Nació en 1996 en Rusia, la madre biológica de Nik Hoot lo tuvo durante un aborto tardío a las 24 semanas. De hecho, Nik no debió haber sobrevivido, pero aún siendo un bebé prematuro, estaba decidido a sobrevivir. El procedimiento «fallido», que resultó en su nacimiento, tuvo un costo terrible, sin embargo, privándolo de sus piernas y partes de sus dedos.
Ese horrible comienzo nunca le ha impedido aprovechar al máximo la vida que se le ha dado. Creciendo en Woodburn, Indiana, en una gran familia que incluye a muchos otros niños adoptados con defectos congénitos, Nik se convirtió en un atleta estrella en su escuela secundaria, compitiendo en béisbol, baloncesto, fútbol y luchando con la desventaja de las prótesis.
Para Nik, su historia es una prueba de que todos los niños merecen una oportunidad. «Cualquiera puede convertirse en cualquier cosa», le dijo a WANE. «Deshacerse de un niño así no es lo correcto para mí. Me veo a mí mismo como un milagro».
Cuando los padres adoptivos de Nik, Apryl y Marvin Hoot, buscaban adoptar en 1997, se centraron en los niños de Rusia. Después de que Apryl y Marvin vieron y volvieron a ver un video con información sobre los diferentes niños que estaban en adopción, Nik sobresalió ante ellos. Como dijo la madre adoptiva Apryl a Canyon News, «Nik fue el último niño en aparecer en el video. Ojos brillantes y una sonrisa que mataba, pero tenía poco menos de un año y no tenía piernas».
Estaban al tanto de la discapacidad de Nik, y a Apryl, que tenía 46 años en ese momento, le preocupaba poder enfrentarse a un niño con tales desafíos. «Nadie va a pensar mal de mí por no adoptar un bebé a mi edad», recuerda que se dijo a sí misma. «Especialmente uno sin piernas». Pero después de una sermón de su sacerdote local sobre el valor de toda vida, ella y su esposo, Marvin, sintieron que este bebé merecía un buen hogar y que estaban llamados a proporcionárselo.
Para los Hoot, que habían criado a sus propios hijos biológicos y adoptado a otros, aprender sobre prótesis era un nuevo territorio. Pero pronto descubrieron que Nik estaba más que a la altura del desafío. Apryl le dijo a WANE: «Tuve miedo durante dos semanas de ponerle las piernas. Después de eso, fue como si sus piernas continuaran como si vistieras a tus otros hijos». No estaban seguros de lo bien que Nik sería capaz de mantener el equilibrio, pero desde el principio estaba decidido a moverse. «Enviaron a casa a este pequeño caminante (….) que tiró su andador a la basura unos dos días después de comprarlo, usó accesorios, y en dos semanas ya estaba corriendo».
A medida que Nik crecía, sus intereses se dirigían claramente hacia la única área en la que no se esperaba que estuviera interesado: los deportes. Mientras que a Apryl le preocupaba su capacidad para competir con otros niños que no tenían discapacidades, cuando finalmente accedió a dejarle hacer las pruebas para el equipo de béisbol, él mostró su valía. «Durante dos años, no quise que jugara al béisbol», le dijo a WANE. «Tenía miedo, no puede correr las bases lo suficientemente rápido como los otros chicos. Se burlarán de él. Estaba equivocada».
Durante un partido de campeonato para el equipo de su escuela, Nik se robó la base, empatando el partido. Ellos iban a ganar, y Nik recibió una ovación de pie «de ambos lados», dijo Apryl Hoot. Su padre adoptivo, Marvin Hoot, recuerda la determinación que tomó a Nik para lograrlo. «Fue increíble, verlo correr hacia home (base)», le dijo a WANE. «La mirada en su cara, tratando de hacer todo lo que puede para llegar al plato».
En cuanto al propio Nik, afirma que nunca se ha sentido tan diferente a ninguno de sus compañeros de equipo o competidores, con la posible excepción de correr. «Siempre encuentro maneras de evitarlo», explica. La lucha libre, donde Nik puede usar la fuerza natural de su cuerpo sin tener que correr, demostró ser su pasión.
Para él, la lucha que implica un combate de lucha libre refleja los obstáculos que ha enfrentado en el mundo real. «Es tan disciplinado. Hay tantas cosas que no quieres hacer como todo el trabajo duro y el acondicionamiento», explicó a WANE. «Eso es parte de la vida. Vas a encontrarte con muchas barreras en la vida, pero tienes que superarlas».
Nik obtuvo una satisfacción especial al ganar en los concursos escolares, ya que era una oportunidad para demostrar lo que pueden hacer las personas con discapacidades. «Saber que todo el mundo tiene todos los ojos puestos en mí» hizo que el triunfo en las competiciones fuera aún más especial, dijo. «No están acostumbrados a ver a alguien como yo luchar tan a menudo. Sé que tengo que salir y ser el mejor».
Para su mamá, ver el coraje y la fuerza que se necesita para competir ya lo convirtió en el vencedor para ella. «Que gane o no, no tiene nada que ver. Sigue siendo un ganador, pase lo que pase». Ahora que Nik se graduó de la escuela secundaria, cumplió 23 años el 19 de septiembre de 2019 y tiene un trabajo de jardinería a tiempo completo, su mamá continúa contando su historia para demostrar que cada niño merece una oportunidad.
El hermano menor de Nik, Mitchell, que fue adoptado de Hong Kong y nació con múltiples defectos de nacimiento, siguió los pasos de su hermano mayor al entrar en la lucha libre. Para Apryl Hoot, «Ambos se han elevado por encima de lo que la mayoría de la gente esperaba. A pesar de los defectos de nacimiento y las discapacidades como el mundo las ve, son seres humanos enteros dignos de ser todo lo que pueden ser».
¿Te gustó este artículo?
Entonces, te pedimos un pequeño favor. Compártelo en tus redes sociales, apoya al periodismo independiente y contribuye a que tus amigos se enteren de las noticias, información e historias más interesantes. Tardarás menos de un minuto. ¡Muchas gracias!
Muchas veces un pequeño gesto puede alcanzar una herida que solo la compasión puede sanar…
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
