En octubre de 2015, Earl Groce, un hombre de Carolina del Norte, fue diagnosticado con cáncer de páncreas en fase 4. Cinco años después, este mes, tocó la campana de la victoria de la victoria sobre el cáncer para marcar un hito de supervivencia.
Él está entre solo el 3 por ciento de los pacientes con cáncer de páncreas que han logrado sobrevivir.
En el video grabado por el canal de noticias KHOU 11, Groce, de la localidad de Advance, toca la campana mientras es aplaudido antes de dirigirse al equipo del Centro Médico de Wake Forest Baptist.
«Gracias a todos», dijo entre lágrimas. «Son todos maravillosos».
Ese mismo día, Groce también se sometió a su tratamiento de quimioterapia número 116.
«Ni una sola vez pensé que mi ombligo saliente fuera cáncer, mucho menos cáncer de páncreas en fase 4», explicó Groce en un comunicado de prensa. «Estoy agradecido de que mi hija me haya animado a ir al médico».
Tras un agotador viaje de regreso a casa desde Nevada en septiembre de 2015, Groce pensó que podría haber tenido una hernia de ombligo, informó Wake Health. Sin embargo, una tomografía computarizada y una biopsia diagnosticaron una masa cancerosa conocida como nódulo de la hermana María José. Trágicamente, ya estaba en la fase 4 y había hecho metástasis en los pulmones, hígado y peritoneo de Groce.
Su hija, una oncóloga quirúrgica, conectó a Groce con expertos del Centro Integral de Cáncer de Wake Forest, lo que lo llevó a inscribirse en un ensayo clínico personalizado.
«Debido al avance del cáncer del Sr. Groce, operar no era una opción, así que se inscribió en un ensayo clínico que tenía como objetivo una terapia dirigida al metabolismo de las células cancerígenas», dijo el oncólogo principal de Groce, el Dr. George Yacoub.
Groce ha tolerado bien la quimioterapia durante cinco años, lo que «no es típico» de los pacientes con cáncer de páncreas, según su médico. «La mayoría de los pacientes tienen una supervivencia mucho más corta», dijo Yacoub, «pero (…) le ha proporcionado más tiempo y ha mantenido su calidad de vida».
La tasa de supervivencia de los pacientes que viven cinco años con cáncer de páncreas en etapa 4 es solo del 3 por ciento, según American Cancer Society (Sociedad Americana del Cáncer).
El Centro Integral de Cáncer de Wake Forest Baptist es uno de los 51 centros designados por el Instituto Nacional de Cáncer (NCI) en Estados Unidos. Los estudios de casos han demostrado que los centros de cáncer designados por el NCI pueden mejorar las tasas de supervivencia a largo plazo hasta en un 25 por ciento.
La historia de Groce es una historia de esperanza tanto para él como para los demás.
(Cortesía de Wake Forest Baptist Health)
«En mi carrera, no recuerdo que nadie que haya sido diagnosticado con cáncer de páncreas en etapa 4 haya vivido tanto tiempo como el Sr. Groce», dijo Yacoub a Wake Health. «Estoy tan feliz por él y sus seres queridos; es un luchador y un faro de esperanza».
Muy pocas personas con su mismo diagnóstico, reflexionó Groce, llegan a donde está hoy. «Se lo debo a mis maravillosos proveedores de atención médica, a mi ensayo clínico y a mi familia y amigos que me han apoyado y animado», dijo.
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