Un profesor canadiense jubilado, que conservó los diarios no reclamados de los proyectos de escritura creativa de sus clases en los años ochenta, logró localizar a muchos de sus antiguos alumnos.
Con la ayuda de las redes sociales, Hugh Brittian, de 78 años, envió las cápsulas del tiempo, repletas de secretos, opiniones y ambiciones de preadolescentes, a sus propietarios originales.
Uno de ellos era Austin Hutton, de 45 años, que ahora vive en Fort St. John, Columbia Británica. Brittain fue su profesor de sexto grado en la escuela primaria de Havelock, en Nueva Brunswick.
Según Hutton, fue muy emocionante y muy emotivo recibir el diario de Brittain por correo.
«No tenía ni idea qué había escrito, qué era lo que me importaba entonces», dijo Hutton, que escribió su diario en 1988, a CBC. «Fue como recibir una ventana a la infancia».
Su diario, que llevaba una cruda advertencia en la portada con tinta verde: «Mi diario. Máximo secreto. Manténgase alejado», contenía fascinantes relatos de su vida. Hutton cortaba el césped y ahorraba los dólares que ganaba con esfuerzo para comprar una bicicleta. Incluso documentó un temprano enamoramiento, escribiendo el número de teléfono de una chica entre las páginas de las memorias.
El diario también le recordó a Hutton el apodo que se había puesto: «Honky Tonk Hutton», reportó Alaska Highway News.
Ahora, padre de cuatro hijos, y con un hijo en sexto grado, AJ, Hutton tuvo curiosidad de ver si había muchas similitudes entre la vida de su hijo y su vida en sexto grado.
«Estaba loco por las chicas», recuerda Hutton. «No sé si [escribir el diario] me cambió, pero me dio la oportunidad de ver que sigo siendo la persona que era entonces», continuó. «Me siguen gustando los exteriores, sigo pensando que las mujeres son maravillosas, pero amo a mi mujer».
Brittain tenía la costumbre de guardar todos los proyectos de escritura creativa que no recogían los estudiantes en la graduación. Siendo fiel a su palabra de que los diarios eran privados, no los leyó ni una sola vez. Del mismo modo, nunca los botó.
Brittain, un profesor respetado y admirado, se jubiló en 1995. Logró devolver varios diarios en una reunión escolar, reportó KCTV5, pero se quedó con 26.
Cerraron la escuela y la demolieron en 2016.
A principios de 2021, el profesor jubilado decidió volver a intentarlo. Aunque no es muy hábil con las redes sociales, según admitió, decidió publicar un anuncio en la página de Facebook de Beaconsfield School Days, donde compartió fotos de los diarios en sus sobres de manila sellados y con su nombre, representando a sus clases del 78, 82, 83 y 88.
Entre todas las respuestas, la amiga de un antiguo alumno de Havelock lo contactó. Cher Raynes, de Saskatchewan, se convirtió en detective y buscó a antiguos alumnos, a sus amigos y a sus familiares, y recopiló las direcciones de correo electrónico de los graduados de Havelock en todo el país.
«Es como armar un rompecabezas», dijo a CBC.
Brittain envió sobres de manila a destinos de todo Canadá, asumiendo los gastos de envío, dándoles un poco de felicidad con los viejos recuerdos a muchos de sus antiguos alumnos.
Después de recibir su tarea de escritura creativa de Brittain, que incluía una carta a su yo adulto, el exalumno de Havelock Ted Dakin quedó fascinado por la «vida más sencilla» de sus años de infancia. «Las mayores preocupaciones eran llegar a tiempo a la escuela, ir al entrenamiento de béisbol, mucho caos entre los niños», reflexionaba.
En su carta, Dakin describía su futura boda con lujo de detalles y a su futura esposa como una «rubia con ojos azules brillantes».
Dakin admitió que esta descripción se basó en una chica de su clase en ese momento.
Dakin tiene previsto visitar a su antiguo profesor en su próxima visita a casa. «Me sorprende que haya guardado esto todos estos años», dijo.
Del mismo modo, para Hutton, el impulso de Brittain de conservar y finalmente devolver los diarios fue tan conmovedor como el propio diario.
«Se me pone la piel de gallina al pensar cómo los guardó todos estos años, nos buscó por todo el país y los envió», dijo. «La alegría y el amor que puso en esto (…) la amabilidad. Es simplemente increíble».
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