Podrísa pensar que la cafetería local sería un refugio seguro contra los prejuicios políticos, un lugar donde la gente podría reunirse en un amor compartido por su bebida diaria. Pero en los últimos años, la cadena de café más grande del mundo, Starbucks, ha estado a menudo en el centro de la controversia partidista, como un polémico arresto en abril de 2018 en una tienda de Philadelphia.
Luego, las cosas se calentaron en un Starbucks en Tempe, Arizona, el 4 de julio del 2019, donde un cliente se acercó repetidamente a un barista para decirle que estaba ansioso de que los agentes de policía hicieran cola para tomar sus bebidas. Según Tempe Officers’ Association (Asociación de Oficiales de Tempe), «El barista dijo que un cliente ‘no se sentía seguro’ debido a la presencia de la policía». Los oficiales tweetearon que «El camarero pidió a los oficiales que se movieran fuera de la línea de visión del cliente o que se fueran».
Los oficiales, que estaban «decepcionados», se marcharon, pero la historia fue compartida en los medios de comunicación social y rápidamente se volvió viral. A 64 km al norte de Tempe, en Anthem, Arizona, los dueños de la cafetería y del local de música en vivo Amped decidieron responder.
Cuando los propietarios y la pareja de esposos Keith y Janine Walashek escribieron al Western Journal, abrieron su cafetería en junio del 2018 con la idea de tener un centro de acogida en el vecindario. «Queríamos comenzar un negocio en nuestra comunidad que llenara un vacío», explicó Janine. «Queríamos un lugar donde la gente se sintiera bien con solo estar aquí».
2/4 and stood together having a cup of coffee before their long 4th of July shift. They were approached by a barista, who knew one of the officers by name, because he is a regular at that location. The barista said that a customer “did not feel safe” because of the police…
— Tempe Officers Association (@ToaAz) July 6, 2019
Don’t appreciate @Starbucks asking our #Tempe cops to leave your establishment on the #4thofjuly2019. Several of those cops are #veterans who fought for this country! #ZeroRespect pic.twitter.com/oGaDKhlYX3
— Tempe Officers Association (@ToaAz) July 5, 2019
La cafetería ha servido a todo tipo de clientes, además de tener concursos de música en vivo, noches de trivia y eventos de agradecimiento de primera respuesta. Cuando los Walashek se enteraron de que los agentes habían sido rechazados de Starbucks, quisieron hacer algo para que la policía supiera que eran apreciados por la comunidad.
Keith Walashek dijo al Western Journal: «Se me ocurrió que nosotros como sociedad, como dueños de negocios, como cristianos, necesitamos hacer un mejor trabajo defendiendo a aquellos que están dispuestos a dar sus vidas por nosotros». Para los Walashek, no es político; es personal. Uno de sus hijos es oficial de policía en el área metropolitana cercana de Phoenix.
«Ser los padres de un oficial de policía no es algo fácil de ser», escribió Keith. «No pasa un día en el que no nos preguntemos si nuestro hijo regresará a salvo con su esposa e hijos, cuando decimos ‘Te amo’ no sabemos si eso es lo último ‘Te amo'».
Cuando se juntaron a pensar que podrían hacer al respecto, los Walashek decidieron hacer algo radical. Iban a hacer un descuento masivo a los policías, de hecho, no tendrían que pagar por su café, como se anunció el 6 de julio del 2019, a través de Facebook.
Poco sabían que esta «pequeña muestra», como la describieron en Facebook, captaría mucha atención positiva en las redes sociales. Hasta la fecha, el posteo cuenta con más de 1200 likes y se ha compartido 575 veces. Un usuario de Facebook definitivamente entendió la perspectiva de los Walashek. «¡Gracias Amped!», escribieron. «Como padres que tienen un hijo en la academia de policía, apreciamos su apoyo a las fuerzas del orden».
Cuando se les preguntó si esta era su manera de destacar su diferencia con Starbucks, los Walashek dijeron que no tenían intención de generar ninguna controversia. «Nuestra decisión de ofrecer café gratis a cualquier agente de policía que llegara no pretendía ser un movimiento político», dijo Keith al Western Journal. Tampoco fue una «excavación en cualquier otro negocio y ciertamente no fue para sacar provecho de una mala situación como algunos han sugerido».
Lo que realmente les importaba era que los agentes de policía de la zona y en línea sabían que contaban con el apoyo de las comunidades a las que se les había encomendado la tarea de mantener a salvo. En cuanto a Starbucks, la compañía se ha disculpado con la policía de Tempe, y ambas partes han intentado arreglar el malentendido.
«Esperamos que de este desafortunado momento surja un buen diálogo, que una más a los hombres y mujeres que están en primera línea del trabajo policial con las comunidades a las que servimos y protegemos», publicó la Asociación de Oficiales en Facebook.
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