Una policía de Virginia que no estaba de servicio se disfrazó de Señora Claus mientras conducía de vuelta a casa una noche de diciembre, cuando vio a una mujer de 25 años inclinada sobre la barandilla de un puente. Todavía disfrazada, pero no por ello menos comprometida con su comunidad, la policía
se detuvo y actuó para salvar una vida.
Eran poco más de las 8 de la tarde del 13 de diciembre, y la teniente Tabatha Merrell, de la Oficina del Sheriff de Fredericksburg, salía de la Carrera de Papá Noel de Seguridad Pública de Fredericksburg cuando vio por primera vez a la joven en el puente de Falmouth, inclinada sobre la barrera y mirando hacia el río.
A Merrell le pareció que algo no iba bien. Así que dio la vuelta a su coche para echar un segundo vistazo, dando dos vueltas de campana antes de terminar de nuevo en el mismo lugar que la joven, Fredericksburg Law Enforcement declaró en un comunicado de prensa. Para entonces, la joven ya tenía el cuerpo colgando precariamente sobre la barrera.
(Cortesía del Departamento de Policía de Fredericksburg)
Merrell pidió refuerzos uniformados antes de proceder a intervenir, todavía con su atuendo de Sra. Claus: vestido, botas, gafas, peluca y todo. Utilizó sus habilidades de intervención en crisis para conectar con la mujer hasta que la sargento de patrulla Aimee Lynch, que también conducía de vuelta a casa tras la carrera de Papá Noel, se detuvo para ayudar.
Gracias al trabajo en equipo de los policías, la mujer fue bajada de la cornisa y consolada, antes de ser escoltada a un hospital cercano para recibir apoyo en salud mental. El Departamento de Policía de Fredericksburg compartió posteriormente en Facebook la grabación de la cámara corporal de Lynch.
«Sabía que era una emergencia, no era alguien mirando por encima del agua», dijo Merrell a WTVR. «Llámalo destino. Llámalo lugar adecuado, momento adecuado, atuendo equivocado, pero hay una razón por la que tomé ese camino».
Lynch dijo: «Para mí, saber que pudimos ayudar a esta mujer y darle consuelo y voces tranquilizadoras, que estábamos allí para ayudarla y mantenerla a salvo. Lo es todo».
El jefe de policía Brian Layton atribuye el mérito a «la intervención divina o el destino» al hecho de que Merrell y Lynch condujeran por la misma ruta a casa esa noche, ya que normalmente conducen por rutas diferentes. «Aplaudo a ambas por utilizar impecablemente sus habilidades de intervención en crisis», dijo. El sheriff Scott Foster calificó el extraordinario trabajo en equipo del departamento de «verdadero milagro navideño».
Los policías esperan que compartir esta historia anime a la gente a cuidarse unos a otros durante las fiestas.
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