La teniente pionera, Melanie Martins, es una oficial de suministros que sirve a bordo del submarino de misiles guiados USS Ohio (SSGN 726). También es una de las primeras Filipinas en calificar como submarinista y obtener su insignia de guerra submarina en septiembre de 2019.
Al ganar sus «delfines», que denotan la insignia metálica correspondiente al rango, Martins se agregó a la lista de mujeres que se expanden entre la comunidad de élite del personal de la Marina. Martins afirma que se sintió de inmediato como en casa, con su familia submarina.
«Sentí que conocía mi sala de guardia por mucho tiempo cuando llegué allí», dijo a la publicación oficial en línea de la Marina de EE.UU. «No hubo ningún momento incómodo con nadie, incluso en las filas de los alistados».
Martins, originaria de la ciudad de Ángeles, en Pampanga, Filipinas, describió sus primeros días a bordo del submarino de misiles guiados USS Ohio en 2013 como algo «aterrador», el complicado procedimiento involucrado en el abordaje y desembarque del barco es particularmente desalentador.
«Tenía mucho miedo de subir y bajar del tanque de escape», explicó Martins. «Los pasillos son muy estrechos y los compartimentos son confusos, pero todos están dispuestos a mostrar y enseñar dónde está todo, así que me familiaricé con el submarino rápidamente».
Según Navy Times, las mujeres oficiales comenzaron a prestar servicio en submarinos de misiles en 2011. Martins admitió que esperaba que la vida submarina fuera dura. «Me equivoqué», admitió a la Marina de EE.UU. «Es muy, muy difícil».
«Hay momentos en que estoy demasiado ocupada y me pregunto:» ¿Por qué hice esto? «, reflexionó la teniente y madre de un niño. “Pero luego me doy cuenta de que no todas las personas tienen esta oportunidad. Tengo que aprovecharla y ser lo mejor que pueda ser».
La mejor recompensa a sus esfuerzos fue cuando ganó sus delfines en septiembre de 2019. La submarinista, recién calificada, se apresuró a dar crédito a su flota por haberle brindado el apoyo y la experiencia que necesitaba para ayudarla a lograr su éxito.
«En la flota de submarinos estamos cerca el uno del otro, no solo físicamente, sino que es una hermandad», dijo. «No importa el rango, si estás haciendo algo mal, que potencialmente puede matar a todos en la nave, serás corregido».
Sumergida bajo el océano, explicó la teniente, que un pequeño error podría significar un desastre para toda la tripulación. A cambio de la confianza y la diligencia de su familia de submarinistas, Martins cocina comidas de su país de origen para nutrir la salud y el corazón de sus colegas, así como para darse un gusto a sí misma.
«A veces cocino platos filipinos en marcha», dijo. “Soy la única Pinoy a bordo de mi submarino, así que les muestro a todos nuestros platos. ¡Nunca nos quedamos sin arroz, por supuesto!
La teniente citó a su familia como su mayor fuente de inspiración. «Mi familia me motiva a ser lo mejor que puedo ser, especialmente mi hija», reflexionó. «Quiero que ella esté orgullosa de mí algún día».
Dominique Saavedra, la principal especialista en gastronomía de la nave, asignada al USS Michigan (SSGN 727), fue la primera marinera alistada en ganar sus delfines. Saavedra recibió el broche en una celebración realizada en el Astillero Naval de Puget Sound, en agosto de 2016, y dijo en un comunicado de la Marina que «no podría estar más orgullosa».
El colega de Saavedra, el capitán Joe Turk, elogió su logro como un triunfo para todas las aspirantes a submarinistas. «El logro de la jefe Saavedra refuerza el hecho de que hay mujeres muy capaces que tienen el talento y el deseo de tener éxito en la fuerza submarina», dijo.
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