Una pareja de Alabama tomó una gran decisión después que cinco de sus seis hijos dejaron la escuela secundaria y se mudaron del hogar familiar: se convirtieron en padres adoptivos terapéuticos certificados.
El viaje de adopción de Willie y Teresa Smith comenzó en 2003, y alcanzó su meta el 22 de julio de 2020, cuando la pareja acogió dos niños especiales: Kristopher y Lucas.
Casualmente, la fecha de adopción era también el cumpleaños de Teresa, y los niños fueron un «increíble regalo» para la familia, reportó AL.com.
Teresa y Willie, el fundador y pastor de la Iglesia del Nuevo Pacto, han acogido a más de 30 niños a través de Alabama MENTOR, un centro de servicios para el hogar y la comunidad especializado en el cuidado de acogida terapéutica.
La pareja, con sede en Gadsden, descubrió que tenían aptitudes para cuidar de niños con necesidades especiales profundas después de haber acogido a un niño con un trasplante de riñón.
Kristopher tenía 6 años cuando llegó a la casa de los Smiths en 2015. Tiene parálisis cerebral, es cuadriplégico, ciego, y usa un tubo G para ingerir su comida. También tenía hidrocefalia y un trastorno de convulsiones y necesitaba atención las 24 horas del día, según reportó Alabama MENTOR.
Los Smiths estaman muy entusiasmados, la pareja tardó solo unas horas en enamorarse de Kristopher.
Dos años después, llegó Lucas. Con 14 años, Lucas también tenía parálisis cerebral y espasmos musculares persistentes.
«Querían que nos quedáramos con él un fin de semana», dijo Teresa a AL.com. «Lo recogimos el viernes, y el lunes yo estaba rogando que me dejaran quedarme con él».
Ambos chicos sufrieron una extraordinaria transformación bajo el techo de los Smiths.
Lucas pesaba solo 38 libras (aprox. 17 kg) cuando llegó. En el transcurso de tres meses, casi duplicó su peso corporal. A los 17 años, el gregario adolescente fue declarado el «príncipe del baile» por sus compañeros del instituto de Gadsden. Kristopher, que ahora tiene 12 años, es cariñoso, afectuoso y ya no tiene convulsiones. También ha estableció una relación particularmente estrecha con su padre adoptivo.
«Su vínculo es increíble», dijo Teresa.
Cuidar de Kristopher y Lucas no es una tarea fácil, pero los Smiths aclaman la rutina y el trabajo en equipo como la fórmula mágica. Se levantan a las 5:30 a.m., proporcionan los medicamentos tres veces al día, cuatro alimentaciones para Kristopher y seis para Lucas, además de baños y cambios regulares de pañales.
«Un día le pregunté a mi marido: ‘¿Qué hacíamos antes de los chicos?'», dijo Teresa. «Son una alegría, una bendición para nuestra familia».
Los Smiths se trasladaron a una casa más grande en la primavera de 2019 para satisfacer las necesidades de Kristopher y Lucas, según AL. Su extensa familia, incluyendo 22 nietos, apoyaron completamente la decisión de Willie y Teresa de adoptar.
Teresa dice que los hermanos adoptivos de los chicos «aman absolutamente a sus hermanos pequeños».
Una de las hijas de la pareja es enfermera en la escuela de Kristopher; uno de los hijos es entrenador en la de Lucas. Aunque todavía reciben miradas ocasionales o comentarios crueles de desconocidos, los Smith se reúnen con sus hijos para garantizar que se sientan amados y protegidos en todo momento.
«Amamos a estos chicos», dijo Teresa. «Cuando la gente nos ve, dice: ‘Tienen que ser sus hijos’. Literalmente parece que nos pertenecen».
La Directora Estatal de Mentores de Alabama, DeAnna Hand, elogió a los Smiths por ser «una familia excepcional».
«Su dedicación y cuidado comprometido es una inspiración para muchos», dijo Hand en una declaración. «He visto a los chicos brillar con sonrisas y saludos mientras Teresa habla con ellos. ¡Esto conmueve el corazón inmediatamente!».
Willie y Teresa han tenido una gran experiencia como padres adoptivos, al punto que ahora Teresa co-dirige las clases de entrenamiento para el programa MENTOR de Alabama, inspirando a otros a seguir sus pasos.
Teresa dijo a AL.com que Kristopher y Lucas han enriquecido sus vidas. «Nos están ayudando a darnos cuenta de lo bendecidos y afortunados que somos», dijo.
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