Muchas almas valientes lucharon incansablemente para encontrar sobrevivientes después del 11 de septiembre, a pesar de que, a medida que pasaban las horas y los días, toda esperanza parecía perdida. Entre los rescatadores que participaron en la evacuación y el rescate se encontraban varios héroes caninos que ayudaron a salvar vidas.
Estos perros héroes merecen un reconocimiento.
Alrededor de 10.000 rescatistas fueron desplegados en la escena de la «zona cero» junto con 300 perros. Debido a la naturaleza del derrumbe de los edificios, pocos sobrevivieron. En ese momento, hubo informes de que varios de los perros comenzaron a experimentar depresión porque no pudieron encontrar sobrevivientes. Sin embargo, vale la pena mencionar algunas excepciones notables.
Aquí están algunos de los héroes caninos que participaron en el rescate:
Apollo, el pastor alemán, fue el primer perro en llegar a la escena con su adiestrador Peter Davies. Llegaron a los 15 minutos del derrumbe de las torres gemelas, y el perro casi pierde la vida en el proceso de búsqueda de supervivientes.
Roselle era una perra guía labrador para uno de los ocupantes del edificio, Michael Hingson. Después del impacto del avión, Roselle condujo a su dueño y a otras 30 personas, que estaban en el piso 78, por las escaleras de la Torre Norte. El valiente perro guía de Michael se mantuvo en calma mientras los escombros caían a su alrededor, y bajaron casi 80 tramos de escaleras para ponerse a salvo.
«Habíamos sido capaces de ayudarnos mutuamente porque éramos un buen equipo», dijo Michael a Express UK.
Después del derrumbe de los edificios, el último superviviente encontrado entre los escombros fue localizado por Trakr, un pastor alemán que trabajaba con el oficial de policía canadiense James Symington. El valiente canino descubrió a Genelle Guzzman-McMilan, que había estado atrapado bajo los escombros durante 27 horas. Probablemente habría muerto de no haber sido por la increíble valentía de Trakr.
Desafortunadamente, no todos los héroes de cuatro patas sobrevivieron al rescate. Entre los caídos se encuentra Sirius, un perro de detección de explosivos cuya jaula fue enterrada bajo una de las torres cuando se derrumbó.
El último cachorro héroe que falleció fue Bretagne el Labrador, que no solo participó en el rescate del 11 de septiembre, sino también en varios otros esfuerzos de rescate en desastres naturales, incluso durante el huracán Katrina.
Denise Corliss, voluntaria del Departamento de Bomberos de Cy-Fair en Texas, era la adiestradora de Bretagne y había entrenado al cachorro a partir de las nueve semanas de edad. Después del 11 de septiembre, la valiente perra y su adiestradora pasaron dos semanas trabajando en misiones de búsqueda y rescate de 12 horas.
«Realmente creí que podríamos encontrar a alguien —¡a quien fuera!— si pudiéramos llegar al espacio vacío correcto», dijo Denise, según Today. «Pero nuestra realidad era muy diferente».
Bretagne se retiró del servicio activo a la edad de nueve años, pero continuó viviendo una vida de aventura después. Para su 16º cumpleaños, regresó a Nueva York, donde fue invitada a celebrar el «cumpleaños de un perro héroe», informó BarkPost.
Bretagne falleció en 2016 a la respetable edad de 16 años. La perra fue honrada con un saludo final de sus compañeros oficiales durante su última marcha a la clínica veterinaria en Texas, donde fue sacrificada. Un segundo saludo siguió cuando su cuerpo salió envuelto en una bandera americana.
El capitán David Padovan dijo a TODAY que: «El hecho de que sea una K9 no la hace menos parte de nuestro departamento que cualquier otro miembro».
Más de 300 perros contribuyeron en diversas capacidades a los esfuerzos de búsqueda y rescate tras el 11 de septiembre. Y junto con sus valientes compañeros humanos, sus esfuerzos no serán olvidados pronto.
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