Una pareja de Michigan apasionada por la jardinería se encuentra en una misión. Juntos, dedicaron su tiempo libre a embellecer el cementerio de la ribera del lago en el municipio de Fort Gratiot, y su amabilidad ha capturado la atención de los agradecidos habitantes de la zona.
Kandie y Brian Mifflin, que se casaron hace ocho años en diciembre, disfrutan de la tranquila atmósfera del cementerio y centran su atención en las tumbas de las personas que murieron hace mucho tiempo.
«Eran personas, incluso si no están aquí», razonó Kandie, en una entrevista con The Times Herald. «Es respeto, creo. Nos da a mi esposo y a mí un sentido de hacerlo».
El proyecto de embellecimiento de los Mifflins inició a finales de mayo. Mientras cuidaban la parcela familiar del padre de Kandie, la pareja notó que varias lápidas en el cementerio presentaban signos de abandono.
El impulso para tomar la decisión fue de Kandie, pero ella le atribuye a su marido su apoyo. «[Brian] me inspira cada día a ser una buena persona», dijo ella.
A medida que su proyecto gana fuerza, los viajes semanales a la tienda de suministros de jardinería se convirtieron en «noches de cita». Brian, de 41 años, y Kandie, de 47, financian todas las compras con su propio dinero y a veces incluso llevan plantas y flores del jardín de su casa al cementerio.
Aunque todas las tumbas abandonadas del Cementerio de Lakeside se pueden embellecer, Kandie dijo que le conmueven especialmente las familias, los veteranos y las tumbas de niños. De hecho, su proyecto de verano fue la tumba sin marcar de una bebé llamada Isabella que falleció a principios de 1900.
Isabella fue enterrada junto a su padre. Kandie plantó flores en señal de respeto y recuerdo por la niña, que posteriormente fue añadida a una lista de tumbas embellecidas en el cuaderno de Kandie.
Cuando la gente se empezó a enterar de la labor de la pareja, los Mifflin recibieron una solicitud en Facebook. La hermana de Melissa Harnden, de 40 años, Melanie Lunney, fue enterrada bajo un arbusto en el cementerio de Lakeside, y Melissa luchaba por mantener la tumba de Melanie.
Brian se encargó amablemente de la limpieza, luego le añadió flores y un manto. También colocó una figurita de un ángel en la lápida de Melanie y al día siguiente le envió una foto de la tumba mejorada a Melissa.
«Nunca había tenido un desconocido que estuviera tan dispuesto a hacer todo lo posible por alegrar no solo mi día, sino también el de mi familia», se maravilló Melissa. «Es la cosa más amable».
Melissa, que perdió a su hermano, su hermana y sus padres antes de graduarse de la escuela secundaria, admitió al Times Herald que los robos del pasado la habían disuadido de dejar recuerdos en las tumbas de sus familiares, que estaban enterrados en tres cementerios locales, pero que el proyecto de los Mifflins le había devuelto el ánimo para cuidar ella misma las parcelas.
Según las normas del cementerio, todas las figuritas, flores anuales y mantos que los Mifflins han colocado se deben retirar a finales del verano. Sin embargo, Brian y Kandie, sin dejarse afectar, ya planean volver en 2021 para relanzar su proyecto para una segunda temporada.
Aquí compartimos algunas tumbas que han arreglado:
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