Varias personas reportaron la aparición de unas extrañas bolas de fuego que cruzaron el cielo de Estados Unidos, de las que más tarde la NASA informó exactamente qué eran.
El miércoles de la semana pasada, más de 30 personas de los estados de Arkansas, Luisiana y Misisipi, en Estados Unidos, fueron sorprendidos al ver que su despejado cielo matutino era cruzado por una bola de fuego.
Una residente de Vicksburg, en Misisipi, dijo a The Vicksburg Post que mientras estaba de pie en la parada del 1300 de Washington Street a las 08:15 de la mañana, de repente escuchó un «fuerte sonido» y vio «una bola de fuego naranja del tamaño de una pelota de baloncesto», que se dirigía directo al río Misisipi.
La Agencia de Gestión de Emergencias del Condado de Claiborne, emitió un comunicado en el que informó que la Estación Nuclear Grand Gulf no tuvo nada que ver. La Agencia de Emergencias del Condado de Claiborne (MSEMA), también publicó la declaración y explicó que estaba trabajando para saber qué habían sido las inusuales bolas de fuego.
Ese mismo día, en la tarde, MSEMA publicó en Twitter que la NASA ya les había enviado un informe explicando qué era la bola de fuego a la que llamaron «bólido».
La NASA dijo que, aproximadamente a 22,000 millas de distancia fuera del espacio, los mapeadores de rayos geoestacionarios (GLM) a bordo de los satélites ambientales operativos geoestacionarios (GOES) 16 y 17, detectaron varios destellos brillantes asociados con las fragmentaciones de este bólido que fue visto por primera vez a 54 millas sobre el río Mississippi, cerca de la ciudad de Alcorn de Mississippi.
«Este es uno de los eventos más agradables que he visto en los datos del GLM», dijo Bill Cooke, líder de la Oficina de Medio Ambiente de Meteoroides de la NASA en el Centro de Vuelo Espacial Marshall en Huntsville, Alabama.
Se cree que el objeto era un asteroide de alrededor de un pie de diámetro y un peso de 90 libras. Se dirigió hacia el suroeste a una velocidad de 55,000 mph, y se rompió en fragmentos a medida que entraba a la atmósfera terrestre. Finalmente se desintegró a unas 34 millas sobre el área pantanosa al norte de Menorca en Luisiana.
Lo más impresionante ―y eso explica el fuerte sonido― es que «la fragmentación de esta bola de fuego generó una energía equivalente a 3 toneladas de TNT, que creó ondas de choque que se propagaron hasta el suelo, produciendo los estampidos y vibraciones que sintieron las personas de la zona».
«En su punto álgido, la bola de fuego fue más de diez veces más brillante que la Luna llena», agregó la página de la NASA.
Las bolas de fuego y bólidos, explica la NASA en otra publicación, son básicamente meteoritos excepcionalmente brillantes «que son lo suficientemente espectaculares como para ser vistos en un área muy amplia».
¡Increíble! Resultó ser solo un meteorito, aunque mantuvo en suspenso a las personas durante varias horas.
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