Un propietario de más de 500 viviendas en Florida ideó una novedosa forma de aliviar los atrasos en el pago de sus inquilinos, prometiendo perdonar 100 dólares de alquiler atrasado por cada hora que un inquilino se ofrezca como voluntario en una reconocida organización humanitaria sin fines de lucro.
El personal de Contemporary Housing Alternatives of Florida (CHAF), que ofrece viviendas asequibles a familias de bajos ingresos en todo el condado de Pinellas, mostró su preocupación por sus inquilinos en medio de la pandemia del virus del PCCh. Aproximadamente el 20 por ciento de sus inquilinos debían el alquiler por haber perdido sus trabajos desde marzo de 2020, según reportó Tampa Bay Times.
La directora de administración de propiedades de la organización sin fines de lucro, Holly Butler, de 48 años, ideó el plan de perdón de rentas. «Pensé que podría ser una idea descabellada, pero la propuse», explicó.
El equipo de Butler se unió al proyecto, llamándolo el programa «Back on Track». Le ofrecieron el trato a todos los inquilinos que habían perdido trabajo e incluso horas de trabajo debido al virus del PCCh (Partido Comunista Chino),conocido comúnmente como la nueva pandemia del coronavirus.
El alquiler de un apartamento de dos habitaciones en Pinellas Park del CHAF cuesta un promedio de 700 dólares al mes. La organización sin fines de lucro tuvo una pérdida de ingresos de aproximadamente 300,000 dólares a finales de 2020.
El director general de CHAF, Joseph Lettelleir, pensó que tal vez nunca iban a ver ese dinero. Pero aseguró que el programa «Back on Track» le da a los inquilinos «un poco de orgullo y la sensación de que están haciendo algo (…) En resumen, son buenos inquilinos y nos gustaría mantenerlos».
Hasta la fecha, más de dos docenas de inquilinos residentes han hecho uso del programa, comprometiendo su tiempo para ayudar a bancos de alimentos, esfuerzos de recolección de basura, ordenando un parque de remolques, y limpiando la basura en las costas con Tampa Bay Watch. En un solo evento se retiraron más de 400 libras (aprox. 181 kg) de basura del vecindario cercano.
La organización benéfica Hope Villages of America también se asoció con CHAF para apoyar el programa de ayuda con el alquiler, recibiendo a voluntarios para ayudar a clasificar, empacar y etiquetar los alimentos para su distribución. Veinte inquilinos se comprometieron a dedicar 150 horas de su tiempo, en conjunto.
«Estaban contentos», dijo el director ejecutivo de Hope Villages, Kirk Ray Smith, al WTSP. «Estaban felices de ya no quedarse en el lugar de forma gratuita».
Según la Encuesta de Pulso Familiar de la Oficina del Censo de Estados Unidos, más del 8 por ciento de los residentes de la Florida están pasando por una situación de inseguridad de vivienda, muchos tienen poca o ninguna confianza en que harán el próximo mes de alquiler o pago de la hipoteca.
CHAF ha estado apoyando a sus inquilinos desde el comienzo de la pandemia. En abril de 2020, cada hogar que pagó el alquiler a tiempo recibió una tarjeta de regalo de 25 dólares de la tienda de alimentos. La organización sin fines de lucro también ayudó a los inquilinos a acceder a planes de pago de alquileres escalonados.
El último programa de perdón de alquileres de la organización sin fines de lucro «toma a un grupo que realmente está pasando por dificultades y les ofrece la oportunidad de levantarse y hacer algo por la comunidad», dijo Lettelleir.
«Esperaba que pudiera encender una pasión por el servicio comunitario», añadió Butler, hablando con WFTS. «Pensé que si salen y empiezan a ir a algún lugar, podrían conocer gente. Tal vez podría llevarlos a un trabajo».
CHAF espera que otros propietarios de viviendas económicas sigan el ejemplo y ayuden a los grupos demográficos que luchan por mantener un techo sobre sus cabezas en tiempos difíciles.
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