«No pude conseguir ninguna ayuda a pesar de estar en el hospital. Fue realmente aterrador. Sentía mi cuerpo como un instrumento de tortura, una prisión que me atrapaba y atormentaba», recordó Isabella Murphy, que alguna vez sufrió fibromialgia.
Originaria de Taiwán, la Sra. Murphy creció en una familia feliz. Asistió a la primera escuela secundaria para niñas de Taipei y luego a la Universidad Nacional de Taiwán. Después de graduarse, obtuvo dos maestrías en biotecnología e ingeniería informática en la Universidad de Connecticut. La Sra. Murphy encontró un trabajo antes de completar su maestría y formó una familia en los Estados Unidos. Sin embargo, en 2005, un accidente automovilístico cambió su vida.
Apenas un mes después de comenzar a trabajar, la chocaron por detrás cuando regresaba a casa. Aunque no sufrió ninguna lesión externa, sufrió lesiones en los tejidos blandos y una conmoción cerebral leve. Los médicos le dijeron que no necesitaba tratamiento y que se recuperaría lentamente.
Sin embargo, nueve meses después, su estado empeoró, afectando incluso su capacidad para caminar.
Articulaciones dislocadas en todo su cuerpo
Finalmente, decidió regresar a Taiwán para buscar tratamiento con medicina tradicional china (MTC), ya que la medicina occidental no podía curar su enfermedad. Encontró un médico ortopédico con experiencia en medicina tradicional china que examinó y ajustó cuidadosamente cada una de sus articulaciones. Después del tratamiento, no sintió más dolores en las articulaciones.
El médico le dijo: «Cada una de sus articulaciones está dislocada, lo que provoca el dolor». Cuando ella le preguntó por qué las radiografías parecían normales, él explicó: «Las dislocaciones están dentro del margen de error de las radiografías, por lo que no aparecen, pero de hecho están fuera de lugar».
Desafortunadamente, debido al retraso en el tratamiento, los tejidos blandos y ligamentos alrededor de sus articulaciones ya no podían mantenerlas en la posición correcta. Cada vez que se movía, sus articulaciones se dislocaban nuevamente, lo que requería que el médico las reajustara.
El padre de la Sra. Murphy alquiló un apartamento cerca de la residencia del médico y le pidió que la ayudara con los ejercicios de rehabilitación. «Durante estos ejercicios, mis articulaciones a menudo se dislocaban, lo que me obligaba a regresar al médico para un reajuste. Este doloroso ciclo persistió», explicó la Sra. Murphy.
Diagnosticada con una enfermedad incurable
Durante el proceso de rehabilitación, surgieron síntomas neurológicos más graves. Un año y medio después del accidente automovilístico, la Sra. Murphy comenzó a experimentar dolores intensos durante la noche, a menudo despertándose en agonía alrededor de las 3 o 4 am. Le dolían las articulaciones y los músculos como si acabara de completar una maratón. Para aliviar el dolor y las molestias, tuvo que levantarse y caminar, aflojando los músculos rígidos antes de poder volver a dormir.
Una compañera paciente, también bajo el cuidado del mismo médico ortopédico de medicina tradicional china, le dijo que tenía un problema similar. Después de 15 años de consultar a diferentes médicos, finalmente recibió un diagnóstico de fibromialgia.
La fibromialgia es una afección caracterizada por una percepción anormal del dolor y que afecta aproximadamente entre el 2 y el 8 por ciento de la población general. Los pacientes experimentan dolor y rigidez generalizada, a menudo acompañada de fatiga intensa, así como alteraciones de la memoria, el sueño y el estado de ánimo.
Por recomendación de otro paciente, la Sra. Murphy se inscribió en un ensayo clínico en el Hospital General de Veteranos de Taipei, uno de los principales hospitales universitarios de Taiwán. Sin embargo, después de dos meses de tratamiento, su estado siguió deteriorándose.
Ella recordó: «Después de la aparición de la fibromialgia, el dolor en las articulaciones pareció ser un problema menor. De hecho, la fibromialgia se convirtió en la verdadera fuente de mi desesperación. El dolor era cien, mil, incluso 10 mil veces peor que el dolor articular anterior. Sentí dolor en todas partes ya que era un trastorno del sistema nervioso central que afectaba a todos los nervios sensibles al dolor en todo mi cuerpo. Incluso mi respiración, temperatura corporal y regulación del azúcar en sangre se vieron alteradas. A menudo me desmayaba y tenía que llevar conmigo un tanque de oxígeno portátil».
Depender de la morfina para aliviar el dolor
En la mañana del Dragon Boat Festival, durante su hospitalización, la Sra. Murphy se despertó con dolor y trató de pedirle morfina a la enfermera, pero se encontró incapaz de hablar.
«Fue sólo entonces cuando me di cuenta de que hablar requiere la coordinación de muchas células. Toda mi fuerza de voluntad y física fueron consumidas por el esfuerzo de soportar el dolor, dejándome incapaz de pronunciar ni una sola palabra. Me di cuenta de que no podía obtener ninguna ayuda a pesar de estar en el hospital. Fue realmente aterrador. Sentí mi cuerpo como un instrumento de tortura, una prisión que me atrapaba y atormentaba», dijo.
El dolor de la fibromialgia sólo podía aliviarse con morfina. En la sala contigua, un paciente de 35 años estaba constantemente conectado a un goteo intravenoso, preparado para una infusión de morfina en cualquier momento. A pesar de experimentar un dolor intenso, la Sra. Murphy dudó en solicitar una dosis más alta por temor a la adicción a la morfina.
Como no había cura, los médicos sólo podían recetar medicamentos que actúan sobre el sistema nervioso central, como anticonvulsivos, somníferos y estabilizadores del estado de ánimo. Sin embargo, observó que sus compañeros pacientes sufrieron cambios drásticos de personalidad después de tomar estos medicamentos, pero sus condiciones mostraron poca o ninguna mejoría.
Más tarde, junto con otros pacientes, buscó tratamiento de acupuntura. Si bien ayudó a aliviar el dolor, permitiéndole reducir su consumo de morfina a la mitad, todavía no fue suficiente para restaurarla a la vida normal.
Después de un año y medio de tratamiento en Taiwán sin ninguna mejoría, la Sra. Murphy decidió regresar a los Estados Unidos para reunirse con su esposo y soportar el dolor por el resto de su vida.
El tratamiento con acupuntura es bastante caro en Estados Unidos, por lo que esperaba encontrar una manera de autoadministrarlo. Mientras investigaba, encontró una columna escrita por un practicante de medicina tradicional china en el sitio web de Epoch Times.
El día antes de partir, logró ver a este médico, quien le insertó agujas en puntos de acupuntura correspondientes a los riñones, el hígado, el estómago, los huesos y la médula ósea. El médico encontró que la sangre que salía era toda negra, indicando que estos órganos no estaban en buenas condiciones. Luego, el médico le preguntó a la Sra. Murphy: «¿Tiene algún nudo emocional?» Al final de la sesión, el médico dijo: «Vas a regresar a los Estados Unidos y nadie podrá salvarte. Tienes que salvarte a ti misma». Le dio a la Sra. Murphy dos folletos de Falun Gong y le sugirió que aprendiera sobre Falun Gong en línea.
Falun Gong consta de cinco series de ejercicios suaves, incluida la meditación sentada. Guía a los practicantes a elevar su carácter moral siguiendo los principios de verdad, compasión y tolerancia, logrando así el bienestar físico y mental. La Sra. Murphy dijo que creía en el alto carácter moral del practicante de medicina tradicional china. Sin embargo, su prioridad inmediata era aliviar rápidamente el dolor para poder reanudar su trabajo inmediatamente en lugar de invertir tiempo en aprender qigong.
Soportar un dolor intenso para mantenerse con vida
Después de regresar a los Estados Unidos, la Sra. Murphy no tuvo el cuidado de sus padres y su esposo tenía que trabajar durante el día. Mientras hacía las tareas del hogar, se dislocó nuevamente las articulaciones, lo que la llevó a permanecer postrada en cama durante dos semanas. Ni siquiera podía bajar las escaleras para comer, tenía demasiado dolor y no podía vestirse sola. Tenía que esperar a que su marido regresara del trabajo antes de comer.
Llamó a su madre y le expresó su deseo de regresar a Taiwán. Aunque su enfermedad no podía curarse, la acupuntura al menos podía aliviar su dolor, permitiéndole caminar y comer. Sin embargo, su madre desaconsejó su regreso, diciendo: «No me queda dinero. Todo el dinero se ha gastado en su tratamiento médico. Si regresa para recibir tratamiento, tendremos que pedir dinero prestado».
La señora Murphy lloró intensamente durante tres días. Incluso contempló el suicidio, recordando los rumores de la facultad de medicina sobre cómo los médicos acabaron con sus propias vidas. Sin embargo, cuando pensó en lo devastados que estarían sus padres, tomó una decisión y dijo: «No importa cuánto dolor sienta, debo seguir viviendo».
La fibromialgia suele ir acompañada de problemas de salud mental. Una revisión sistemática indicó que los pacientes con fibromialgia tenían tres veces más probabilidades de morir por suicidio en comparación con la población general.
Abrazando la Verdad, la Benevolencia y la Tolerancia
Desesperada, recordó la práctica de Falun Gong que le recomendó el practicante de medicina tradicional china. Descargó videos de Falun Gong de Internet y los siguió. Sin embargo, cuando intentó ponerse en cuclillas, la articulación de su cadera se dislocó nuevamente, dejándola postrada en cama una vez más.
«¡Ni siquiera puedo practicar qigong!» Lloró toda la noche, abrumada por la desesperanza. A la mañana siguiente decidió que no debía rendirse tan fácilmente. Soportando el dolor, bajó a la computadora y continuó navegando por Internet en busca de información sobre Falun Gong, donde encontró su libro principal, «Zhuan Falun».
Después de leer «Zhuan Falun», quedó profundamente conmocionada y encontró respuestas a muchas de sus preguntas. Ella resonaba con las enseñanzas del libro sobre cómo ser una buena persona siguiendo los principios de verdad, compasión y tolerancia en todas las acciones. El libro explica que la «tolerancia» no se trata sólo de suprimir la ira exteriormente mientras todavía nos sentimos molestos por dentro, sino de eliminar realmente la ira por completo. Reflexionó sobre sus frecuentes discusiones con su marido, que la dejaban triste después, pero no podía controlar su temperamento. Ella pensó que si podía practicar estos principios, sería verdaderamente una persona virtuosa. De hecho, si todos pudiéramos lograrlo, el mundo sería un lugar mucho mejor.
Después de terminar el libro, pensó para sí misma: «Incluso si mi enfermedad no mejora, viviré de acuerdo con los principios enseñados en ‘Zhuan Falun'».
Alivio nocturno del dolor
Desde que desarrolló fibromialgia, tenía que mover cada músculo uno por uno todas las mañanas, tardando unos 30 minutos antes de poder sentarse.
La mañana después de terminar «Zhuan Falun», se preparó para mover sus extremidades, preparándose para el dolor habitual. Sin embargo, ocurrió algo milagroso. «Normalmente, sólo podía mover mis extremidades un poco, pero en ese momento, mi mano se levantó fácilmente. Pensé que estaba soñando. Intenté mover otra parte de mi cuerpo y mi otra mano también se movió, ¡sin ningún dolor! Se sentó, puso los pies en el suelo y bajó las escaleras sin problemas. Todo quedó como antes del accidente automovilístico».
Luego, la Sra. Murphy comenzó a aprender la meditación sentada de Falun Gong. Al principio, le preocupaba que la articulación de su cadera pudiera dislocarse, pero después de estar sentada durante más de media hora, no solo permaneció en su lugar, sino que también se sintió físicamente cómoda, lo que la llenó de alegría.
Un milagro más allá de la explicación científica
La Sra. Murphy, que anteriormente realizó investigaciones biomédicas en el Departamento de Biología Molecular y Biofísica de la Universidad de Connecticut, afirmó que la medicina moderna no tiene explicación de cómo la fibromialgia puede desaparecer de la noche a la mañana. Ella comentó: «Hay mucho más que no sabemos en comparación con lo que sí sabemos».
Una revisión de 2011 publicada en Nature Reviews Rheumatology destacó que, a pesar de las importantes investigaciones sobre la fibromialgia en los últimos años, su fisiopatología aún no se comprende completamente y los mecanismos de aparición varían entre los pacientes. Los tratamientos clínicos aún se encuentran en una fase de prueba y error y la eficacia de los analgésicos es muy limitada. Además, los enfoques no farmacológicos, como el ejercicio y la terapia cognitivo-conductual, pueden ofrecer mejores resultados que los medicamentos, pero no se utilizan ampliamente.
Ha pasado más de una década desde agosto de 2007, y la Sra. Murphy ahora está más sana y fuerte que antes de enfermarse. Ella describe su recuperación como un «milagro».
«Siempre creí en la existencia de Dios, pero era una esperanza lejana. Nunca pensé que encontraría a Dios, pero Él realmente actuó sobre mí. Solo que no lo vi con mis propios ojos».
Falun Gong mejora significativamente la salud
Falun Gong es una de las prácticas de cultivo de mente y cuerpo más populares en la actualidad. Introducido por el Maestro Li Hongzhi en 1992, el número de practicantes en China había alcanzado entre 70 y 100 millones en 1999.
En la década de 1990, la Administración General de Deportes de China llevó a cabo una encuesta aleatoria entre practicantes de Falun Gong. De las decenas de miles de personas encuestadas, el 77.5 por ciento informó una recuperación completa o significativa de sus enfermedades, y un 20.4 por ciento adicional experimentó una mejoría. Cuando se combinan, la tasa efectiva general alcanzó el 97.9 por ciento.
Un estudio de 2020 que involucró a más de mil practicantes de Falun Gong taiwaneses encontró que las personas con afecciones crónicas como enfermedades cardíacas, diabetes, problemas pulmonares y presión arterial alta experimentaron una mejora o recuperación del 70 al 89 por ciento después de practicar Falun Gong.
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