Hay una vieja casa abandonada situada en un pequeño callejón en el barrio antiguo de Hanoi, en Vietnam. Varios ocupantes viven en el interior, incluyendo a este anciano y su hijo que residen en la “sala” de la pequeña casa.
Cao Chu Van, de 72 años, junto a su hijo de 31, han llamado hogar a este pequeño espacio durante los últimos 27 años. Su casa es en realidad un viejo armario y su experiencia ha sido documentada en una entrevista para TTVN.
Debido al tamaño pequeño de su habitación, sus únicas posesiones son algo de ropa, botellas de agua, un espejo, un peine y algunos periódicos. Hay pequeñas habitaciones en la antigua casa, pero este espacio estableció el récord del más chico, compartió con humor.
La casa del Sr. Cao es de un metro de altura, 2,5 metros de ancho y 1,4 metros de profundidad. Desde la escalera dentro del edificio de 16 metros cuadrados, uno puede mirar hacia el interior de su vivienda, porque no hay puerta, pero tampoco hay mesa ni sillas.
Por otra parte, la pequeñez de la habitación en la que el Sr. Cao y su hijo habitan, significa que los dos tienen que descansar doblados a través del cuarto mientras duermen.
A pesar de no tener puerta, el Sr. Cao dijo en broma que su “casa” está bien asegurada, porque no hay nada de valor para el gusto de cualquier ladrón que pudiera estar interesado.
Como el Sr. Cao no tiene su propio cuarto de baño, utiliza los baños públicos. Durante el verano, que es muy caliente y húmedo en Vietnam, su habitación es como una estufa caliente, pero dice: “Estoy acostumbrado a estar aquí, dicen que es caliente, pero lo siento tan acogedor como en casa”.
Durante los últimos 25 años, el Sr. Cao se ha acostumbrado a no poder mantenerse erguido en su casa, porque el techo es demasiado bajo. Así, las cosas simples como cambiarse de ropa no se puede hacer de pie; más bien, se llevan a cabo doblado o acostado.
Rara vez hay invitados aquí, quizá a excepción de la vecina, que es dueña de la propiedad y que les ha permitido al Sr. Cao y su hijo a vivir allí sin costo alguno.
El Sr. Cao menciona cómo las personas sienten curiosidad acerca de su vida, su esposa, la forma en que se hace cargo de su hijo y la educación de su hijo. Pero, el anciano solo sonríe con tristeza, parece no querer reavivar la melancolía en su corazón. Solo se sabe que su esposa no ha vivido ahí por un tiempo, ella está aparentemente “lejos”.
Una cosa que supimos acerca de su vida, sin embargo, es que le gusta leer el periódico todos los días. Para el Sr. Cao, los periódicos no sólo sirven como una fuente de conocimiento, sino que son una especie de “compañero”.
Normalmente realiza la lectura en cuclillas, con las rodillas contra el pecho. Sin embargo, el único problema con la lectura es que inicialmente no había ninguna luz en la pequeña habitación. Por suerte, su vecino le ayudó dándole una lámpara y un ventilador.
Para comer, el Sr. Cao normalmente gasta alrededor de 10.000 a 15.000 dong vietnamitas, que es aproximadamente la mitad de un dólar, para comprar una comida sencilla en la calle. Sin embargo, para este hombre positivo, “la comida es tan deliciosa como cualquier comida en un restaurante de calidad para mí”, asegura.
El Sr. Cao no tiene un trabajo estable, ni tampoco recibe una pensión. Dice que trata de tomar un trabajo de vez en cuando aquí y allá para llegar a fin de mes. Tal vez trabaje en una cafetería por un tiempo y luego en otro lugar un poco más tarde. No parecía querer ahondar en demasiados detalles.
A pesar de la dura vida que lleva, a los 70 años de edad se preocupa sobre todo por su hijo, quien considera debe tener una familia normal y una vida mejor.
“La vida en esta pequeña ‘casa’ ha hecho a mi hijo volverse auto-crítico y se cierra en sí mismo fuera del mundo exterior. Cuando se case más tarde, debo pedirle que salga más a menudo”, dijo Cao.
Al final de la entrevista con el reportero de TTVN, el Sr. Cao con una sonrisa dijo: “Ya estoy viejo, he recibido ayuda de otros, pero no espero nada. Todavía estoy sano y tengo suficiente dinero para vivir. Ves, mi vida es dura, pero veo que mi vida es mucho más feliz que la de muchos otros, porque todavía tengo un lugar para vivir”.
Y continúa: “Puedo ganar dinero para mis comidas, y para los periódicos que leo. Hay un montón de personas pobres en el mundo exterior que no se quejan acerca de su destino en la vida, ni siquiera un poco”.
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