Jayendra Patel es un especialista culinario del Ejército y se dedica a alimentar a sus compañeros. Sin embargo, en marzo de este año, al haber estado en India durante el cierre, las habilidades del soldado Patel se pusieron en práctica de una manera particular.
Patel se unió a la Guardia Nacional del Ejército de Kentucky para servirle a los demás. Él se toma su papel muy en serio y lo describió a Guard News, diciendo: «Asegurarme que mis hermanos y hermanas tengan el alimento adecuado que sus cuerpos y mentes necesitan es una forma de servirle a los demás para que todos podamos servirle a nuestro país».
Sin embargo, la primavera pasada, Patel recibió malas noticias. Su padre cayó enfermo. Si quería verlo, no podía ir en auto a su casa, pues su padre aún vivía en Gandhinagar, India, el pueblo donde nació Patel.
Como la pandemia comenzaba a asolar el mundo, Patel se enfrentó a una carrera contra reloj. Por suerte para él, las fronteras estadounidenses estaban abiertas en ese momento, así que tomó un vuelo a casa para estar con su padre.
A medida que la salud de su padre mejoraba, la pandemia empeoraba, y mientras estaba en India, el Primer Ministro Narendra Modi puso al país en un bloqueo nacional, poniendo a 1300 millones de indios, incluyendo al Soldado Patel, bajo la orden de permanecer en casa durante 21 días.
Patel, sin embargo, no podía permanecer en casa; él quería ayudar a los demás — la misma razón por la que se había alistado en el ejército.
«Por primera vez, quizás nunca había ocurrido, me encontré sin nada que hacer excepto ver noticias», dijo. «No podía escapar de las imágenes de los millones de personas en toda India que estaban sin trabajo, comida y agua limpia debido al cierre».
Los residentes estaban encerrados y restringidos a salir de sus casas, poniendo a algunos en riesgo de quedarse sin comida y los recursos que necesitaban.
Patel sintió que tenía que hacer algo al respecto.
Decidió usar su entrenamiento y habilidades para hacer un bien mayor y se dispuso a buscar la forma de alimentar a la gente. A pesar de los temores de su padre y de correr el riesgo de infringir las reglas del cierre, Patel se puso en acción, reportó DVIDS.
Dijo, «Sabía que estaba arriesgando nuestra propia seguridad, pero no podía sentarme a ver a la gente morir de hambre en las calles».
Consiguió el permiso necesario para coordinar la distribución de comida, agua y utensilios. Con el objetivo inicial de alimentar a 60 personas, pronto le proveyó comida a más de 100. Luego construyó una cocina improvisada para aumentar su esfuerzo, y ese número rápidamente se elevó a más de 300 familias. Incluso coordinó las entregas a domicilio.
«Me sentía deprimido por estar atrapado en India», dijo Patel. «Mis hermanos y hermanas de la Guardia estaban ayudando con los esfuerzos de COVID-19 en todo Estados Unidos. Cuando hablé con mi suboficial sobre mis sentimientos, me recordó que vivir según los valores fundamentales del Ejército nos hace ser los soldados que somos, no nuestros uniformes».
Patel estaba al otro lado del mundo, pero sus acciones realmente encarnaban los valores del Ejército. Se había unido para servir, y durante un tiempo de crisis fue exactamente lo que hizo.
Resumiendo toda la experiencia, dijo, «Si no se hace lo que no se puede hacer, no hay problema. Pero si no se hace lo que se puede hacer, es trágico».
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