OSWEGO, Illinois —Agoritsa Barczak, madre de tres hijos de Chicago, señaló las fotos de los soldados caídos en las guerras de Oriente Medio y le recordó a sus hijos que los privilegios y la libertad en los que nacieron han tenido un precio muy alto.
«Les recuerdo todos los días lo afortunados que son», dijo a The Epoch Times el Día de la Recordación. «Muchos soldados lucharon por esto (…) todo lo que nos consideramos afortunados de tener aquí».
Agoritsa y su esposo, Drew Barczak, llevaron a sus hijos a ver el Muro del Honor, dedicado a los soldados muertos en acción en los conflictos de Oriente Medio, en la alcaldía de Oswego, al suroeste de Chicago. La exposición, que se renueva anualmente, rinde homenaje a unos 7000 soldados muertos en la Guerra del Golfo, la Guerra de Afganistán y la Guerra de Iraq.
Es la primera vez que el homenaje se exhibe fuera de Oregón desde que lo creó la estudiante de secundaria Alicia Tallman en 2003.
Drew, un oficial de policía que ha sido testigo de las tragedias humanas, se conmovió con lágrimas en sus ojos al ver la exhibición que rinde un homenaje a los soldados desaparecidos en acción en Oriente Medio.
«Cuando el país llama, se presentan al servicio, hacen lo que se espera de ellos y, por desgracia, algunos no logran volver», dijo. «Definitivamente queremos transmitir estas experiencias, para que los niños entiendan que la libertad no es gratis».
Kim Ekker, una veterana que prestó servicio militar en la década de los 80, dijo que llevó a su hijo de 16 años al muro para transmitirle su comprensión del significado del Día de la Recordación.
«Es importante asegurar que mi hijo sepa de qué trata el día de hoy», dijo Ekker. «El amor a este país, los sacrificios que estos soldados hacen cada día, y que nunca olviden que ellos están ahí fuera manteniendo nuestra libertad».
Ekker dijo que fue muy diferente ver las fotos de cada soldado caído que recibir el número de bajas en las noticias.
«Uno viene aquí y ve los rostros reales, son tan jóvenes. (…) Cuando los veo, pienso en sus hermanos y en lo que sienten sus padres».
Pat Mastenbrook, director de operaciones de la organización Vets Helping Vets (Veteranos Ayudando a Veteranos), que mantiene el muro y lo llevó a Oswego, dijo a The Epoch Times que el muro no es solo un lugar para que los civiles presenten sus respetos y aprendan, sino también un lugar de curación para los veteranos de combate que llegaron a casa.
«Muchos de estos veteranos vinieron a buscar a sus compañeros en el muro durante la noche, cuando está tranquilo», dijo Mastenbrook. «A menudo, cuando los mataban, se llevaban los cuerpos y no había tiempo para el luto. Sus compañeros no tienen un duelo por sus muertes. (…) Se ve a hombres adultos llorar cuando salen de aquí».
El difunto esposo de Mastenbrook era un veterano de la Guerra de Corea que posteriormente desarrolló Alzheimer. Durante los difíciles años que pasó cuidándolo, recibió la ayuda incondicional de muchos veteranos. Decidió pagar su camino ayudando a los veteranos a través de la organización Vets Helping Vets. Dijo a The Epoch Times que los veteranos muertos en combate merecen nuestro homenaje, pero los que consiguen volver a casa también necesitan nuestro apoyo.
«Vuelven dañados, y con razón», dijo Mastenbrook. «Lo que más les ayuda es saber que hay gente que se preocupa pr ellos».
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