Un ayudante del sheriff de Misisipi que sobrevivió a dos disparos en la cabeza en 2019 dice que perdona al hombre que apretó el gatillo ese día y que cambió su vida para siempre.
Brad Sullivan, de 44 años, antiguo negociador de rehenes de la oficina del sheriff del condado de Madison, respondía a una llamada de un secuestrador armado en una zona rural al este de Canton, al norte de Jackson. El sospechoso, Edgar Egbert, exmarine, estaba fuertemente armado y abrió fuego contra la camioneta de policía de Sullivan.
Dos disparos entraron en el parabrisas y le alcanzaron en la sien derecha, hiriéndole gravemente. Otros oficiales respondieron al fuego y Egbert fue finalmente detenido. Sullivan fue trasladado al Centro Médico de la Universidad de Misisipi, donde perdió el conocimiento, despertando 30 días después de un coma inducido por los médicos.
Sullivan sobrevivió, pero su vida nunca volvería a ser la misma.
«Mi vida ha cambiado enormemente», dijo a The Epoch Times. «El 5 de septiembre de 2019, el oficial Brad Sullivan fue asesinado. Él murió ese día. Brad Sullivan no lo hizo».
Se retiró, se sometió a numerosas cirugías y se dio cuenta de que nunca sería el padre que había planeado ser en un principio. Sus lesiones le dejaron paralizado todo el lado izquierdo del cuerpo y el ojo derecho ciego. El agujero de su cráneo no pudo ser cerrado por miedo a la infección, dejando su cerebro parcialmente expuesto. El expolicía, que en un principio albergaba rabia contra su agresor, perdonó más tarde al hombre que le disparó.
Llegar a ese punto le costó un poco de esfuerzo.
«Cuando finalmente desperté del coma, estaba muy enfadado. Quería saber qué había hecho. – ¿Qué hice en mis 42 años de vida que fuera tan malo como para merecer esto?». dijo Sullivan. «Estaba enfadado con él y con todo el mundo».
Al reflexionar, agradeció a Dios que le dejara vivir para ver crecer a sus hijos; tiene una hija de 20 años que ahora está en la universidad y un hijo de 10 años, del que aún tiene la custodia.
Aunque cumplió sus hitos de ponerse de pie y volver a casa por Navidad en 2019, una caída durante la fisioterapia, rodando el tobillo, le apartó de conseguir su objetivo final: volver a caminar.
«Rezo para estar caminando al menos con un bastón, sin ayuda, por mi casa», dijo al periódico. «Sé que una vez que llegue a las puertas del cielo, tendré un nuevo cuerpo y será perfecto, y estaré caminando, y bailando, y saltando de alegría».
Su independencia, algo que antes daba por sentado, ya no existe. Ahora necesita asistencia permanente. Ya no puede hacer las cosas que otros padres pueden hacer.
«Ya no puedo atrapar o lanzar una pelota de béisbol debido a mi percepción de la profundidad», dijo, refiriéndose a su ojo derecho lesionado. «Por fin he descubierto cómo lanzar un balón de fútbol y atraparlo con [mi hijo], siempre que lo lance al lado derecho de mi cuerpo».
En total, el expolicía se ha sometido a más de 10 operaciones, incluida la reconstrucción de su ojo derecho, que potencialmente, en el futuro, podría recuperar la vista en la región inferior.
Sin embargo, como hombre de fe, Sullivan dijo que su curación se aceleró después de reconciliarse en su corazón con el hombre que apretó el gatillo. Atribuye a Dios el mérito de que eso ocurriera.
«Después de despertarme de esa operación y de la posterior, y de que [Dios] me mantuviera aquí en la Tierra, eso me hizo abrir los ojos», dijo Sullivan. «Empecé a mejorar, y mientras lo perdonaba, pude ver la progresión de ello, de Dios entonces diciendo: ‘Sí, hijo, estoy aquí contigo, siempre estaré aquí contigo, voy a ayudarte a superar esto’.
«Le deseo lo mejor», añadió. «Espero que vea lo que le ha hecho a mi familia y a otras familias, y espero que rece y se reconcilie con Dios, y tal vez un día esté también en las puertas del cielo».
Egbert fue acusado de varios delitos y condenado a 213 años de prisión.
Ahora, es probable que a Sullivan solo le quede una operación en junio. Espera que sea la última. «Dicen que solo puedes ser dormido una cierta cantidad de veces y despertarte de ello», dijo, añadiendo que está «aterrorizado» cada vez que se somete a una operación por la posibilidad de no despertarse.
El exoficial recibe ahora una indemnización por accidente laboral, mientras que los ayudantes del sheriff, junto con Kirkland Homes, están construyendo para Sullivan una casa totalmente adaptada, que permitirá arropar a su hijo por la noche en su silla de ruedas. Agradece a los oficiales Joey Butler y Dwayne Moak, así como a Kirkland Homes.
Cualquiera que desee contribuir a la nueva casa de Sullivan puede donar en ahomeforbrad.org.
Aunque está retirado, Sullivan sigue dando clases básicas en la Academia de Formación de Oficiales de la Ley en Pearl, donde instruye sobre Supervivencia de Oficiales y TEPT.
Él imparte en sus clases: «Dile a tus hijos que los quieres, y dile a tu mujer o a tu cónyuge que los quieres antes de salir por la puerta. … Nunca sabes si ese es tu día para irte, si vas a llegar a casa ese día».
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