Una pareja de Texas casada durante 53 años falleció con una hora de diferencia tomándose de la mano después de una corta batalla contra el virus del PCCh. La pareja pudo estar junta en sus últimos momentos gracias a un médico que pidió que fueran trasladados a la misma habitación del hospital.
Curtis Tarpley, de 79 años, y su esposa, Betty, de 80, fallecieron en el Texas Health Harris Methodist Hospital en Fort Worth el 18 de junio. Betty fue admitida en el hospital poco antes que su marido.
Betty inicialmente sospechó por una infección en los senos nasales; sin embargo, cuando no mejoró después de 10 días, hizo una cita con el dentista, dijo el hijo de la pareja, Tim, a la WFAA. «En el camino, destrozó su coche», explicó Tim. «Chocó con un bordillo y destruyó su llanta. Pero, ella no tenía sentido». Ese día, Betty tuvo problemas para explicarle a su hijo dónde estaba. Al día siguiente, la confusión empeoró aún más, y no pudo ni siquiera comprobar su presión sanguínea, algo que hizo durante casi 20 años.
El hijo preocupado llevó a su madre al hospital. El 9 de junio, la mujer de 80 años dio positivo en el test del virus del PCCh, comúnmente conocido como el nuevo coronavirus, y su condición se deterioró rápidamente.
Solo unos días después de la admisión de Betty en el hospital, Curtis, que tenía condiciones de salud subyacentes, también dio positivo. «Los dos sabían que si se contagiaban, si lo traían a casa, mi padre no podría sobrevivir a esto», reflexionó Tim.
Pocos días después de que sus padres dieran positivo en el test de COVID-19, Tim también dio positivo en el test del virus, y entró en cuarentena. La alcaldesa de Fort Worth, Betsy Price, también fue puesta en cuarentena, según el Fort Worth Star-Telegram, ya que Tim es su entrenador personal.
«Mi madre me llamó y me dijo: ‘Oye, solo quiero que sepas que estoy lista para irme'», Tim le dijo a CBS DFW. «Chillé y grité, y pensé que tal vez si hablaba con ella podría inspirarla a tener un último deseo de vivir», dijo.
Tim llamó a su padre, que estaba siendo tratado en un piso diferente del hospital, para darle la noticia. «Dijo: ‘¿Cómo está tu madre?'» Tim recordó. «Dije: ‘No está bien’, … y fue como, en ese momento sabiendo que mi mamá se iba a ir, estaba bien para él irse».
Un miembro del personal médico sugirió que la pareja fuera trasladada a la misma habitación. «Era un doctor o enfermero llamado Blake,» dijo Tim, «eso es todo lo que sabíamos de él. Se esforzó mucho para que mi madre fuera trasladada de su habitación a la de él».
El equipo médico de los Tarpleys colocó a Curtis y a Betty uno al lado del otro y pusieron sus manos juntas. «Lo siguiente que supimos», dijo Tim, «se tomaron de las manos. Y así fue como se fueron».
Desde entonces, el hijo en duelo ha expresado su inmensa gratitud al equipo que cuidó de Curtis y Betty, así como a todos los médicos que trabajan en el frente durante un momento tan difícil, llamándolos «héroes desconocidos».
Curtis y Betty asistieron a la misma escuela secundaria en Rockford, Illinois, incluso trabajaron en la misma heladería. De alguna manera, los dos se conocieron en San Diego de nuevo, y salieron juntos, se casaron y tuvieron sus dos hijos, Tim y Tricia, antes de trasladarse a Texas en los años 80.
Tim elogió a sus padres en el Fort Worth Star-Telegram por hacer que las cosas siempre funcionaran, pero admitió que algunas de las anécdotas que habían surgido sobre sus padres de buen corazón lo habían dejado boquiabierto desde su fallecimiento.
«Un amigo mío… supongo que no tenía casa y vivía en su coche, y mi madre le dejaba ducharse y dormir en el sofá y le preparaba comida para comer en el coche», explicó Tim, recordando una anécdota. «No tenía ni idea».
Curtis y Betty también aportaron en sus últimos momentos; sus cuerpos, dijo la hermana de Tim, Tricia, están siendo donados al Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad del Norte de Texas para investigación médica.
«No sé cómo uno hubiera sobrevivido sin el otro», reflexionó Tricia. «Están juntos. Ninguno de los dos tuvo que llorar por el otro. Para ellos, fue perfecto».
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