La pandemia no solo ha afectado la forma en qué vivimos, sino también ha cambiado la forma en que contaminamos.
Los hermanos Danny, de 11 años, y Jojo Eisawy, de 9 años, han estado recogiendo la basura que otros dejan alrededor de su vecindario en Tonbridge, Inglaterra, una ciudad al sudeste de Londres, durante los últimos tres años. Conocidos en su comunidad como los «Pequeños Pateadores«, su pasión por limpiar el medio ambiente solo tiene rival con su amor por el fútbol. Típicamente encuentran entre la basura: botellas de plástico, latas, envolturas de dulces y colillas de cigarrillo. Sin embargo, a medida que su familia empezó a salir del confinamiento, empezaron a encontrar algo nuevo: mascarillas.
«¿Por qué motivo la gente deja caer guantes de plástico y mascarillas en nuestra ciudad?», fue la reacción de los hermanos cuando en mayo divisaron por primera vez una mascarilla usada en el suelo, Charlotte Raveney, su madre, dijo a CNN.
Para los jóvenes ambientalistas, fue un extraño descubrimiento.
«No podían entender que las personas usaran estas cosas para mantenerse seguros y a otras personas (…) pero en cuanto ya no la necesitas usar no te importa y la dejas caer al suelo», dijo su mamá.
«Es un peligro para la persona que tiene que recogerlas, un peligro para la vida salvaje y un peligro para cualquiera que pase caminando cerca», continuó Raveney.
Los equipos de protección personal desechados en el medio ambiente también se van vuelto un problema creciente para la vida salvaje en varias partes del mundo.
A fines de junio, buzos de la organización sin fines de lucro Operation Mer Prope encontraron mascarillas y guantes desechados en las aguas de las playas de la costa Azul de Francia. La organización, que trabaja para salvar la biodiversidad limpiando los océanos del Mediterráneo, advirtió sobre los hallazgos de los EPI y botellas de desinfectante desechadas en sus limpiezas marinas.
A mediados de julio, la RSPCA llevó al South Essex Wildlife Hospital a una joven gaviota con una mascarilla desechable enredada en sus patas. La mascarilla provocó que las patas y articulaciones del ave se hincharan, de acuerdo con un posteo de Facebook hecho por el hospital.
«Tenemos que tomar esto muy seriamente», dijo Julie Hellec, portavoz de Operation Mer Proper, a CNN. «Un simple gesto como no tirar al suelo un guante es salvar el planeta».
Cada día, los hermanos Eisawy toman sus pequeñas pinzas para recolectar basura y bolsas con la misión de ver qué basura ha sido tirada a las calles. Las mascarillas desechables son fáciles de encontrar —ven un destello azul y se mueven con rapidez con una pinza recolectora para tomarla.
Una vez que se volvió obligatorio usar mascarillas en las tiendas, Raveney dijo que el número de personas que hicieron del medio ambiente un bote de basura por sus mascarillas usadas parecía crecer. La semana pasada, cuando parecía que habían retirado más de 100, los hermanos empezaron a contar.
«La primera vez que las contaron eran 14. Y la siguiente vez 18. Y luego 22. Y luego, 28 de ayer y 33 de hoy. Así que va subiendo y subiendo. Están por donde quiera que mires», compartió Raveney.
Los hermanos Eisawy postean en redes sociales actualizaciones de cuántas mascarillas desechadas encuentran contaminando el área. Esperan que esto pueda concienciar del problema de la basura de los EPI y la amenaza que representa para el medio ambiente.
El dúo encuentra la mayoría de las mascarillas en los estacionamientos. Pero su madre dice que las encuentran en todas partes a lo largo de sus paseos, especialmente en las calles comerciales.
Después de encontrar las sucias mascarillas desechadas, el equipo las coloca en forma del número que encontraron ese día porque quieren hacer una declaración a su comunidad. Después, se deshacen de la basura en un cubo de basura y se lavan las manos minuciosamente.
«Mucha gente pasará por aquí y preguntará qué están haciendo y pensará: ‘Ah, no me había dado cuenta de que se había vuelto tan malo'», dijo Raveney.
Con información de CNN Wire.
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