Un adolescente chino-estadounidense aspira a convertirse en la persona más joven en volar en solitario por los siete continentes, en una travesía que también pretende conseguir donaciones para la investigación del cáncer infantil.
Ethan Guo, que cumplió 19 años el mes pasado, comenzó su aventura en mayo en Memphis, Tennessee. Hizo múltiples paradas nocturnas y visitó siete países para llegar el martes a la ciudad suiza de Ginebra, antes de poner rumbo a Heraklion, Grecia.
Su plan es recorrer 80,000 kilómetros en 100 días, con paradas en 60 países. Espera que el viaje atraiga donaciones y recaude hasta un millón de dólares para la investigación del cáncer, una ambición nacida del diagnóstico de cáncer de sangre en estadio 4 de un primo suyo.
«Se nos ocurrió la idea de… cómo podemos trabajar juntos en esto», dijo Guo, «cómo podemos hacer de este mundo un lugar mejor».
De momento, ya recaudó unos 20,000 dólares, pero está convencido de que conseguirá más donaciones.
Un responsable de prensa de Guo mostró a The Associated Press un intercambio de correos electrónicos con un funcionario de Guinness World Records Ltd. sobre la esperanza del adolescente de convertirse en la persona más joven en volar en solitario a los siete continentes.
Guo empezó a aprender a volar a los 13 años, y cuatro años más tarde obtuvo su licencia de piloto, pero las compañías de seguros se negaron a cubrir la aventura de un menor, así que tuvo que esperar. Ha acumulado 700 horas de vuelo y ha volado a los 48 estados contiguos de Estados Unidos.
En la pista, cerca del aeropuerto de Ginebra, Guo dijo que sólo una de cada diez empresas a las que propuso convertirse en patrocinadoras se pusieron en contacto con él.
Logotipos de empresas grandes y pequeñas adornan el Cessna 182 de cuatro plazas modificado de Guo. Los visitantes pueden seguir sus progresos en el sitio web flightagainstcancer.com.
Nacido en Tianjin, China, y residente en West Palm Beach, Florida, Guo dijo que quería ser piloto para desafiarse a sí mismo. Prevé una carrera en los negocios y la tecnología, no en la aviación.
Los padres de Guo estaban preocupados por su proyecto e intentaron impedírselo, lo que le obligó a hacerlo por su cuenta con la ayuda de voluntarios, patrocinadores y otros colaboradores.
Guo entiende los riesgos.
«A través de mis experiencias, como un fallo del motor al principio del viaje… me vi obligado a afrontar el hecho de que podía morir en cualquier momento del viaje», afirmó.
Se preparó, por ejemplo, con equipo de frío para la Antártida, un kit de supervivencia por si se queda tirado en el desierto y una balsa inflable por si aterriza en el océano.
«Mentiría si dijera que no he pasado miedo», confesó el joven. «Pero cada día me reafirmo. Me digo: ‘Esto es en lo que creo’ (…) Así que voy a seguir luchando hasta el final».
Por Jamey Keaten
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