Jessica Cox vuela un avión con los pies. Aunque nació sin brazos, Jessica no permitió que su diferencia la derrotara, sino que se enfrentó a las expectativas sociales y obtuvo su licencia de piloto.
Hoy, la piloto de 37 años inspira a otros —especialmente a la próxima generación de mujeres jóvenes ambiciosas— con una historia enriquecedora y recorriendo el mundo como conferencista motivacional. Su mensaje: «Nunca te rindas».
«Difícil de ser diferente»
«No existe una explicación médica de por qué nací sin brazos», dijo Jessica a The Epoch Times. “De hecho, ni siquiera estaba relacionado con una condición genética. Mi hermano y mi hermana nacieron con brazos».
Nacida en Arizona en 1983, Jessica se dio cuenta de su diferencia física desde temprana edad. Sus compañeros de clase la molestaban en la escuela y tuvo que soportar el hecho de sobresalir por usar equipo especializado en el aula. Ella dijo que fue «muy difícil ser diferente», e incluso probó con prótesis de brazos.
Sin embargo, después de soportar 11 años usando las extremidades cosméticas calurosas y pesadas que otros esperaban que ella usara, Jessica se dio cuenta de que su propensión natural a usar sus pies era una forma mucho más efectiva para vivir. A los 14 años, abandonó las prótesis y siguió adelante con las extraordinarias capacidades de adaptación de su propio cuerpo.
«Casi todos los días, era subestimada», reflexionó Jessica. «La gente siempre asumió que, como no tenía brazos, no podría participar y hacer todo».
Los padres de Jessica, sin embargo, ayudaron a convencer a su hija de que ella lo tenía todo para lograr cualquier cosa que quisiera. «Esto se convirtió en parte de mi cada día para demostrar que podía hacer cualquier cosa», recordó.
Una niña ambiciosa
Jessica estaba motivada y era ambiciosa. «Cuando era niña, hice muchas actividades», dijo. «Participé en clases de baile, clases de natación, Tae Kwon Do y modelaje». Jessica encontró infinitas formas de modificar las actividades para poder usar sus pies y piernas en ausencia de sus miembros superiores.
Jessica también estaba fascinada por la medicina y jugaba con la idea de asistir a la escuela de medicina para convertirse en doctora. Sin embargo, en una misión para esforzarse más allá de sus límites, decidió seguir una carrera profesional completamente diferente como una forma de superar un miedo que tenía desde hace mucho tiempo: volar.
«No siempre me gustó volar», admitió Jessica. “Fue realmente aterrador para mí. Pero he llegado a amarlo y cada vez que tengo la oportunidad de volar, estoy feliz por el resto del día».
A medida que su amor por volar creció exponencialmente, también creció el deseo de Jessica de ponerse en la cabina. Se graduó de la Universidad de Arizona con un título en Psicología y Comunicación en 2005 y decidió seguir la formación de piloto.
Tomando los cielos
Mirando hacia atrás, Jessica describió sus tres años de entrenamiento de piloto como «una de las cosas más difíciles que he hecho».
«Es físicamente exigente», explicó, «y para mí, también emocionalmente exigente, debido a mi miedo relacionado con esto». Jessica entrenó en pequeños aviones sin modificaciones, usando sus pies y dedos diestros para manejar la columna de control y el acelerador.
Para permanecer fuerte durante todo el proceso de entrenamiento, Jessica empleó técnicas de visualización para mantener su mente enfocada, sus nervios bajo control y sus ojos en la palanca. «Tenía que tener un recordatorio visual de lo que quería lograr», dijo.
“Tenía una foto de un avión en el fondo de mi computadora”, continuó Jessica, “y todos los días han pasado un par de segundos imaginando cómo sería volar ese avión. El poder de la visualización me ayudó a acercarme a la oportunidad de continuar mi entrenamiento».
«También requirió persistencia y una cantidad significativa de repetición», reflexionó Jessica.
Además de la visualización, la aspirante a piloto obtuvo el gran apoyo de su amiga y mentora, una mujer llamada Barb. «[Barb] perdió sus brazos en un accidente y aprendió a adaptarse usando sus pies para hacer todo», explicó Jessica. «Ella me ayudó a mostrarme cómo hacer algunas cosas con las que tengo dificultades y sigue siendo mi modelo a seguir».
Tres instructores de vuelo, tres aviones diferentes y tres años después de que comenzara su curso de estudio, Jessica logró su objetivo. En octubre de 2008, se convirtió en la primera aviadora certificada por la Administración Federal de Aviación en volar un Ercoupe —un avión deportivo ligero— con los pies.
Sin miedos, sin límites
Jessica había superado sus limitaciones e inseguridades y logró un objetivo trascendental. Después de pasar varios años disfrutando de la libertad de los cielos, decidió compartir su historia con el mundo.
En 2015, Jessica publicó su autobiografía «Disarm your Limits» (Desarma tus límites).
«Mi autobiografía también es un libro de autoayuda», explicó Jessica a The Epoch Times, «porque siento que es importante darle a las personas herramientas para que también tengan éxito. Incluyo principios que me han ayudado a superar mis propios obstáculos y pueden ayudar a otros a superar sus desafíos».
Jessica se casó con su esposo, Patrick, un instructor de Tae Kwon Do, en 2012. La pareja continúa entrenando en el arte marcial, mientras que Patrick apoya a Jessica en sus innumerables aventuras en solitario, más recientemente para convertirse en una conferencista motivacional.
Al momento de escribir este artículo, la piloto pionera ya ha realizado intervenciones en 23 países diferentes a nivel internacional. El quid del mensaje de Jessica es nunca dejar que el miedo se interponga en el camino de una oportunidad.
«Convertirme en piloto fue parte de mi mensaje como conferencista motivacional», explicó, «y para ser un ejemplo para los demás que pueden superar sus miedos». La joven intrépida planea continuar compartiendo su mensaje motivador, e incluso ha comenzado a dar entrenamiento de vida para ayudar a las personas individualmente con sus desafíos.
Mientras tanto, la piloto también lanzó una comunidad online de acceso abierto, Possible Thinking, para alentar a otros a mantenerse motivados. «Mi mensaje para las mujeres en todas partes», agregó, «es nunca renunciar a sus sueños y trabajar duro para alcanzarlos».
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