Hasta el 5 de noviembre de 2019, el protocolo legal era que los perros retirados de la policía de Texas fueran subastados, donados o incluso destruidos como propiedad pública. Pero un voto abrumador a favor de un nuevo proyecto de ley logró que los perros y caballos retirados de la policía de Texas ahora puedan irse a casa con sus adiestradores.
La nueva medida modifica la anterior Constitución estatal, que consideraba a estos animales «propiedad excedente del gobierno que no debe ser utilizada para beneficio privado», según el Texas Tribune.
La propuesta 10 fue apoyada por el 94 por ciento de los votantes en Texas y cambiará la vida de los perros y caballos de servicio retirados; ya sea sus adiestradores u otros cuidadores calificados, podrán convertirse en sus tutores permanentes sin costo alguno por adopción.
«Es lo correcto», le dijo el sheriff del condado de Collin, Jim Skinner, a Statesman. «Veo a estos hombres y mujeres jóvenes que manejan a estos perros y lo duro que trabajan. No puedes imaginarte una situación en la que tendrías que quitarles ese perro».
Skinner habla por experiencia personal. Cuando sirvió en la Fuerza Aérea hace unas cuatro décadas, extendió su estancia en Filipinas varias veces para quedarse con su perro de servicio K-9, Jessie, según KCBD. Skinner sabía que serían separados después del servicio.
El gobierno cambió su política a principios de la década de 2000, pero solo a nivel federal. Aunque no es una práctica común que los perros de las fuerzas de seguridad sean «destruidos» (sacrificados) en Texas, dijo Skinner, los departamentos de policía han tenido que pensar creativamente para eludir ciertos protocolos legales en el pasado.
Skinner salvó una vez a dos perros «viejos y enfermos» al «sacarlos del servicio activo», en lugar de registrar una jubilación oficial, lo que permitió que los perros permanecieran felices con sus adiestradores.
Los perros retirados y los caballos de montar también han sido vendidos por el Departamento de Policía de Austin a sus adiestradores u otros empleados por la suma de 1 dolar. La suma simbólica permitió que la venta cumpliera con la ley estatal, pero también aseguró que los animales fueran cuidados en sus últimos años por las personas que los conocían mejor.
«[Pocas] personas están calificadas para cuidar humanamente y supervisar adecuadamente a un perro o caballo policía», escribió el senador estatal Brian Birdwell en una carta a sus electores, «y estos animales necesitan ser cuidados por un individuo capaz al final de su servicio».
La nueva enmienda «protegerá a estos animales para asegurar que vayan a un hogar apropiado después de su retiro del servicio», continuó Birdwell, «y ahorrará dinero de los contribuyentes para que no tengan que seguir alojando y cuidando al animal».
Skinner aseguró a Fox News que la policía de Texas ha querido «hacer lo correcto» con sus animales a los ojos de la ley durante mucho tiempo. «Hemos pedido esta excepción, para no tratar a estos animales como propiedad», dijo, «por todas las razones obvias».
El 5 de noviembre, tanto la Cámara como el Senado aprobaron por unanimidad la Proposición 10. Ni una sola persona testificó en contra de la medida en el comité del Senado, según el estadista.
Este cambio unánime a la ley de Texas es un tributo apropiado al vínculo entre los animales de la policía y sus cuidadores. Los animales que trabajan tan duro para servir a su comunidad finalmente podrán disfrutar de su retiro con las familias que mejor conocen y aman.
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