Imagina una playa tropical con hermosas arenas blancas, agua azul clara y palmas de coco que se balancean con la brisa. Para los millones de turistas que acuden a Tailandia cada año, esto es lo que piensan encontrar. Ahora imagina la escena de un perro hambriento que se arrastra con desesperación a través de esa playa, incapaz de mover sus patas traseras.
Mientras la modelo canadiense Meagan Penman esperaba encontrar un lugar en la playa, no apartaba la vista de un animal que sufría. Como le dijo a The Daily Mail: «Caminaba por la playa y vi lo que parecía ser medio perro que salía de una pequeña piscina de marea, no podía entender lo que observaba, así que me aproximé a mirarlo más de cerca». Al ser atropellado por una motocicleta, el pobre perrito apenas se podía mover.
Como Meagan describió su situación en ese momento en una página de GoFundMe que ella creó para ayudarlo: «[Leo] se arrastra por sus dos patas delanteras para andar, dejando sus patas traseras muy desgastadas por la fricción del suelo».
Después de encontrar al dueño, que no buscaba ayuda para el perro, ella lo llevó al veterinario para estar segura que Leo recibiera tratamiento.
Lo que encontró el veterinario le rompió el corazón. Aparte que el perro estaba «CUBIERTO de garrapatas», como escribió en la página de GoFundMe de Leo, las radiografías dejaron claro que el perrito estaba «completamente paralizado en sus dos patas traseras».
De hecho, Leo tenía paraplejia, lo que significa que no experimenta sensación alguna en la zona inferior donde se fracturó la columna vertebral.
Aunque esto significaba que no sentía dolor, mientras permaneciera en la playa, nunca tendría acceso a una mejor atención veterinaria que le diera más movilidad. Después de contactar a organizaciones locales de rescate canino atestadas y sobrecargadas, Meagan decidió aprovechar una gran oportunidad para recaudar fondos para que Leo viajara a Canadá.
El llamado de Meagan para recaudar fondos y la página de Facebook «Help Save Leo» (Ayuda a Salvar a Leo), reunió a gente de todo el mundo para apoyar a este increíble perro.
A su regreso a casa Meagan solicitó apoyo a la gente: «Por favor, me ayudan a recaudar dinero para traer a este pobre chico a Canadá, donde podrá recibir la atención veterinaria que necesita. Tiene menos de un año y no hay forma que lo deje pasar sin intentar ayudar».
Preparar un animal para la adopción internacional es un proyecto dispendioso y costoso que requiere muchas vacunas y papeleo. Se necesitaron más de USD 7000, y se logró gracias a la mayoría de los donantes anónimos que contribuyeron para que Leo se preparara y siguiera su camino.
Mientras Meagan arreglaba todo para que Leo viniera a Canadá, también buscaba una casa adecuada, ya que su horario de trabajo y su espacio para vivir no podían acomodar a un perro que necesitaba mucha atención y cuidado. Por fortuna, encontró a Jaime Smith de Sarnia, Ontario, quien aceptó albergar a Leo hasta que se pudiera encontrar un hogar permanente.
Jaime lo cuidó durante un año y medio y «se enamoró de él», como dijo a Sarnia Journal. Incluso ayudó a recaudar USD 9000 adicionales para pagar el tratamiento y la fisioterapia. Cuidar de Leo era mucho para ella, en especial porque su apartamento tenía escaleras. Después de meses de terapia física, Jaime dijo: «No creo que vuelva a caminar, pero gatea sobre sus patas traseras en lugar de arrastrarlas y está mucho más fuerte».
En cuanto a Meagan, se sintió conmovida por todas las donaciones y el ánimo de personas de Canadá y del mundo. Además comentó sobre Jaime, «ella es una persona realmente increíble y estoy muy contenta que terminara con ella».
Aunque Leo nunca caminará como lo hacen otros perros, después de recibir el regalo de una silla de ruedas especializada de K9 Carts, es capaz de correr y disfrutar del aire libre. Una transformación asombrosa que ocurrió gracias a la bondad y compasión de los extraños.
Mira el video a continuación:
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