Un padre de Nueva Jersey sospechaba cada vez más de un juego sucio en la escuela de su hijo de entonces de 10 años. En medio de los informes, su normalmente «dulce y gentil» niño estaba actuando violentamente, y después de seis meses de talleres de comportamiento sin éxito, el padre ideó un plan.
Stuart Chaifetz, entonces de 44 años, envió a su hijo pequeño Akian a la escuela primaria Horace Mann en Cherry Hill con un dispositivo de grabación en el bolsillo de su chaqueta. Lo que regresó esa noche fue nada menos que devastador.
«No es un niño violento», dijo Stuart a ABC News en 2012. «Me di cuenta de que algo terrible estaba pasando en esa clase y necesitaba saber qué era».
Akian, que tiene autismo, estaba asistiendo a una clase autónoma de necesidades especiales con otros cinco estudiantes autistas. El dispositivo que llevaba Akian grabó más de seis horas de audio impactante.
«Cuando escuché lo que le habían hecho», dijo Stuart, «Me rompí por dentro». Se podían distinguir claramente dos voces femeninas que se burlaban de Akian y le ponían apodos.
Mientras Stuart escuchaba, podía escuchar el sonido familiar de su hijo hablando en voz baja para sí mismo. Esto era común, pero la respuesta que recibió Akian no lo fue. Una voz femenina gritó: «¿Con quién estás hablando? ¡Con nadie! ¡Basta ya!».
A Akian también se le dijo varias veces que se callara la boca, lo que provocó que el niño estallara en lágrimas. La misma voz femenina respondió: «Adelante, grita, porque, ¿adivina qué? No vas a conseguir nada hasta que tu boca esté cerrada».
La grabación también atrapó a las maestras teniendo conversaciones inapropiadas frente a los estudiantes.
Según el Daily Mail, los padres de Akian estaban separados y el niño veía a su madre los fines de semana alternos. Akian era conocido por preguntar frecuentemente a los adultos a su alrededor: «¿Puedo ver a papá después de mamá?».
Sin embargo, cuando Akian le hizo esta pregunta a su maestra y a su ayudante, simplemente se rieron y le dijeron: «No, no puedes verlo». Akian respondió con un berrinche de 30 minutos lanzando una silla; todo se grabó en una cinta de audio.
Stuart llevó la cinta a los funcionarios de la escuela. «Estaban conmocionados», dijo Stuart. «Aprecio el hecho de que tomaran medidas inmediatas y despidieran a una de las ayudantes de la clase». Sin embargo, la profesora titular, la entonces profesora de educación especial de 25 años Kelly Altenburg, no perdió su trabajo.
«No quiero que vuelva a enseñar a nadie nunca más», dijo el furioso padre de Akian, «Perdió el privilegio de hacerlo».
Pero los abogados de Kelly tenían una versión diferente de los hechos. Según Fox News, su declaración afirmaba que Kelly estaba en una reunión ese día y que ni siquiera había estado en el aula. «Este lenguaje no se usó bajo su dirección», afirmaron los abogados, «en su presencia o con su conocimiento».
Stuart, furioso y decepcionado, fue a YouTube para compartir la brutal injusticia contra su vulnerable hijo. Hasta la fecha, 5,1 millones de personas se han sentado a escuchar.
En su video, Stuart nombró a la maestra y al ayudante que él creía que habían abusado de su hijo. Pidió disculpas, pero nunca las recibió. «No voy a mantener esto en secreto», dijo Stuart.
Comenzando una página de Facebook y un sitio web llamado «No Más Intimidación de Maestros», Stuart creó un foro para compañeros y simpatizantes de todo el mundo.
«Me ha sorprendido la cantidad de correos electrónicos que he recibido […] de padres que tienen una situación que refleja lo que yo pasé», dijo Stuart al diario The Huffington Post. «Estos padres están desesperados por saber qué le está pasando a sus hijos, y han pedido ayuda sobre cómo enviarles un mensaje».
Los abogados de Kelly han echado a perder el trabajo amenazando con enjuiciar a Stuart por «violar la ley de escuchas telefónicas».
«Puedo ser enjuiciado», se puede leer en su publicación de Facebook, «Pero si no me levanto y lucho contra los sindicatos de maestros y sus abogados, entonces me convertiré en parte de la cultura del silencio que ha perjudicado a tantos niños».
El audio de Stuart fue finalmente considerado «inadmisible» y el frustrado padre se vio obligado a retirar los cargos.
En junio de 2018, Stuart utilizó Facebook para mencionar la razón por la que creó la página «No Más Intimidación de Maestros» y escribió: «Creé ‘No Más Intimidación de Maestros’ para ser un lugar de encuentro para aquellos que creen que cada niño es un ser único que merece protección contra el daño».
Y añadió: «Es una creencia simple pero esencial, porque sabemos que hay demasiados que no se atan a este mismo principio. Y debido a que hay quienes tienen malicia en su corazón, es imperativo que nos pongamos de pie y hablemos por cualquier niño que sufra abuso. Cualquier niño. Cualquier abuso».
Este incidente plantea una pregunta: ¿Tienen nuestros niños y niñas más vulnerables suficiente protección cuando la necesitan?
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