En una época en que muchos luchan por no endeudarse y controlar el gasto excesivo, una pareja californiana ha decidido destacar. No sólo han puesto freno a estos hábitos en sus propias vidas, sino que también han enseñado a su hijo pequeño a tomar decisiones positivas con el dinero.
Lee Schwartz, agente inmobiliario de 56 años, y Linda Schwartz, cómica de 42 años, se han comprometido a enseñar a su hijo de 4 años, Huxley, varias lecciones de vida, y una de ellas ha sido usar el dinero con sensatez.
Para la familia Schwartz, ha sido una progresión natural de una cosa a la siguiente. Cuando Huxley tenía 6 meses empezaron a enseñarle el lenguaje de signos para bebés.
«Tardó unas semanas en entenderlo, pero fuimos bastante constantes y le enseñamos los signos básicos todos los días», cuenta la Sra. Schwartz a The Epoch Times. «Cuando cumplió un año, probablemente conocía 80 signos, y eso templó su carácter.
«La mayoría de los niños de esa edad no saben comunicar lo que quieren».
La Sra. Schwartz cree que los antecedentes de ambos padres han contribuido a moldear su estilo de crianza con Huxley.
«Queremos inculcarle valores que no giren en torno a lo material», dice la Sra. Schwartz. «Mi marido y yo venimos de una larga estirpe de gente pobre y sin dinero. Hemos trabajado muy duro para llegar donde estamos, y podemos darle todo lo que quiera, pero eso no tiene ningún valor.
«Para cuando cumplí 18 años y pude conseguir tarjetas de crédito, me metí en una deuda agobiante y tardé mucho tiempo en pagar todo eso».
Para el Sr. Schwartz, que creció pobre y aprendió a ganar dinero por su cuenta, las leyes del dinero se convirtieron en un «valor fundamental» que quería transmitir a su hijo.
«Mi plan, hace 30 años, era pagar a mi hijo lo que algunos llamarían una asignación generosa, pero al mismo tiempo enseñarle las lecciones de la vida real», dijo.
Aprender nuevas habilidades y completar las tareas domésticas son elementos integrales del sistema de valores que han estado enseñando a Huxley. Sin embargo, en la casa de los Schwartz, en lugar de llamarlo tareas, dicen «deber Dharma». Y cada miembro de la familia tiene su propio «deber Dharma».
Para Huxley, incluye recoger sus juguetes, limpiar su habitación, guardar su ropa y aspirar las migas que hayan caído al suelo después de comer.
«Cuando viene su abuela, a veces limpian juntos el retrete», dice la Sra. Schwartz.
Además de realizar las tareas domésticas, Huxley también cobra por leer y practicar música. Si termina todas estas cosas, recibe una paga semanal.
«Al final de la semana, gana entre 70 y 80 dólares», dice el Sr. Schwartz, «… cada domingo por la noche hacemos el día de paga».
En total, Huxley ahorra cada semana alrededor del 90 por ciento de sus ingresos: los gastos y el alquiler suponen el 25 por ciento, los impuestos el 25 por ciento, la caridad el 10 por ciento, los ahorros a corto plazo el 10 por ciento, los ahorros a largo plazo el 10 por ciento y los ahorros para la jubilación el 10 por ciento.
Los otros gastos de Huxley incluyen 1 dólar para comida, 1 dólar para gas y electricidad, 1 dólar para agua y 1 dólar para transporte. Una vez cubiertos todos sus gastos, le quedan unos 7 dólares que puede utilizar como quiera, por ejemplo para comprar sus propios juguetes o libros.
Los padres empezaron a enseñar a Huxley a utilizar el dinero cuando tenía unos 3 años, y pronto fue capaz de comprarse una bicicleta por 144 dólares con su propio dinero.
Aunque Huxley utiliza su tarro de gastos para comprar juguetes y libros, sus padres dicen que lo que más le gusta es alimentar su «apetito voraz» por la lectura —pasa corriendo de su juguetería local a su librería, en busca de libros nuevos.
«Ahora le entusiasma más comprar libros que juguetes», afirma Schwartz. «Ha leído 640 libros en los últimos nueve meses».
Además de enseñarle a gastar y ahorrar dinero, los padres se centran en inculcar a Huxley valores poderosos. También le ayudan a aprender a emplear sabiamente su tiempo.
«Él toma sus propias decisiones», dice la señora Schwartz. «Si le decimos: ‘Oye, ¿te gustaría tocar el piano? O ¿te gustaría leer?’, él elige. Le animamos a ser un pensador independiente».
Dicen que su espíritu independiente se refleja en la forma en que juega solo con los bloques, tarareando suavemente la música de Mozart. También se aprecia en sus interacciones con sus padres y otras personas.
Utilizando el dinero y la ética del trabajo como herramientas en su educación para la vida, los Schwartz también quieren enseñar a Huxley responsabilidad y rendición de cuentas.
«Aquí usamos mucho la palabra consecuencias y hay consecuencias buenas y consecuencias no tan buenas, pero todo son consecuencias», dice la Sra. Schwartz.
La auto-suficiencia es también una gran prioridad.
«Quiero que aprenda durante toda su vida», dice Schwartz. «Quiero que tenga la capacidad de analizar un problema y, si no puede resolverlo, que sepa que hay recursos y cosas ahí fuera que le ayudarán a resolverlo».
El plan de estudios de Huxley se divide en «escuela del dinero» y «escuela del alma», y también está aprendiendo mucho sobre la confianza en sí mismo.
«Le he dado lo que él llama ‘superpoderes'», dijo el Sr. Schwartz. «La mayoría de los niños conocen a los superhéroes y los superpoderes, ¿verdad? Pero él nunca los ha visto. No tiene ni idea de lo que es Superman o el hombre araña… Sus superpoderes son lo que yo llamo ‘cualidades’. Así que el primer superpoder que tiene es el coraje, el segundo es la paciencia y el tercero es la cooperación».
Si están esperando en una larga cola, el Sr. Schwartz dice que Huxley se vuelve hacia él y le dice: «Papá, estoy usando mi superpoder». Reconocer y expresar cuándo utiliza estas «cualidades del alma» ha sido vital porque pueden ser abstractas y difíciles de explicar. Algunos de los superpoderes que los padres piensan enseñar en el futuro son la compasión, la empatía y la tolerancia.
Los Schwartz creen que, aunque su forma de actuar difiere de las prácticas de crianza más comunes, su familia no es una anomalía.
Simplemente ha estado expuesto a estas cosas en su entorno, de forma habitual», dice el Sr. Schwartz, y añade que Huxley no es único ni extraordinario, pero como «cuenta dinero todos los días, toca el piano todos los días y lee todos los días, estas experiencias se acumulan».
Como Huxley no ha estado expuesto a la pantalla, no le influyen los anuncios, por lo que no pide nada.
«Su única influencia es aquello a lo que le permitimos exponerse en el mundo de la realidad física», afirma el Sr. Schwartz.
La fe, dicen, también desempeña un papel importante en su estilo de crianza.
«Lee y yo creemos que existe un poder divino y superior, también que estamos siendo guiados y que todo está sucediendo en el momento divino en que Él nos eligió», afirma la Sra. Schwartz.
Al mirar hacia el futuro de Huxley, el Sr. Schwartz cree que su hijo va a tener una relación sana con el dinero sin tener una mentalidad de acaparador.
«A medida que crezca, aprenderá que el endeudamiento es la forma en que lo hace el hombre medio. Y esta es la forma en que lo hace la gente sabia», dijo el Sr. Schwartz. «No se compran cosas a menos que se tenga el dinero para ello».
Para los padres que estén interesados en probar su enfoque, los Schwartz sugieren empezar enseñando a los niños pronto y de forma divertida.
«Se trata de inculcar a tu hijo la capacidad y el amor por el aprendizaje», dice la Sra. Schwartz. «Cuando empezamos con el lenguaje de signos para bebés a los 6 meses, y se le encendió la bombilla, fue un momento emocionante porque ahora sabía que podía comunicarse con nosotros».
El Sr. Schwartz añadió que la dieta y la limitación del tiempo de pantalla también han desempeñado un papel importante en su viaje como padres.
Dijo: «Yo les diría a los padres: ‘nada de comida basura, nada de pantallas y probablemente habrán eliminado el 90 por ciento de los problemas emocionales de los niños entre una dieta sana y una mente sana».
Al final, la señora Schwartz cree que no están haciendo nada extremo.
«Sólo intentamos criar a un niño bien equilibrado. Y estamos probando con todo lo que podemos, para ver qué es lo que funciona», dice.
Para Huxley, muchas de las cualidades de superpoderes que sus padres le han enseñado, le están funcionado bastante bien.
Mira el vídeo:
(Cortesía de Linda Schwartz)
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