No hay duda de que ciertas percepciones están cambiando en la industria de la moda hacia los individuos con discapacidades, individuos como la modelo de 22 años Madeline Stuart, que tiene síndrome de Down.
La floreciente modelo de Brisbane, Australia, comenzó a publicar sus fotos en las redes sociales en mayo del 2015. Poco después, se convirtió en la primera modelo con discapacidades especiales en la industria de la moda y la primera en caminar por la pasarela en la Semana de la Moda de Nueva York en el otoño de ese mismo año.
Después de que Madeline comenzó a publicar sus fotos en Facebook, se volvió viral en línea. Sus seguidores crecieron «exponencialmente», y tanto ella como su madre, Rosanne Stuart, comenzaron a responder a solicitudes para modelar, incluyendo un importante acuerdo con la compañía de bolsos EverMaya, donde Madeline sería la cara de una nueva línea que lleva su nombre.
A partir de ahí, las puertas solo se abrieron para Madeline, lo que su madre atribuye al cambio de actitudes hacia las personas con discapacidades y síndrome de Down. También cree que su hija es un catalizador de ese cambio.
«El mundo estaba listo», dijo Rosanne a Cosmopolitan en una entrevista en el 2015. «El mundo quiere ser inclusivo, solo que no ha tenido a nadie en una plataforma que pudiera hacerlo fácilmente».
Sin embargo, es justo decir que en cualquier empresa de este tipo, siempre hay desafíos en forma de intolerancia por parte de los que se resisten al cambio o simplemente de los abusivos que se dirigen a los que son diferentes. También hay personas en la industria de la moda que aún no están totalmente «a bordo».
«De repente, tienen que envolver sus cerebros alrededor de algo diferente. Tenemos gente en sillas de ruedas», dijo Rosanne, hablando de algunos de los esfuerzos que se están haciendo para lograr la inclusión en el negocio del modelaje. «Eso es asombroso. Solo somos nosotros creciendo como humanos».
Rosanne también es la protectora de su hija y se asegura de que sea tratada justamente, que no se aprovechen de ella y que se le pague como a cualquier otra modelo. Se le paga «bien», según WWD.
En cuanto al trato con los intimidadores, la madre y la hija eligen simplemente ignorarlos.
«Por supuesto que hay acoso en Internet», dijo Rosanne. «Eso ha sucedido muchas veces, pero no nos damos cuenta de ello. Eso es un reflejo de la persona que está intimidando, no es un reflejo de lo que estamos haciendo».
Aparte de NYFW, Madeline también ha realizado importantes espectáculos en Londres, París, Rusia, China, Dubai, y en todo Estados Unidos para un total de unos 60 espectáculos. También ha aparecido en casi todas las revistas de moda importantes que se pueden nombrar, incluyendo Vogue, Cosmopolitan y Elle.
En línea, Madeline tiene alrededor de 1 millón de seguidores en sus diversas cuentas de redes sociales. Cuando sus primeras fotos fueron publicadas por primera vez, habían obtenido hasta 7 millones de visitas en tan solo unos días.
Toda esta fama y emoción solo ha permitido que Madeline florezca como persona, dice su mamá. Aunque la joven Madeline tiene dificultades con el habla, está rebosante de positividad, y eso brilla en su trabajo.
«No necesita prepararse», dijo Rosanne, a través de WWD. «Ella está lista. Es todo su asunto. Le encanta la pasarela. Ella está en la zona en todo momento. Se mete ahí, se peina, se maquilla y se emociona».
«Si quieren que sea seria, lo es. Normalmente quieren que ella haga que la multitud se ponga en marcha».
«Siempre ha sido una mujer joven y positiva, pero ahora acaba de cobrar vida», añade Rosanne. «Conocer a toda esta gente y aprender todas estas nuevas culturas la hizo crecer como persona. Se ha convertido en una joven tan segura».
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