El domingo, un grupo de 700 soldados de la Guardia Nacional de Texas se despidieron de sus amigos y familiares antes de su despliegue al extranjero.
Hombres y mujeres de la Guardia fueron despedidos con el himno nacional, interpretado por la banda de la 36ª división de infantería, antes que el zumbido de las aspas del helicóptero señalara su partida.
Los soldados se movilizaron a la Operación Escudo Espartano y prestarán servicio en el Área de Comando Central de EE. UU. en el extranjero, que abarca más de 4 millones de millas cuadradas, incluyendo el Medio Oriente. La operación es parte de un proyecto de varios componentes que abarca los cinco continentes con el objetivo de fortalecer las relaciones con las naciones asociadas, lo que incluye el entrenamiento conjunto y los compromisos con los líderes principales.
La doctora Alyssa LaFosse, una médica en su primer despliegue con esta unidad, dijo, «Estamos todos muy, muy emocionados, la moral está en un nivel alto en este momento. Creo que todo el mundo está listo para poner en marcha la operación».
Algunos soldados de la unidad ya han estado en despliegues largos antes, incluyendo al Sargento Erik Chacon, quien estuvo previamente en un despliegue de nueve meses.
El sargento Chacon también es médico. Dijo a Statesman News que la parte más difícil del despliegue es «acostumbrarse a una rutina» con el Ejército en lugar de una rutina civil.
Aunque ya había estado desplegado antes, esta es la primera vez que el Sargento Chacon deja a un niño atrás. «Esta es la primera vez que tengo a mi hija, así que va a ser un despliegue interesante», compartió, «va a tener muchas emociones mezcladas para mí en particular».
La hija del Sargento Chacon acaba de cumplir un año.
«Definitivamente tengo un montón de emociones con eso: felicidad, al mismo tiempo tristeza», dijo. «Desde el punto de vista médico, me gusta que no solo puedo ayudar a mi gente, sino también potencialmente ayudar a la gente de los países que vamos a ver».
Spc. LaFosse viene de una familia de militares, y entiende lo que significa la separación. «Mi familia es una familia de militares, así que esto no es nada nuevo», dijo, y añadió que estaba «muy emocionada» por su primera gira al extranjero.
Después que los ojos llenos de lágrimas pero llenos de orgullo de la multitud vieron a sus 700 seres queridos partir el domingo, es claro que los echarán de menos, y los amigos y la familia estarán esperando pacientemente para darles la bienvenida de regreso a casa.
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