Thorkil Sonne es un padre de Dinamarca cuyo hijo fue diagnosticado con autismo cuando tenía dos años y medio. El padre sabía que probablemente lucharía para funcionar en un mercado laboral tradicional como adulto. Por eso decidió crear una empresa que se especializa en ayudar a los autistas a encontrar trabajo.
Thorkil se involucró inicialmente con la Sociedad Danesa de Autismo. Después de varios años, se convirtió en el presidente de la misma.
Y en el 2004, Thorkil hipotecó su casa para poder crear una empresa cuyo objetivo era ayudar a las personas con autismo a encontrar trabajo. Así es como se creó Specialisterne.
«Tratamos de entender a las personas autistas desde el punto de vista de su perfil personal de negocios», dijo Thorkil a través del Foro Económico Mundial.
«Y nos tomamos el tiempo para establecer la zona de confort del individuo, conocer la motivación, la capacidad de trabajo, las habilidades profesionales, las habilidades personales, y tomamos ese conocimiento y lo transferimos a los gerentes de las empresas para establecer el ambiente de trabajo adecuado con el gerente, los colegas y los recursos humanos», agregó.
«Creamos una base para un entendimiento común y un lugar donde la gente autista puede sobresalir en el lugar de trabajo», añadió.
Y añade: «Los autistas pueden aportar mucho a los lugares de trabajo […] y también crean un mejor ambiente de trabajo […] que crea, en realidad, un ambiente más familiar».
Specialisterne, que en danés significa «Los Especialistas», es representativa de cómo el fundador quiere que las personas con trastorno del espectro autista sean vistas en el mercado laboral. Pueden demostrarse a sí mismos como trabajadores muy valiosos y cualificados en una multitud de áreas. Esto se debe a su creatividad y a un fuerte deseo de lograr los mejores resultados en su trabajo.
«A menudo son muy buenos en el trabajo», dice Thorkil. «Típicamente tienen buena memoria, atención a los detalles, persistencia, son honestos, directos, leales», agregó.
Según Thorkil, Specialisterne pretende «proporcionar empleos significativos y productivos para un millón de personas con autismo».
Las personas que sufren de un trastorno del espectro autista (TEA) pueden variar en cuanto a la gravedad de los síntomas y su funcionalidad. Pero comúnmente presentan problemas con las habilidades sociales, la comunicación y necesitan acciones consistentes y repetitivas.
Sorprendentemente, el autismo solo dejó de ser considerado una enfermedad psiquiátrica después de 1987; sin embargo, todavía tiene muchos estigmas.
Es muy probable que por eso, según el informe del National Autistic Indicator, el 86 por ciento de las personas con TEA están desempleadas, y la mayoría de ellas no cursan estudios superiores. Esto se debe a que parecen tener dificultades para trabajar en equipo, recibir retroalimentación y administrar su tiempo.
La compañía ofrece apoyo y capacitación a las personas con TEA y educa a los empleadores sobre las ventajas y habilidades que las personas autistas pueden aportar a sus negocios. El objetivo de la empresa es crear un entorno de trabajo inclusivo en el que las personas del espectro puedan centrarse en sus tareas y no preocuparse por las normas sociales o el miedo a la discriminación.
También ofrecen un programa de capacitación de tres años que no solo está dirigido a las personas con TEA, sino también a aquellos que tienen TDA/H (Trastorno por déficit de atención e hiperactividad).
La propia empresa emplea a personas autistas en funciones tales como el desarrollo de software y la entrada de datos.
Han recibido varios premios desde su fundación. También fueron presentados en la Escuela de Negocios de Harvard como un estudio de caso.
El fundador cree que su modelo de trabajo puede aplicarse a muchas empresas de todo el mundo, y recientemente se asociaron con algunas grandes empresas como IBM. El primero prometió crear más de 300 puestos de trabajo para personas con autismo.
Lo que comenzó como una familia que luchaba con el diagnóstico de un niño se convirtió en un esfuerzo para integrar y apoyar mejor a aquellos que viven con TEA. Specialisterne continuará sus esfuerzos para crear un mejor ambiente de trabajo para las personas con autismo y continuará brindando apoyo y capacitación tanto a los empleados como a los empleadores, así como para crear un mejor mercado laboral en el proceso.
¡Chico con síndrome de Down se entera que fue admitido en la universidad!
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