Un aviador estadounidense recientemente hizo una pausa en su camino para recibir un prestigioso premio por heroísmo para hacer algo, bueno, heroico. Lejos del frente, mientras tomaba un vuelo a su destino, salvó la vida de un bebé. El bebé había dejado de respirar, pero afortunadamente, el joven aviador sabía exactamente qué hacer.
El Sargento Técnico Kenneth O’Brien, del 320º Escuadrón de Tácticas Especiales de la Base Aérea de Kadena en Japón, fue nombrado uno de los únicos doce Aviadores Destacados del Año 2019 por the Air Force Association (Asociación de la Fuerza Aérea). Fue elegido entre un grupo de 36 candidatos.
El 11 de septiembre de 2019, Kenneth estaba en un vuelo de regreso a Dallas, Texas, desde Okinawa, Japón, con su familia para recibir su premio en la conferencia de the Air Force Association (Asociación de la Fuerza Aérea). Fue entonces cuando un niño de 1 año en el avión perdió el conocimiento debido a una obstrucción de las vías respiratorias.
De acuerdo con American Military News, otro pasajero inició los primeros auxilios para el bebé, pero no pudo despejar la obstrucción. Es cuando Kenneth intervino.
El joven sargento realizó al menos dos rondas de empujones en la espalda y barrió la boca del bebé en busca de escombros antes de que se despejara la obstrucción. Kenneth también realizó reanimación cardiopulmonar para estimular la ingesta de oxígeno antes de entregar al bebé, quien ahora respira normalmente, a sus padres.
El Teniente General Jim Slife, jefe del Comando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea, publicó el incidente en Facebook, asegurando a sus seguidores que el niño recuperó el conocimiento después de unos 60 segundos, y agregó que Kenneth controlaba regularmente al niño durante el resto del vuelo de regreso a Dallas.
Silfe escribió en Facebook:
«No puedo decidir si es Superman o Mayhem (el tipo de los comerciales de seguros). En su vuelo de regreso a los Estados Unidos desde Okinawa el fin de semana pasado para que se reconozca la Convención de la AFA, un bebé comienza a ahogarse y deja de respirar.
«Nuestro obstetra entra en acción, despeja el pasaje respiratorio, resucita al niño, lo entrega a sus padres y luego continúa con sus asuntos.
«No sé si quiero estar a su lado en caso de que algo malo suceda, o si quiero estar lo más lejos posible de él porque las cosas malas siempre parecen suceder a su alrededor».
Kenneth era humilde sobre su heroísmo. «Estoy agradecido de que el niño esté bien y de que yo haya podido ayudar cuando la familia necesitaba apoyo», dijo, explicando que él simplemente «estaba en el lugar correcto en el momento adecuado».
Según Business Insider, este no es el primer contacto de Kenneth con el heroísmo.
Kenneth fue miembro del equipo de seguridad del presidente Trump en una cumbre con el líder norcoreano Kim Jong Un, durante la cual rescató a alguien de un vehículo en llamas en Corea; ayudó a rescatar a un equipo de fútbol tailandés de una cueva y, durante esa misma operación, también salvó la vida de un SEAL de la Armada Tailandesa.
«Si alguien necesita ir a hacer algo peligroso, yo me ofrezco voluntario», fue el razonamiento de Kenneth. «Si alguien necesita un líder, voluntariamente me ofrezco. Estaba en el lugar correcto en el momento correcto y eso es lo que me ayudó a destacarme, porque buscaba puestos o responsabilidades clave».
El comandante del joven aviador afirmó que Kenneth era más que merecedor de la distinción. El teniente coronel Charles Hodges, comandante del 320º Escuadrón de Tácticas Especiales, dijo en una declaración a American Military News:
«Estamos muy orgullosos de la Tech. Sgt. O’Brien. Continúa aumentando cuando hay una necesidad de liderazgo y acción.
«Este incidente demuestra sin lugar a dudas que O’Brien personifica los valores fundamentales de la Fuerza Aérea y merece el honor y la selección como uno de los 12 Aviadores Sobresalientes del Año de la Fuerza Aérea».
Parece que el público está de acuerdo con las sinopsis de Jim y Charles; varios veteranos y personal militar se ofrecieron a compartir sus propias anécdotas en respuesta al posteo de Jim en Facebook, y muchos enviaron un cálido agradecimiento a Kenneth por su valentía.
«Hay algunos grandes jóvenes en este país nuestro», escribió uno. «Definitivamente es uno de los mejores que tenemos sirviendo. Espero que haga carrera en el ejército».
«¡Muy bien, jovencito! Definitivamente fuiste diseñado para la grandeza», agregó otro. «Te ruego que siempre estés a salvo, que siempre tengas a alguien en quien apoyarte (hacer estas cosas, supongo, puede pesar en el corazón de una persona), y que tengas mucho amor a tu alrededor. ¡Gracias por ser tú!».
Air Force Special Tactics (Tácticas Especiales de la Fuerza Aérea) detalla que los Aviadores Sobresalientes del Año son elegidos en base a su «liderazgo superior, desempeño laboral y logros personales para representar a los mejores miembros alistados del servicio».
Kenneth comenzó su carrera en la Fuerza Aérea en 2007; se fue a entrenar inmediatamente después de graduarse de la escuela secundaria, ya que «siempre quiso ser el que saltara de los aviones». También quería ayudar a la gente.
«Fui al reclutador buscando específicamente ser paracaidista de rescate», explicó Kenneth. «Lo he estado investigando desde que tenía 12 años y era mi único objetivo».
«Me sorprendió», añadió, refiriéndose al premio, «y nunca pensé que ganaría».
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