Este bullicioso pastor alemán puede parecer un cachorro, pero tiene 4 años y medio. Debido a una rara enfermedad, será pequeño toda su vida.
El perro, Ranger, está generando un ejército de seguidores en las redes sociales por su inusual aspecto y sus divertidas travesuras, y su dueña, Shelby Mayo, de 20 años, estudiante de enfermería en la Universidad Grand Canyon de Phoenix , Arizona, está usando la plataforma para ayudar a educar a los criadores sobre su condición.
«Lo conocimos prácticamente desde que nació», explicó Shelby a The Epoch Times. «Supimos de su enanismo probablemente hasta que cumplió un año».
El tamaño reducido de Ranger se debe a una condición conocida como enanismo hipofisario, pero significa mucho más que un marco de tamaño pequeño y lindas fotos de Instagram. Ranger también tiene una esperanza de vida reducida.
«No crecerá como un pastor alemán normal», explicó Shelby. «Tiene lo que se llama hipotiroidismo (…) así que tiene que estar medicado el resto de su vida».
Según Shelby, no hay muchas investigaciones sobre el enanismo en los perros.
«Por lo que nos han dicho, los veterinarios aseguran que la esperanza de vida es de unos tres años», agregó Shelby.
A pesar de su condición, Ranger vive y se comporta «como un cachorro sano», dijo. «Le gusta correr, le gusta jugar, así que en ese aspecto, no creo que haya dejado que se interponga en su camino para tener una vida divertida».
Shelby y su hermana, Darcy, comparten las travesuras de Ranger en su propia página de Instagram desde 2017. Nunca imaginaron que se convertiría en una estrella de las redes sociales, acumulando 140,000 seguidores.
Tampoco lo sabía Ranger.
«Es como (…) ‘Es famoso en Instagram’, ¡y él no lo sabe!», dijo Shelby. «Creo que eso es genial».
Ranger recibió su nombre del difunto mejor amigo del padre de Shelby, un ranger del ejército. Su hermana, otra pastor alemán, tomó el nombre de pila del ranger: Jesse. Los dos son inseparables, dijo Shelby, aunque Ranger «se cree un perro grande» y domina a su tierna hermana.
«También es un hablador. Cuando está jugando, habla. Está loco», dijo sobre su personalidad. «A veces es muy cariñoso, y es muy emocional; puede captar las señales sociales con mucha facilidad».
A este cachorro con problemas de altura le gusta morder los tobillos y los calcetines mullidos, admitió Shelby, pero sus pequeños dientes no causan ningún daño.
La familia inició la página de Instagram de Ranger antes de enterarse que tenía enanismo. «Los seguidores originales han estado con nosotros durante un largo trayecto, y hemos aprendido mucho de otras personas que se han acercado a nosotros», dijo Shelby.
El principal objetivo de la página ahora, según Shelby, es «generar conciencia sobre la endogamia, especialmente en perros de raza pura como los pastores alemanes, porque está un poco glorificada (…) pero es una deformidad genética».
«Hemos tenido mucha, mucha suerte con Ranger de que éste sea el alcance de los problemas que ha tenido», añadió.
Después de hablar con propietarios de perros que perdieron a sus mascotas a causa del enanismo hipofisario, Shelby y Darcy están decididas a ayudar a informar a los criadores y a fomentar medidas para prevenir futuros incidentes. A los propietarios de perros que detecten los signos reveladores de la baja estatura junto con la pérdida de pelo, Shelby les aconseja: «Hagan una prueba; consulten con su veterinario».
Shelby compartió que el proceso de Ranger para convertirse en un perro juguetón como el de hoy no ha sido fácil. Superó un parásito —la giardia—, sufrió una mordedura en el cuello que se infectó y más tarde desarrolló úlceras estomacales.
«A veces no quiere comer nada», dice Shelby. «Algunas veces nos preocupamos (…) intentamos darle de comer con la mano cualquier cosa, y se negaba completamente. Se ponía muy delgado y temíamos que se muriera».
Sin embargo, la familia finalmente encontró un plan de tratamiento que funcionó para Ranger, incluyendo medicación para la tiroides y aceite de pescado para su pérdida de pelo, permitiéndole vivir la vida que se merece.
Al mismo tiempo, Ranger también superó la esperanza de vida que le dieron los veterinarios.
«No sabemos cuánto durará realmente su vida, pero esperamos que sea una vida plena», dijo Shelby.
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