Una pareja de San Antonio, Texas, que decidió adoptar a un niño de 4 años con parálisis cerebral del este de Ucrania, voló para conocerlo y de repente se encontró en medio de una zona de guerra en pleno auge. Con los vuelos cancelados, el niño enfermo y los ciudadanos estadounidenses instados a evacuar, casi no llegan a tiempo.
Sin embargo, los padres Kelci y Theron Jagge y su hijo adoptivo, Ruslan, regresaron a Estados Unidos semanas después con una historia apasionante que contar.
Los Jagge encontraron a Ruslan, que nació con parálisis cerebral y había pasado su vida en un orfanato, a través de Reece’s Rainbow, una organización sin ánimo de lucro que aboga por las personas con necesidades especiales, en el otoño de 2020. Fue amor a primera vista.
«Mi esposo y yo nunca habíamos hablado de adoptar», dijo Kelci a The Epoch Times, «entonces, cuando vi la foto [de Ruslan] y empecé a investigar más sobre la situación de los huérfanos con necesidades especiales en Ucrania, empezamos a hacer donaciones (…) pero no nos pareció suficiente».
«Es muy raro que se adopte a los niños con necesidades especiales en Ucrania, a menos que una familia estadounidense los adopte. Muchos de esos niños, si los envían a una institución, morirán».
Aunque inicialmente acordaron que adoptarían cuando sus finanzas mejoraran, Kelci y Theron, que tienen una hija y un hijo biológicos de 11 y 3 años, se vieron rápidamente agobiados por la necesidad de ayudar. Decidieron que «no había mejor momento que ahora» y comenzaron el proceso de adopción de Ruslan en febrero de 2021.
«Antes de nuestro primer viaje en noviembre nos dimos cuenta que las cosas estaban empeorando allí», dijo Kelci, «pero considerábamos que Ruslan ya era nuestro hijo; si nuestro hijo está en una zona de guerra, vamos a hacer lo que tengamos que hacer para sacarlo».
A mediados de diciembre, la pareja voló a Kramatorsk, Ucrania, para conocer a Ruslan en su orfanato por primera vez, después de haber visto una foto suya hace más de un año.
Recordando el momento, Kelci dijo que, mientras estaban en el orfanato y el director les informaba sobre las necesidades especiales de Ruslan, escucharon a un cochecito entrar por la puerta.
«Empecé a llorar cuando escuché el cochecito (…) fue una experiencia irreal verlo por fin con nuestros propios ojos», dijo Kelci.
Ruslan estaba «muy sedado», dijo Kelci, y poco después se enfermó de neumonía. Con las tensiones políticas en aumento, salir de Ucrania se convirtió en una cuestión urgente.
La familia acudió al juzgado el 3 de febrero y el juez aprobó una exención de la espera estándar de 30 días debido al estado de salud de Ruslan.
El 8 de febrero, se completaron los trámites y Kelci y Theron sacaron a Ruslan del orfanato. En medio de un rumor de ataque aéreo, la familia se dirigió a Kiev para trabajar con otra organización sin ánimo de lucro, Exodus, para gestionar la visa de Ruslan para viajar.
Kelci recordó: «Nuestro conductor corrió por las carreteras para intentar llevarnos a la embajada a tiempo (…) eran las cinco, la gente se iba a casa, pero una señora y un par de guardias se quedaron».
» Sobre las 5:20 p.m., nos llamaron a la ventanilla y nos dijeron: ‘Aquí está su visa (…) es un milagro que la hayan recibido hoy’. En ese momento no lo sabíamos, pero al día siguiente evacuaron la embajada».
La familia también consideró que había sido un milagro que Ruslan obtuviera la última visa de la embajada en Kyiv. Así, todos estaban preparados para salir hacia Estados Unidos a la mañana siguiente. Kelci, acompañado de Theron y Ruslan, llegó al aeropuerto temprano, registró el vuelo y pasó el control de seguridad.
Sin embargo, el pánico se intensificó cuando el control de pasaportes aseguró que la exención judicial de Kelci y Theron no era válida y que no podían salir del país durante los siguientes 30 días. Entonces regresaron a su apartamento por consejo de la Embajada de Estados Unidos, y su equipo de asistencia en Ucrania contrató a un abogado.
Kelci dijo que les dijeron que había un 50 por ciento de probabilidad de que la situación se resolviera a su favor.
«Solo rezábamos para que el Señor nos abriera un camino para salir», dijo Kelci. «Estaba muy agradecida de tener a mi esposo allí, y a nuestra enfermera; ambos eran mucho más fuertes emocionalmente que yo, y el Señor estaba allí y nos ayudó a salir adelante».
«Era muy, muy probable que nuestra enfermera no fuera con nosotros», añadió Theron. «Ella recibió su pasaporte [de renovación] hasta una semana antes del viaje. Es el noveno niño que ha sacado de Ucrania, así que conocía todos los pormenores (…) mientras empacábamos desesperadamente, yo rezaba al mismo tiempo: ‘Dios, muéstranos un camino, ayúdanos a salir de aquí'».
Cuando la condición de Ruslan empezó a complicarse y se les agotaron los medicamentos, se anuló la prohibición de los Jagges de viajar y unos amables pasajeros cedieron sus puestos a la pareja y a su hijo enfermo para tomar su vuelo de regreso a casa el 16 de febrero.
Cuando aterrizaron en Estados Unidos, dijo Kelci, fue un momento en que deseaban «besar el suelo».
La pareja llevó a Ruslan a urgencias, donde fue ingresado en cuidados intensivos.
«Lo están tratado por un par de parásitos que causan neumonía», dijo Kelci, en declaraciones a The Epoch Times a finales de febrero. «Le han realizado todas las pruebas; tuvo convulsiones en el pasado, así que querían comprobar la actividad convulsiva, y obviamente estaba desnutrido, así que se aseguraron de que no tuviera el síndrome de realimentación».
«Ha sido un reto», reconoció, y aseguró que Ruslan puede haber sufrido un traumatismo hospitalario durante su estancia en Ucrania. «Solo intentamos abrazarlo y consolarlo. Intentamos aprender lo que le hace sentirse cómodo; se está acostumbrando a nosotros, y así vamos aprendiendo juntos. Pero lo mejor es cada vez que le veo sonreír».
Kelci y Theron no pretenden entender cómo se siente Ruslan, pero han aprendido a reconocer cuándo está sufriendo de verdad. Verlo sonreír, dijo Theron, es como dar un «vistazo al futuro». Los médicos le han dicho a la pareja que Ruslan debería progresar independientemente de su estado, y eso les ha dado esperanzas.
Ruslan ya fue dado de alta de la UCI, y Kelci, diseñadora de interiores, y Theron, jefe de servicio de una empresa de camiones, hicieron planes para llevárselo a casa dentro de unos días, siempre que su estado se mantenga estable.
El 27 de febrero, los Jagge se despertaron con una noticia abrumadora. El jefe de su equipo de facilitación ucraniano, Serge Zevlever, ciudadano estadounidense con doble nacionalidad, perdió la vida luchando por Ucrania.
«No habríamos salido de Ucrania sin él; contrató a la abogada por nosotros, fue con ella a batallar con los guardias fronterizos y luego nos acompañó al aeropuerto para asegurarse de que llegáramos a tiempo a nuestro vuelo», dijo Kelci. «Era una gran ayuda para la comunidad de adopción y ayudó a cientos de huérfanos en Ucrania a encontrar familias».
Ante su profunda pérdida, Kelci, que comparte el mismo cumpleaños que su hijo adoptivo, espera que Ruslan crezca seguro en Estados Unidos sabiendo que es amado. Las fotos del «antes y el después» de otros niños adoptados le dan esperanzas de que el niño de 4 años algún día pueda mover su cuerpo, y comunicarse, de una forma que ella nunca imaginó.
«Tan solo con mirar atrás ahora veo muchos milagros, cosas que no deberían haber ocurrido; Dios nos abrió la puerta para salir», dijo.
Tanto Kelci como Theron esperan que su historia anime a otros a abrir sus corazones y sus hogares a la adopción. Ambos están unidos en la tarea de criar a sus tres hijos con amor, tal y como prescribe su fe.
«Definitivamente estamos aquí para ayudar a guiarlos y construirlos a través de nuestra fe», dijo Theron. «No siempre es fácil, y definitivamente nos enfrentamos con eso a diario, pero ser padre con todos sus desafíos sigue siendo una de las cosas más gratificantes del mundo (…) son una bendición, y cada día es una nueva aventura con ellos».
Y añadió: «Hay una posibilidad real de que podamos ver [a Ruslan] crecer en nuestra casa con una familia que lo quiere, pero también bajo el cuidado de personas que saben cómo ayudarlo a crecer. Estamos muy ilusionados por ver cómo será».
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