está basado en el estrés».
«La historia de Cholita es una muy triste», añadió Tim Phillips de ADI. «Estaba muy mutilada. Ha estado sola durante años. Se merece un final feliz», agregó.
Afortunadamente, ella tuvo uno.
Después de mucha deliberación, a Cholita se le ofreció un refugio seguro mucho más cerca de su hogar, en la Reserva Ecológica Taricaya, en la Reserva Nacional Amazónica de Tambopata en Perú. Según el Daily Star, un camión estaba cubierto con paja, mantas y una tienda de oxígeno para mantener a Cholita cómoda. Después de un viaje de tres días a través del país sudamericano hasta la reserva, Cholita estaba en casa.
Hoy en día, Cholita es uno de los cuatro osos de anteojos rescatados por ADI y la reserva ecológica; ver al oso en recuperación relajarse y recuperarse en su hábitat natural es todo lo que sus rescatadores querían y más. «Es una alegría absoluta ver a Cholita, Dominga, Lucho y Sabina disfrutando y explorando sus hogares en el bosque», compartió Jan.
La última incorporación al grupo, Dominga, sufrió los mismos horrores que Cholita antes de ser rescatada; la suya fue una experiencia brutal de 14 años. «Habiendo sufrido tanto en sus vidas anteriores», dijo Jan al Express, «nuestros ‘osos de Paddington de la vida real’ tienen una nueva vida, rodeados de naturaleza y de su propia especie».
Es un resultado del que hay que estar orgulloso. Ve los pasos de Cholita hacia la libertad (y su insaciable amor por las uvas) por ti mismo, y difunde la increíble palabra del ADI a todos los amantes de la vida silvestre que conoces.
Un oso perezoso intenta cruzar una vía en Costa Rica
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