Una pareja de Virginia recibió a su sobrino en su casa después que éste sufriera presuntos abusos físicos por sus padres biológicos, hasta al punto en el que el niño de 7 meses tuvo que ser hospitalizado por sus heridas.
Michelle Harris Templeton, de 31 años, y su marido, Nathan, de 32, decidieron elegir un nuevo nombre para su sobrino: lo llamaron Carter, y le dieron un nuevo comienzo de vida.
«Esto era lo que tenía que hacer», dijo Michelle, madre de dos niñas, a People.
El bebé Carter es el hijo de un hermano distanciado de Michelle. Su historia es un eco de su pasado. Ella, una de cuatro hermanos, también fue adoptada legalmente por su tía cuando tenía solo 3 días de edad, dado que su madre biológica no podía afrontar la crianza de todos sus hermanos. Ahora, años después, agradece a su tía el haberle dado «la mejor vida posible».
Michelle y Nathan, que dirigen juntos una empresa de fotografía y videos de bodas, fueron notificados que Carter había sido trasladado por aire al Hospital Infantil UPMC de Pittsburgh en octubre de 2020, porque dejó de respirar temporalmente.
El bebé fue reanimado pero pocos días después le diagnosticaron múltiples fracturas en las piernas, y lo enyesaron. Sus padres sostuvieron que Carter se había caído del sofá.
Sin embargo, Michelle permaneció escéptica. «Pensé: ‘Es raro porque tengo dos niñas y se han caído de cosas, pero nunca se han fracturado un hueso'», explicó. «A partir de ahí, todo se fue incrementando».
Carter había sufrido una lesión cerebral que le ocasionó convulsiones. Una hemorragia retiniana en su ojo derecho le impedía ver. Los médicos, que vigilaban al bebé en la UCI con un respirador y un electroencefalograma, especulaban que sus extensas lesiones eran consecuencia de un accidente de tráfico o de malos tratos.
Carter nunca había tenido un accidente de auto.
Al ver las fotos de una huella de mano en la cara de Carter, Michelle reunió la documentación y se fue rápidamente a Pittsburgh. «Me volví loca», dijo al llegar a la UCI y ver el pequeño cuerpo del bebé conectado a todos los cables y máquinas. «Simplemente supe que tenía que hacer lo que fuera para que lo resolvieran, porque no podría verlo con nadie más».
Los padres biológicos de Carter, Andre Sheffey, de 33 años, y su pareja, Savannah Grove, de 34, fueron trasladados a la prisión del condado de Clearfield, en Pensilvania, bajo una fianza de 100,000 dólares. Ambos fueron inculpados por las lesiones de Carter, reportó WJAC.
Desesperada por mantener a su sobrino fuera del sistema de acogida, Michelle hizo tres comparecencias ante el tribunal para presionar por la custodia. Las recuerda como «las tres semanas más estresantes de mi vida» y «extremadamente agotadoras», y agradece al juez el veredicto final.
Carter se fue a casa con Michelle y Nathan.
Carter, a quien ya le retiraron los yesos, se convirtió rápidamente en parte de la familia Templeton. Michelle dio la bienvenida al bebé con una sesión de fotos, y compartió las imágenes en Facebook antes de la Navidad de 2020.
Carter aún no ha recuperado la vista, toma diariamente medicación para las convulsiones y tiene una sonda de gastrostomía en el estómago. Pero puede respirar por sí mismo, comer por la boca y tiene un temperamento naturalmente feliz.
La familia se mantiene optimista sobre la posibilidad de que Carter recupere la visión.
Dado que Michelle y Nathan suspendieron su negocio para atender a Carter, el equipo M Harris abrió una página de GoFundMe en su nombre para ayudar a aliviar la carga financiera. Hasta la fecha, el fondo ha recaudado casi la mitad de su objetivo de 15,000 dólares.
«Cualquiera que sea la lucha a la que nos enfrentemos, la vamos a superar», dijo Michelle a People.
«Ha sido increíble», añadió. «Mis hijas querían que tuviera otro hijo y yo decía: ‘Por supuesto que no’, así que están súper emocionadas por tener un hermanito».
«Al ser adoptada, siento que uno hace su familia. No importa la sangre que corra», reflexiona.
Al dar la bienvenida a su bebé «perfecto» a su hogar y a sus corazones, Michelle y Nathan esperan ofrecerle la mejor vida a Carter, de la misma manera que la tía de Michelle lo hizo con ella. Prometieron amar al niño incondicional y eternamente.
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