Un joven padre, perturbado por saber que a su hijo de 10 días le tuvieron que amputar la mano izquierda, terminó renunciando a su trabajo como profesor de psicología. Luego centró toda su atención en el desarrollo de una prótesis de brazo para su hijo, una innovación que algunos profesionales de la salud llaman «potencialmente revolucionaria».
Al enterarse de que su esposa iba a dar a luz a un niño, Ben Ryan estaba extasiado. Pero cuando el bebé nació en marzo del 2015 en la sala de maternidad del Alder Hey Children’s Hospital de Liverpool, la alegría pronto dio paso a la preocupación. El bebé sufría de coágulos de sangre en su brazo izquierdo.
«Recuerdo que solo pensaba: ‘Debo estar soñando, esto es una pesadilla'», dijo Ben a la BBC. «El consultor en Alder Hey me dijo que era casi seguro Sol iba a tener que perder su mano izquierda», agregó.
Y para la angustia de Ben Ryan y Katie Smith, tuvieron que consentir en amputar la mano de su hijo recién nacido, a quien llamaron Sol, después del eclipse solar que ocurrió el día en que nació.
A Sol le amputaron el brazo izquierdo justo debajo del codo a los 10 días de edad.
«Fue un período de tiempo muy, muy negro. No podía creer lo que estaba pasando», dijo Ben. «Acabo de entrar en el modo de emergencia, creo que todo el mundo lo hace. Solo tienes que lidiar con ello porque tienes que hacerlo», señaló.
Ben se acercó a muchos especialistas para obtener una prótesis de brazo para su hijo. Pero se enfrentaba al rechazo en todas partes, con ellos diciendo que Sol era demasiado joven para una prótesis.
«Probablemente pasarían tres años antes de que le pudieran poner un dispositivo eléctrico. Pensé que podría hacerlo mejor por mi hijo. Al alentarlo a usar ambos brazos durante este período de desarrollo cerebral temprano, creímos que Sol tendría más probabilidades de adoptar prótesis más adelante», dijo Ben, según el Daily Post.
«La tecnología actual de la prótesis de brazo para bebés se remonta en muchos casos a la época victoriana. Son feos y a menudo rechazados desde el principio. Desafortunadamente, las nuevas tecnologías a menudo no son adecuadas para los niños menores de tres años y hay pruebas de que la función temprana se puede introducir mejor», agregó.
Por lo tanto, Ryan tomó el asunto en sus propias manos a pesar de que no tenía ni idea sobre el diseño del producto, el desarrollo u otros conocimientos técnicos necesarios para lograr su sueño de construir la prótesis de brazo.
Increíblemente, unas semanas después, Ben había creado la primera versión de la prótesis de brazo; sin embargo, la mano se seguía rompiendo. Además, no se abría ni se cerraba como una mano de verdad, y Sol ya lo había superado.
Ben no se dio por vencido en este momento. Inspirándose en cómo las arañas utilizan la presión de los fluidos para mover las piernas, dejó su trabajo como profesor de psicología y comenzó a investigar formas de desarrollar la prótesis de brazo.
Dad designs bionic arm for baby son using Xbox scanner and 3D printer https://t.co/i8uKwZpDCK pic.twitter.com/A1N0zuAIQa
— Daily Mirror (@DailyMirror) March 1, 2017
El cariñoso padre hizo un escaneo del brazo de Sol y aprendió por sí mismo el diseño y desarrollo de productos con la ayuda del software Fusion 360. Finalmente, logró fabricar un brazo biónico en una impresora 3D.
El nuevo brazo biónico tiene dedos de goma resistentes y un pulgar móvil. Sol era capaz de agarrar y sostener objetos controlando el pulgar usando su hombro.
«Para desarrollar el avance en la tecnología de prótesis», el ingeniero de diseño autodidacta creó una empresa llamada Ambionics en el 2016.
Paul Sohi de Autodesk quedó impresionado por los logros de Ben y finalmente se asoció con él para trabajar en el desarrollo de nuevas tecnologías de prótesis.
«Ha sido inspirador trabajar en este proyecto innovador y ambicioso», dijo Paul. «Es sorprendente que, a pesar de que Ben no tiene experiencia en diseño de productos, haya aprendido lo suficiente como para crear algo que no solo ayudará a su propio hijo Sol, sino que potencialmente a muchos otros que también se enfrentarán a los mismos retos».
Ben es el ejemplo perfecto de lo que un hombre puede lograr cuando se dedica a mejorar las vidas de las personas que ama.
«Si tienes una idea y tienes la motivación para hacerlo, puedes hacerlo», dijo Ben, según KTVB. «Puedes cambiar el mundo», finalizó.
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