Los buenos resultados como éste no son la norma, sino la excepción.
Los niños autistas suelen sentirse atraídos por las masas de agua, como piscinas y lagos, pero eso puede ser una combinación peligrosa, como aprendió una familia de Kansas de la manera más dura el 18 de mayo.
Alexis, una madre, estaba en el baño de su apartamento en Lawrence, y apenas habían pasado unos minutos cuando salió y encontró la puerta abierta de par en par, y su hijo Xavier, de 4 años, había desaparecido.
«Vi que los bomberos y los paramédicos se dirigían a la parte trasera del edificio, así que los seguí», contó Alexis entre lágrimas durante una rueda de prensa el 26 de mayo. «Estaban sacando a Xavier de la piscina, pero no vi que se moviera, así que no supe que estaba bien en ese momento».
Y añadió: «Yo estaba en el baño, y cualquier cosa puede pasar. Cualquier cosa puede pasar en cuestión de minutos».
Xavier, que no habla y es autista, sobrevivió y lo vieron saltar y brincar emocionado frente a la piscina, claramente ahora está bien.
El extraordinario resultado se debe a un par de héroes locales, un niño de 12 años, Maddox, y su padre, Tom, que estaban cerca de la piscina ese día.
Maddox había oído ruido y sus amigos le alertaron que el niño se estaba ahogando, así que corrió a buscar a su padre.
La piscina estaba rodeada por una valla metálica de 2 metros de altura con una puerta cerrada, pero el niño, recuerda Maddox, se metió de alguna manera por debajo de la valla.
Una cámara de seguridad captó al niño saltando a la piscina y sin salir a la superficie.
Las imágenes muestran el momento en que Tom llegó al lugar, trepó por la valla y corrió hacia la piscina; en ese momento, ya no se veía a Xavier.
El padre se metió en la piscina, sacó al niño y le practicó la reanimación cardiopulmonar, hasta que llegaron los socorristas minutos después. Para entonces, el niño ya respiraba y había empezado a llorar.
«Tenía formación en reanimación cardiopulmonar, pero hacía más de 15 años, probablemente, que no la tenía. Y solo recordaba las compresiones torácicas», declaró Tom. «Definitivamente, cuando empezó a toser agua, supe que era una buena señal».
Y añadió: «Definitivamente, al tener un hijo, me afecta mucho más. Me alegro de que todo haya salido así».
Tom y Maddox fueron felicitados en la conferencia y recibieron certificados por su heroísmo.
«Le dije a Tom ese día que era una de las cosas más heroicas que hemos presenciado. Normalmente llegamos al lugar de los hechos justo después», declaró el jefe de batallón Rob Fleeup, de los bomberos del condado de Lawrence-Douglas. «Con demasiada frecuencia, estas historias no tienen un resultado positivo».
Alexis se reunió con los héroes. Abrazó a Tom y les dio las gracias por salvar la vida de su hijo.
El teniente Jeff Krall, defensor interno del departamento, que perdió un hijo por ahogamiento en 2008, aprovechó la oportunidad para concienciar al público sobre la seguridad en el agua.
«Entre 388,000 y 500,000 personas se ahogan al año en todo el mundo, es la principal causa de muerte no intencional en niños, y la causa número uno de muerte no intencional en niños de 1 a 4 años, Xavier encaja en ese grupo de edad», dijo Krall.
(Cortesía del Departamento de Policía de Lawrence Kansas)
Y añadió: «El riesgo de ahogamiento de los niños con autismo es hasta 10 veces mayor que el de otros niños».
Cita como causas de estas estadísticas el acceso a piscinas, lagos y bañeras; el hecho de no tomar clases de natación; el no usar chalecos salvavidas; y el no saber qué aspecto tiene el ahogamiento.
Los ahogamientos no parecen ahogamientos. «La mayoría de ellos son presenciados pero no reconocidos», añadió. «Las víctimas no tienen la capacidad de gritar cuando se están ahogando, y no tienen la capacidad de agitar los brazos como se ve en la televisión».
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