Cuando una joven e ilusionada madre esperaba a su segundo bebé, se sorprendió al saber que el bebé podría tener síndrome de Down. Sin embargo, cuando a ella y a su esposo les propusieron abortar, ambos sabían en su corazón que no era una opción y que amarían a su bebé sin importar el diagnóstico.
Cinco años más tarde, su pequeño hijo está creciendo y ha llevado a su familia más alegrías de las que jamás soñaron.
Lisi López, de 30 años, inmigrante de tercera generación e ingeniera, conoció a su esposo en la universidad. Se casaron unos meses después de graduarse. Aunque el esposo de Lisi estaba estudiando medicina, la pareja empezó a planificar sus hijos con el apoyo cariñoso de sus «grandes y clamorosas familias latinas».
Ocho años después, Lisi y su esposo son los orgullosos padres de una hija y dos hijos. Su hijo mediano, Leo, que cumple 5 años en abril, tiene además síndrome de Down.
Unos meses después del nacimiento de su primera hija, Lisi y su esposo, que tienen sus propios hermanos, querían lo mismo para su hija y por eso empezaron a hablar de tener otro bebé.
«Con mucha ilusión, quedé embarazada mucho antes de lo que habíamos previsto», dijo Lisi a The Epoch Times. «Cuando acudimos a nuestra primera ecografía, no tenía ninguna preocupación ni miedo. Nunca me vi como alguien que tuviera problemas con los embarazos, sobre todo porque el primero transcurrió muy bien. Pero me equivoqué».
El técnico de la ecografía de Lisi descubrió que tenía un «óvulo arruinado», es decir, que había un saco pero no se estaba desarrollando ningún bebé en su interior. Consternada, la pareja lloró su pérdida, pero se alegró al descubrir que estaba embarazada de nuevo meses después.
La entonces mamá de un niño se relajó tras la primera ecografía de Leo, pero la ecografía de las 11 semanas, en octubre de 2016, despertó nuevas preocupaciones.
Lisi recuerda: «Fui con mi mamá, mi hija y mi suegra. Estaba muy emocionada por señalarle a mi hija su nuevo hermano en la pantalla, aunque sabía que no lo comprendería. Sin embargo, cuando el técnico terminó de sondear mi vientre, las cosas se pusieron difíciles».
El técnico regresó a la habitación de Lisi unos momentos después y le dijo que el médico quería echarle un vistazo más de cerca.
«Mientras estaba sentada en esa fría mesa de examen, el silencio en la habitación era palpable (…) el médico me miró y sacó la imagen de Leo en la pantalla», dijo Lisi. «Me dijo que veía un problema preocupante en su TN, el líquido detrás del cuello; era muy espeso, lo que normalmente era un indicio de que había una anomalía cromosómica».
Lisi nunca había pensado en el síndrome de Down. De repente, la dulce imagen de momentos antes de su hijo en gestación intentando chuparse el dedo se diluyó. «Lo quería», dijo Lisi, «y sabía que era mío pasara lo que pasara, pero el miedo a lo desconocido se apoderó de mí tan rápidamente que me hizo sentir adormecida y perdida».
Entonces, le presentaron a la pareja varias opciones. Lisi podía someterse a pruebas invasivas para estar segura del diagnóstico de Leo, podía interrumpir el embarazo o podía hacerse un análisis de sangre para tener un 99 por ciento de probabilidad de detectar el estado del bebé.
En ese momento, una cosa no era negociable para Lisi y su esposo: interrumpir el embarazo no era una opción.
«Fue algo sutil, pero seguimos escuchando que [la interrupción] era una opción hasta la semana 20», dijo Lisi. «Hacia el final, la doctora me lo decía y seguía diciendo que ‘solo tenía que mencionarlo como un procedimiento estándar’. Eso nos molestó y nos hizo sentir mal, pero siempre nos quedábamos callados y repetíamos que esa no era una opción para nosotros».
Además, explicó: «Sí, nos asustaba lo desconocido, pero la idea de perderlo era probablemente el pensamiento más aterrador de todos (…) mi fe siempre me ha enseñado a respetar la vida desde el momento de la concepción. Sin embargo, no fue lo que influyó en mi reacción y en lo que sentí; ser mamá me hizo reaccionar así».
Antes que un análisis de sangre confirmara el diagnóstico de Leo, a Lisi le consumía la idea de que podía «llegar a un acuerdo con Dios». Pensó que si prometía ir a misa más a menudo o se esforzaba por ser más amable o generosa, quizá su hijo en gestación podría librarse de su sufrimiento.
«Tenía esta idea errónea sobre el síndrome de Down, tan anticuada, que me hacía temer algo que debería celebrarse», explicó. Sin embargo, su esposo estaba consciente de este secreto desde el principio; «me dijo que éramos afortunados, él lo sabía», recordó.
Leo nació dos semanas antes de lo previsto, y sus padres no tuvieron que preocuparse por la operación de corazón que tenía pendiente —a Leo le habían diagnosticado un defecto cardíaco congénito, la tetralogía de Fallot, a las 20 semana— o de presentarle a su hermana mayor.
«En pocas palabras, sonreí al verlo en menos de cinco minutos, dejando a los médicos, a las enfermeras, a mi esposo y a mí misma sorprendidos por la simplicidad del hecho», dijo Lisi. «Vi su carita perfecta, redonda y regordeta, y sus ojos, esos ojos con forma de almendra que tenían ese precioso azul oscuro; sabía que mi bebé había nacido definitivamente con síndrome de Down, pero no me importó en lo absoluto».
Dejaron al bebé Leo en el pecho de su madre durante un breve momento antes de trasladarlo a la UCIN, pero, tal y como había predicho su cardiólogo, estaba lo suficientemente fuerte como para irse a casa cuatro días después.
A los 3 meses, Leo fue operado a corazón abierto en el hospital infantil de la localidad donde vive la familia. A pesar de haber contratado a uno de los mejores cardiólogos del país, Lisi estaba muy nerviosa, pero sabía que la cirugía era la mejor oportunidad para que Leo tuviera una vida plena y saludable.
Durante la operación, el pulmón de Leo colapsó cuando los médicos le quitaron el tubo de respiración. Entre el sonido de las alarmas y la prisa de los médicos por volver a intubar a su bebé, Lisi y su esposo se sintieron impotentes al ver a su hijo sufrir. Sin embargo, Leo salió adelante con valentía.
«Las pruebas que afrontamos esa semana nos llevaron a nuestros límites», recuerda la mamá de tres hijos. «Sin embargo, sobrevivimos a esa semana y Leo salió fortalecido al final. Ahora lo llamamos el »Hombre de hierro Leo»».
Su hijo, dijo Lisi, ha logrado abrirse paso «sin esfuerzo» en los corazones de familiares y amigos, y despierta sonrisas en todos los que lo conocen. La familia López relata la vida de Leo y la defensa del síndrome de Down como » Nuestro afortunado mundo» en Facebook e Instagram.
Sin embargo, Lisi y su marido olvidan a menudo que Leo tiene síndrome de Down.
«Cuando nos acordamos, es porque contemplamos sus dulces manitas, sus ojos almendrados de forma perfecta o el hecho de que se derrita sobre nosotros cuando lo abrazamos», explicó. «Él busca constantemente maneras de hacer reír a la gente y tiene un increíble apetito por la vida, ¡así como por la comida!».
«Ahora, después de haberlo tenido en nuestras vidas durante casi cinco años, sigo abogando por él y por otros como él, para que nuestro mundo pueda ver que no hay nada ‘bajo’ en el síndrome de Down».
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