Los Pinkerton no son una familia cualquiera.
No muchas familias pueden presumir que les hayan construido un parque infantil comercial en su honor, pero los Pinkerton sí pueden, debido a otra característica especial de su familia.
Su numerosa familia consta de cuatro hijos biológicos y seis adoptados, todos ellos con necesidades especiales, cinco de los cuales tienen síndrome de Down.
Se podría decir que los padres, Troy y Shannon Pinkerton, tienen las manos llenas con el cuidado de niños de edades comprendidas entre los 18 y los 27 años.
«Durante el horario escolar, se arma un poco de jaleo porque los chicos luchan y se pelean en casa», cuenta la Sra. Pinkerton, de 51 años, a The Epoch Times.
Si no, Cameron, de 23 años, que es clínicamente ciego, podría «enfadarse porque se cree el dueño de la tele».
Pero la Sra. Pinkerton dijo que fue criada por padres que dirigían un hogar de grupo y que siempre estuvo rodeada de personas con necesidades especiales. No le afecta en absoluto; es todo lo que ha conocido.
Originarios de San Diego, ella y su marido viven ahora en su rancho de 16 hectáreas de Wyoming, donde acogieron 30 niños antes de adoptar finalmente a Joey en 2000.
«Mi marido y yo sentimos compasión por los ancianos y los niños en régimen de acogida», explica. «Creemos que esos niños merecen un hogar».
Pero en realidad, criar a seis niños con necesidades especiales no es tan caótico como uno podría imaginar, según la mamá.
«La gente tiene una pre-noción de cómo son los niños con discapacidad, y no lo es – la gente viene a mi casa y es como, ‘Wow, su casa es muy tranquila «, dijo la Sra. Pinkerton. «Ellos esperaban que fuera agitado y el caos. Y no lo es».
Los niños con discapacidades, como Devlin, de 18 años, que han pasado por centros gestionados por personal, recibieron poca consistencia. Con normas a menudo contradictorias, dependiendo de quién estuviera de turno, era inevitable que hubiera rebelión.
«Así que cuando me llegan los niños, son traviesos», dijo la Sra. Pinkerton. «Algunos de ellos venían de hogares estupendos, pero un par de ellos, vienen de un centro».
Muchos niños con síndrome de Down en el sistema de acogida van de aquí para allá, añade. A menudo, los padres de acogida nunca han tratado con un niño con necesidades especiales, como fue el caso de Cameron.
En un hogar anterior, le habían dado cita con un médico, pero se la quitaron y lo llevaron a otro hogar antes de que eso ocurriera. «Cayó en el olvido y no acudió a la cita con el médico», explica la Sra. Pinkerton. «Creo que el sistema de acogida no funciona».
Cameron tenía problemas de comportamiento cuando llegó a casa de los Pinkerton. Repetidos arrebatos provocaron varios cientos de dólares en daños en el hogar, y en un momento dado gritó: «Vas a hacer que me vaya, ¿verdad?».
A lo que la Sra. Pinkerton respondió: «Oh, no, amigo, estás castigado. Vas a terminar tu castigo y luego me dirás lo que quieres hacer cuando estés listo».
Pero Cameron ya no hace eso, nos dijo. Desde entonces se ha «suavizado».
Un día típico en la vida de los Pinkerton empieza a las 5 o 6 de la mañana, cuando la Sra. Pinkerton decide levantarse. Prepara el café y ese ruido despierta de la cama a Cameron, Devlin y Anthony, de 24 años. A Anthony lo apodan «Sr. Limpio», porque saca los platos del lavavajillas con regularidad.
Los demás, Joey, de 22 años, Tracy, de 27, y Julian, de 20, se despiertan entonces y todos juntos comparten un desayuno a base de cereales o huevos.
Últimamente, en el rancho, pasan más tiempo jugando en su nuevo parque infantil, totalmente accesible, que les regaló Unlimited Play para conmemorar el 20 aniversario de la empresa.
«La familia Pinkerton inspira a millones de personas y comparte nuestros ideales de inclusión y comprensión», declaró Natalie MacKay, fundadora de Unlimited Play. «Estamos orgullosos de donar un parque infantil a esta familia maravillosamente desinteresada».
Además del rancho, la familia tiene muchas otras actividades para mantenerse ocupada. La mamá compartió cuál es su plan para hoy.
«Solo tengo a Julian hoy», dijo la Sra. Pinkerton, y agregó que planean reunirse con sus hijos biológicos y su madre para almorzar. «Y Julian va a recibir una bicicleta nueva de Walmart».
Una excursión al parque de trampolines Jump Craze en Casper, Wyoming, también estaba en su itinerario.
Con todas estas actividades, no han hecho más que empezar. Tanto si se trata de su viaje anual a Disneylandia, como de acampadas periódicas o viajes de tres horas por carretera para comer en Chick-fil-A, los Pinkerton siempre están en movimiento.
Fue el deseo de Cameron de reunirse con algunos viejos amigos y familiares lo que llevó a la Sra. Pinkerton a iniciar la ahora formidable presencia de los chicos en las redes sociales.
«Cameron ha estado en tantos sitios que quería reunirse con algunos de sus amigos», dice Pinkerton. «No hay despedidas a tus profesores [en el sistema de acogida], no hay despedidas a tus amigos. Simplemente te vas».
Así que creó The Pinkerton Boys, que ahora cuenta con 1.2 millones de seguidores.
Al compartir su historia en breves vídeos en Instagram, Cameron consiguió reencontrarse con un amigo. «Fuimos a Utah. Se encontraron», cuenta Pinkerton.
Pero al final de cada viaje, la familia se reagrupa en casa, donde «hay días en los que hay que tener más paciencia que otros», según la madre. Prevé más discusiones sobre la televisión y sobre quién ve qué programas.
A lo que la Sra. Pinkerton responderá: «¿Qué haces, amigo? Estás haciendo el ridículo», antes de resolver el asunto con un compasivo «Tenemos que reagruparnos, echarnos una siesta y despertarnos en el otro lado de la cama».
Sin embargo, la madre insiste en que no es demasiado. «Dirigí un hogar de grupo», dice. «Siempre ha formado parte de mi vida».
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