El oficial del sheriff de Oregón, Jason McLaughlin, marcó un récord en su carrera manteniendo las rutas seguras después que el 21 de agosto arrestó al conductor ebrio número 2000 en sus más de 16 años de servicio.
Prevenir que la gente conduzca bajo la influencia de intoxicantes es una causa muy cercana al corazón de McLaughlin. Su pasión fue reforzada por un amigo que murió en un accidente por conducir ebrio.
«Yo he trabajado toda mi carrera trabajando en el turno de noche», dijo a la Oficina del Sheriff del Condado de Washington, que luego citó su declaración en Facebook, añadiendo que lo hizo «sacrificando el tiempo de la familia para asegurarse de que las carreteras sean seguras, salvando vidas todas las noches y recordando a la gente que no debe arriesgar su vida».
Mientras que su arresto número 2000 por conducir bajo influencias (DUI) marca un triunfo para la seguridad vial del condado de Washington, McLaughlin está menos preocupado por el premio y más por el impacto.
«No me gusta mirar el número», declaró el oficial a KATU-2. «Esto es más sobre las vidas salvadas y las familias que no tuvieron que ir al funeral de un ser querido porque sacamos a ese conductor discapacitado de la carretera».
«Este es un crimen que es 100 por ciento prevenible», añadió.
Si bien las muertes por infracciones de conducción bajo los efectos del alcohol han disminuido en un tercio en los últimos 30 años, los accidentes de conducción bajo estos efectos siguen cobrándose más de 10,000 vidas en Estados Unidos cada año, según la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA). Ese número equivale a casi 30 muertes por día, o una muerte cada 50 minutos.
McLaughlin aboga por la responsabilidad de la comunidad. Si usted ve a alguien conduciendo peligrosamente o sospecha que un conductor está intoxicado, el aconseja que se detenga e informe a las autoridades locales. Podría salvar una vida.
La Oficina del Sheriff del Condado de Washington, al publicar sus consejos en Facebook, imploró a todos los ciudadanos que fueran responsables en el uso de alcohol u otros intoxicantes. «Planee con anticipación», dijeron, asigne un conductor designado: un amigo, un taxi, o incluso un servicio de transporte compartido».
Cientos de usuarios respondieron positivamente a la noticia del récord de arrestos de McLaughlin. Muchos elogiaron los esfuerzos del oficial del Sheriff. Algunos comentaron el tema de los que conducen bajo influencia de sustancias.
«Uno nunca sabrá cuántas vidas usted ha salvado arrestando a estos conductores incapacitados [para conducir]», elogió un usuario de Internet. «¡Eres un héroe!».
«¡Felicidades!», escribió otro. «Pero es triste pensar que hay tanta gente que sigue bebiendo y conduciendo con tantas opciones para no hacerlo (…) Honestamente espero que él se esfuerce por encontrar a algunos y pueda centrarse en otras violaciones».
La carrera de McLaughlin en la Oficina del Sheriff del Condado de Washington comenzó en 2004 y se abrió camino desde el puesto de oficial de patrulla para luego unirse al Equipo de Reconstrucción de Análisis de Choques (CART) y a la Unidad de Seguridad Vial. Hasta la fecha, se ha desempeñado como un oficial del departamento dedicado al cumplimiento de la ley por conducir bajo la influencia de intoxicantes (DUII) durante siete años.
Desde que descubrió su pasión por mantener las calles seguras de los conductores intoxicados, McLaughlin se ha calificado como instructor de pruebas de sobriedad estandarizadas en el campo (SFST). Además enseñó en la Academia de Policía, en el Departamento de Estándares y Entrenamiento de Seguridad Pública (DPSST) entre 2009 y 2014, compartiendo su gran experiencia en la reducción de los casos de DUI y en mantener seguro a Oregon.
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