Cuando Jaimie Rose y su esposo Ryan se enteraron de que estaban esperando su segundo hijo en enero de 2020, decidieron mudarse de Georgia a Florida. Luego, antes de terminar el primer trimestre, llegó el COVID.
«Empecé a entrar en pánico», recuerda Jaimie, de 33 años. «¿Cómo vamos a tener un parto en el hospital?».
Los Roses no tenían familiares en Florida y tenían una niña de dos años con retrasos en el desarrollo. Las restricciones hospitalarias impuestas por la pandemia, combinadas con una mala experiencia de parto en el hospital con su segundo hijo (Jaimie también tiene una hija mayor de una relación anterior), llevaron a los Roses a explorar la opción de programar el parto fuera del hospital. Con ayuda de su comunidad espiritual, encontraron una partera de su agrado y confianza y una auxiliar que les ayudaría. Decidieron tener al bebé en un centro de partos independiente, Palms Birth House, en Delray Beach, en un entorno similar al de un hogar.
La casa de partos estaba a unas 5 horas en auto desde el parque de casas rodantes donde los Roses vivían en Lake City. Por esto, la familia decidió alojarse en un hotel cercano cuando acudían a las visitas prenatales mensuales. Una semana antes de la fecha prevista para el nacimiento del bebé, alquilaron una habitación en el hotel Ramada Inn de West Palm Beach para no tener que conducir cuando Jaimie empezara el trabajo de parto.
Batería agotada, sin cargador a la vista
Jaimie dice que estaba emocionada por tener un parto fuera del hospital. Pero también estaba nerviosa. Toda la propuesta «daba un poco de miedo», explica. Las cosas sucedieron rápidamente: Jaimie rompió aguas a las 2 de la madrugada en el hotel y ya tenía cinco o seis centímetros de dilatación cuando ella, Ryan y Armani llegaron a la Casa de Partos de Palms.
La partera que contrataron, Mirlande «Mimi» Casseus, alquiló una sala en el Palms. Casseus, dos asistentes y una auxiliar se reunieron allí con los Roses. En una ecografía de las 36 semanas, el bebé estaba con la cabeza hacia abajo. Pero cuando Casseus examinó a Jaimie, que estaba de parto activo, se dio cuenta que el bebé venía de nalgas.
La normativa de Florida obliga a las parteras a consultar con un médico con privilegios hospitalarios o a trasladar la atención si el bebé viene de nalgas en el momento del parto. Jaimie recuerda que su partera les preguntó a ella y a Ryan si todavía se sentían cómodos dando a luz al bebé con ella. Ryan asintió y Jaimie dijo «sí».
Pero el parto no fue fácil. Jaimie había planeado dar a luz en la piscina de partos, pero en el momento en que se metió en el agua se sintió tan incómoda que pidió ayuda al equipo. La animaron a probar a sentarse en el váter o en el taburete de parto durante las contracciones, pero eso también era insoportable. De hecho, Jaimie dice que la única posición que no era insoportable era cuando estaba de espaldas con las piernas en alto, una posición favorecida por los obstetras de los hospitales, pero que dificulta el parto por el efecto de la gravedad.
Fue agotador. «Era como una batería agotada sin cargador a la vista», dice Jaimie. «Cuando el bebé está con las nalgas hacia abajo, es como intentar empujar una papilla».
El parto duró unas ocho horas. Pujó durante casi dos. Y entonces, finalmente, la niña de los Roses, que pesó 2.5 kilos, nació con las nalgas por delante.
Los médicos no saben cómo dar a luz a bebés de nalgas
Un bebé que están en posición de nalgas es un bebé cuya mitad inferior —las caderas, el pie o los pies— se introducen en el canal de parto y salen primero. Aunque la mayoría de los bebés adoptan una posición con la cabeza hacia abajo antes de iniciar el parto, y algunos incluso se ponen de cabeza durante el parto, entre el 3 y el 4 por ciento de los bebés vienen de nalgas.
Desde 2001, el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (ACOG) recomienda que los bebés que vienen de nalgas nazcan por cesárea. El ACOG es una asociación profesional de médicos especializados en obstetricia y ginecología en Estados Unidos. En la sección de preguntas frecuentes de su sitio web, la ACOG afirma que el parto natural en posición de nalgas conlleva un mayor riesgo de complicaciones que el parto por cesárea planificado.
Sin embargo, la declaración de posición más reciente de ACOG, actualizada en 2018, afirma que el nacimiento natural planificado de un bebé de nalgas «puede ser razonable bajo las directrices de protocolo específicas del hospital…».
En la misma opinión del comité, ACOG señala que la cantidad de profesionales «con las habilidades y la experiencia para realizar el parto normal en posición de nalgas ha disminuido».
En otras palabras, los padres cuyos bebés se ubican de nalgas y quieren dar a luz por vía natural pueden tener dificultades para encontrar un médico con la experiencia necesaria.
Según el doctor Stuart Fischbein, integrante del ACOG y obstetra con 35 años de experiencia, ése es el verdadero problema. Fischbein, que reside en el sur de California, ha atendido más de doscientos partos naturales en posición de nalgas.
«La probabilidad de no tener un mortinato con un bebé de nalgas por vía vaginal es del 99.8 por ciento en manos expertas», insiste Fischbein. «Pero las manos expertas son difíciles de encontrar. Para los hospitales es más fácil, más lucrativo y más conveniente realizar cesáreas. Eso es un hecho. Así que la mayoría de estas mujeres son seccionadas».
Kristine Lauria, una partera con sede en Michigan, está de acuerdo. Lauria trabaja para Médicos sin Fronteras, yendo a algunos de los lugares más remotos del mundo para atender a las mujeres en edad fértil. Está especializada en partos en posición de nalgas sin medicación y fuera del hospital: Tiene 32 años de experiencia y ha atendido casi 5500 partos, 473 de ellos de posición del bebé de nalgas.
«Todo el mundo tiene derecho a elegir dónde quiere tener a su bebé, pero los hospitales no lo ven así», dice Lauria. «Entonces, cuando las mujeres embarazadas salen del sistema hospitalario —porque el hospital no les da la posibilidad de elegir— son penalizadas y discriminadas».
Lauria no estuvo presente en el parto. Llegó más tarde, cuando los Roses se enfrentaron a la pesadilla que se avecinaba.
Emocionada, pero no por mucho tiempo
«¡Lo logré!», gritó Jaimie triunfalmente en el momento en que nació su hija. Pero su alegría duró poco. Ariana Stella estaba gris-azulada, flácida y silenciosa. La partera tomó a la recién nacida para reanimarla. Al poco tiempo, la niña se recuperó y empezó a respirar. Pero Jaimie sintió que Ariana estaba demasiado callada, sobre todo al compararla con sus otros dos bebés. Y notó que el labio superior y la frente de su bebé se veían descoloridos.
Al revisar todos los registros de la partera y del hospital, Lauria llegó a la conclusión de que Ariana tenía una condición llamada cianosis periférica transitoria del recién nacido, que es una decoloración azulada en partes de la piel. Los médicos dicen que suele ser benigna y de corta duración y Casseus, la partera de los Roses, les aseguró que la bebé estaba bien. Pero Jaimie estaba asustada. Quiso ir al hospital para comprobar que no había ningún problema. Como el parto en posición de nalgas está fuera del ámbito de actuación de las parteras de Florida, Casseus pidió a los Roses que dijeran que habían tenido al bebé en su habitación de hotel. Luego, unas cinco horas después del parto, se dirigieron al Centro Médico St. Mary de West Palm Beach, parando por el camino para comer algo y recargar el auto.
Fue una decisión que, según Jaimie, lamentará el resto de su vida.
Jaimie no pensaba amamantar y la bebé aún no había tomado el biberón. Poco después de llegar al hospital Jaimie rogó a las enfermeras que le dejaran sostener a su bebé o al menos permanecer a su lado, pero Jaimie y Ariana fueron separadas. Las enfermeras le dijeron a Jaimie que Ariana debía permanecer bajo luces térmicas y que la trasladarían a la UCIN cuando se abriera un espacio. A Jaimie la subieron en una silla de ruedas. No volvió a ver a su bebé ni a sostenerla durante más de cinco meses.
Jaimie recuerda que las enfermeras hablaban entre ellas en un rincón de la habitación y se giraban para mirarla. Y entonces el hospital llamó al Departamento de Niños y Familias de Florida.
Los documentos judiciales revelan que el personal del hospital creía que Ariana había sido maltratada. Notaron moretones en una de las nalgas de Ariana y en uno de los labios, algo normal durante un parto de nalgas.
Un detective y dos trabajadores de casos del DCF se presentaron en la habitación del hospital de Jaimie. Jaimie dice que Kara Faso, investigadora principal de protección infantil, le informó —varias veces— que alguien había maltratado a la bebé.
Los documentos revelan que el DCF creía que la pareja pudo haber quemado a su recién nacida en una plancha y haberla agredido sexualmente.
«Desde el momento en que habló conmigo fue hostil», recuerda Jaimie. «Tenía los brazos cruzados. Salía de la habitación y volvía a entrar furiosa. ‘Señorita Rose, alguien le hizo daño a su bebé y necesito que me diga quién'».
¿Discriminación médica?
Aunque le dolía mucho y no podía ir al baño sin ayuda, a Jaimie le dijeron que tenía «demasiado buen aspecto» para haber tenido un bebé.
Al mismo tiempo, otro investigador, identificado como «CPI Gedeon» en los registros, fue al hotel donde Ryan cuidaba de Armani. El investigador no encontró signos de abuso físico en Armani. Le pidió a Ryan que se sometiera a una prueba de drogas. Ryan aceptó de buena manera. El resultado dio negativo. Pero el DCF llamó a la policía, le dijo a Ryan que empacara algunas cosas para Armani y la puso bajo custodia del estado.
Dos semanas más tarde, el DCF ordenó a ambos padres que se sometieran a una prueba de ADN para demostrar que la recién nacida era suya.
Registros médicos: Ningún indicio de abuso
Como señaló Lauria en una declaración para los abogados del DCF, los propios registros médicos del hospital no mostraban ningún indicio de maltrato. Después de examinar a Ariana, el cirujano plástico del hospital, el Dr. Avraham Schlager, escribió: «Edema labial (hinchazón) y hematomas, no se observan laceraciones (…) nalgas sin laceraciones ni hemorragias, parece que fueron inducidas por la presión» (…) «Plan: No se ven laceraciones, aplicar bacitracina en la piel expuesta de las nalgas. Es probable que se deba a un traumatismo por el canal del parto».
En ninguna parte de la historia clínica se indicaba que los hematomas hubieran sido causados por otra cosa que no fuera el parto. Hay varias referencias a «traumatismos inducidos por el parto», pero ninguna mencionaba cortes, llagas, quemaduras u otros traumatismos. Y Ariana no fue tratada con nada más que bacitracina, una crema de venta libre.
Ambas niñas fueron puestas bajo custodia
Ariana nació el 7 de octubre y permaneció en el hospital durante once días. El 8 de octubre, pusieron bajo custodia a Armani y la enviaron a un centro de adopción temporal. Las dos niñas podían recibir visitas por video de sus padres, pero no personalmente.
Durante el tiempo que estuvieron separadas de sus padres, las niñas pasaron por tres casas de adopción temporal diferentes. El adorado peluche de Armani, Frog Man, se perdió. Cuando finalmente lo recuperó, estaba cubierto de orina. Jaimie no sabe por qué.
«Básicamente, esta familia fue castigada por dar a luz», dijo Lauria, que revisó personalmente más de mil páginas de registros médicos y judiciales, incluyendo fotos de la recién nacida. «La mayor parte del informe de bienestar infantil es ficticio y ridículo. Nunca había visto nada igual».
Ryan es camionero. Jaimie es ama de casa. Desesperados por recuperar a sus hijas y sin lograr avances con el abogado designado por el Estado, a principios de marzo de 2021 los Roses contrataron a un abogado privado y encontraron a dos profesionales de la salud, Lauria y el doctor David Hayes, cofundador de Breech Without Borders. Ambos estaban tan consternados por los hechos del caso que se ofrecieron a testificar sin ninguna remuneración.
Entonces, el 10 de marzo de 2021, después que Lauria presentó un borrador de la declaración, el DCF solicitó la desestimación voluntaria de los cargos contra los Roses, canceló el juicio y presentó una orden al juez para liberar inmediatamente a Armani y Ariana de nuevo al cuidado de sus padres.
Con esa decisión del DCF, los Roses quedaron libres de toda culpa. Pero nunca recibieron una disculpa ni ningún tipo de explicación del Departamento de Niños y Familias de Florida ni del Centro Médico St.
El DCF ignoró las repetidas solicitudes de entrevista por teléfono y correo electrónico. «La información relacionada con las investigaciones de protección infantil es confidencial según la Sección 39.202 de los Estatutos de Florida», escribió en un correo electrónico Paige Patterson-Hughes, Directora de Comunicaciones de la Región Sureste del DCF.
El Centro Médico St. Mary’s también se negó a dar entrevistas. «Estamos comprometidos a brindar atención de alta calidad en un entorno que salvaguarda y defiende a los pacientes más pequeños», escribió el gerente de relaciones públicas Ryan Lieber en una declaración escrita.
«Debido a los requisitos de privacidad de los pacientes, no podemos comentar ningún caso específico. Es importante señalar que los proveedores de atención médica son informantes obligatorios. La ley del estado de Florida nos exige que reportemos al Departamento de Servicios para Niños y Familias cualquier caso en el que tengamos una sospecha de buena fe de que un niño pudo haber sido maltratado o descuidado. Nos tomamos muy en serio nuestras obligaciones legales y éticas y las cumplimos a conciencia».
Pero Lauria cree que el personal del hospital actuó sin ética. «En mi opinión, esto fue una farsa y una extralimitación masiva por parte de las autoridades del hospital y del DCF», argumenta, y añade que fue la ignorancia general del personal del hospital y de los trabajadores de bienestar infantil sobre el parto en posición de nalgas y los profundos prejuicios contra los padres que eligieron el parto fuera del hospital lo que condujo a la forma traumática en que fueron tratados los Roses y sus hijas.
Marlene Waechter, una partera que da a luz en casa en Jackson, Ohio, y que no estuvo involucrada en el caso, señala que los moretones son normales cuando un bebé nace de nalgas, pero no duran mucho y son fáciles de tratar.
«Poner gel de árnica en cualquier parte blanda que salga primero evita la mayor parte de los hematomas y reduce la hinchazón rápidamente», dice Waechter. «Funciona incluso en los hematomas (vasos sanguíneos rotos bajo la piel por la presión del parto) y en el caput (la hinchazón de la cabeza cuando tarda en coronar), así como en las nalgas, los testículos y los pies». Con los cuidados adecuados, los hematomas, según Waechter, desaparecen en menos de una semana.
Armani Stella, de 3 años, apenas ha empezado a decir algunas palabras. Le encanta ver «Family Feud», salpicar agua en el lavabo y montar en el semirremolque de su padre.
Ariana Nova, de 9 meses, está aprendiendo a gatear. Balbucea sin parar y tiene dos dientes.
La familia solo lleva cuatro meses reunida. Se esfuerzan por volver a conocerse. Cada día es una lucha. Armani sufre pesadillas tan aterradoras que se despierta gritando. Ariana llora histéricamente si su madre se pierde de vista, aunque sea un minuto. Armani también.
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