Un paciente de larga data de University Hospitals de Cleveland, Ohio, donó 10 millones de dólares para un nuevo centro de investigación después de beneficiarse de un innovador tratamiento contra el cáncer.
La generosa donación de Joseph Wesley y su esposa, Kimberly, financiará la creación del Centro Wesley de Inmunoterapia en el Centro de Cáncer UH Seidman. Los médicos y científicos utilizarán el espacio para llevar a cabo investigaciones sobre un innovador tratamiento de inmunoterapia para pacientes con cáncer, que podría salvar vidas.
Con el dinero, el hospital también podrá reclutar a un líder en este campo.
«Cuando un tumor canceroso de más de medio dólar apareció en mi mejilla, acudí inmediatamente al Dr. [Ted] Teknos», explicó Wesley en un comunicado de prensa de University Hospitals. El Dr. Teknos aconsejó a su paciente que la cirugía no era una opción y podía optar por la inmunoterapia.
«Hoy en día, el crecimiento es más pequeño que una moneda de diez centavos y continuaré hasta que esté libre de cáncer», explicó Wesley, añadiendo que él y su esposa eligieron hacer su donación de 10 millones de dólares como «firmes creyentes en el poder de la inmunoterapia». La pareja quiere que otros se beneficien del innovador tratamiento que ha mejorado tanto el pronóstico de Wesley.
La inmunoterapia es un tratamiento que funciona empleando las defensas naturales del cuerpo para combatir enfermedades como el cáncer, según la Sociedad Americana del Cáncer. El tratamiento funciona ya sea estimulando el sistema inmunológico o utilizando fármacos para reforzar la inmunidad, equipando al cuerpo para identificar y combatir las células cancerosas.
«Es mucho menos tóxico para el cuerpo porque en realidad utiliza tu propio sistema inmunológico para luchar», dijo el Dr. Teknos a WKYC.
«Espero que ayude a mucha gente», añadió Kimberley Wesley. «[Mi marido] ha pasado por mucho. Lo llamo Superman».
Los ensayos clínicos, según el comunicado de prensa, han demostrado hasta ahora que aumentan las tasas de remisión y supervivencia de los pacientes, al igual que disminuyen los efectos secundarios, en comparación con la quimioterapia convencional.
La inmunoterapia ha demostrado ser la más prometedora en el tratamiento de melanomas, pero también puede disminuir los cánceres de pulmón, de sangre, la fibrosis quística y la artritis reumatoide. El Dr. Teknos testifica personalmente los altos índices de éxito entre los pacientes de las pruebas de inmunoterapia en el Centro de Cáncer Seidman.
«De los 22 pacientes que han completado los ensayos de inmunoterapia recibiendo células CAR-T generadas por la HEU», explicó Teknos, «ha habido una tasa de respuesta general de 85 por ciento y una tasa de remisión completa de 70 por ciento».
University Hospitals, añadió el Dr. Teknos, es uno de los menos de 12 centros médicos académicos de Estados Unidos que han fabricado con éxito células CAR-T para su uso en pacientes humanos.
Thomas F. Zenty III, director ejecutivo de UH, describió la inmunoterapia como «un componente cada vez más frecuente de la atención del cáncer», y agregó que «el extraordinario regalo de los Wesley ayudará a asegurar que UH sea capaz de aumentar nuestra capacidad para tratar a los pacientes con nuevas terapias».
Además de albergar 61 ensayos de inmunoterapia, los expertos en UH también están trabajando en minimizar el tiempo de producción de las células CAR-T para su uso en el tratamiento. Hasta ahora, los expertos han logrado producir células en ocho días, lo que supone una reducción del promedio comparable de 12 a 30 días en los ensayos CAR-T «disponibles en el mercado».
Toda esta investigación está trabajando hacia un firme objetivo de hacer de la inmunoterapia la primera opción para los pacientes del Centro de Cáncer Seidman en el futuro.
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