Todo sucede por una razón. El Museo Aéreo del Atlántico Medio (MAAM) de Estados Unidos se fundó gracias al deseo anhelado por largo tiempo de un veterano de la Segunda Guerra Mundial.
Este deseo y el reconocido evento del Fin de Semana de la Segunda Guerra Mundial del museo sirven para «mantener viva la historia», dijo Russ Strine, presidente y cofundador del museo.
El evento del 30º aniversario de este año se realizó del 4 al 6 de junio y en él participaron unos 1500 actores, 200 tripulaciones de vuelo, 73 aviones, 200 vehículos militares y unos 30,000 visitantes.
Inicio de la colección: el P-61 Black Widow
Criado en una familia de aviadores, Russ dijo que su difunto padre siempre le decía: «Ojalá pudiéramos fundar un museo algún día».
Russ recordó que en 1979 su padre Eugene «Pappy» Strine se le acercó para decirle: «Sé dónde hay un P-61 Black Widow. ¿Deberíamos ir a recuperarlo?». Él respondió: «Claro, ¿por qué no?». En ese tiempo, Russ tenía un negocio de aviación. Su padre era mecánico y piloto de aviones de la Marina en la Segunda Guerra Mundial.
Conocido como la araña norteamericana, el Northrop P-61 Black Widow fue el primer avión de combate estadounidense diseñado para operaciones nocturnas y el primer avión diseñado para utilizar un radar.
El 10 de enero de 1945, un P-61 Black Widow despegó del aeródromo de Hollandia en Nueva Guinea Holandesa en una misión de entrenamiento. El tiempo total de vuelo de este flamante avión era de solo 10 horas. A los pocos minutos del vuelo de prueba, el Black Widow perdió potencia y se estrelló en la selva del Monte Cíclope, en Indonesia, que estaba ocupada por las fuerzas japonesas en ese momento. Cuatro personas a bordo resultaron heridas y fueron rescatadas dos días después. El Black Widow fue abandonado en la ladera de la montaña.
Este Black Widow tuvo una corta vida en el servicio militar, pero llevarlo de regreso a Estados Unidos y restaurarlo fue una parte interesante de la historia del avión. Y gracias a este avión se fundó el MAAM.
El museo fue creado en 1980 por padre e hijo, y su primer evento se realizó unos años después.
Aunque algunas partes estaban dañadas, el Black Widow fighter estaba en muy buen estado.
El MAAM tardó 10 años en llevar el avión de Indonesia a Estados Unidos. «Nos costó mucho dinero», dijo Russ a The Epoch Times. «No teníamos dinero en efectivo para ponerlo en marcha, así que tuvimos que recaudar el dinero dólar a dólar de nuestros miembros».
Desde su regreso a Estados Unidos en 1991, se ha restaurado el avión. El objetivo es que el avión vuelva a volar, lo que, según los responsables del museo, tardará varios años más.
Un retorno a la tradición
Situado en el aeropuerto regional de Reading, en Pensilvania, la colección del MAAM actualmente incluye más de 120 aviones antiguos, militares, comerciales y experimentales, que abarcan 100 años de historia de la aviación.
«Los miembros del museo y los aviones asisten a más de 20 exhibiciones aéreas cada año para compartir con otros la importancia de la historia de la aviación», según el sitio web del MAAM.
Con la misión de «garantizar la administración profesional de una colección que refleja la historia de la aviación y mejorar la apreciación y comprensión del público de esa historia», el evento del Fin de semana de la Segunda Guerra Mundial del MAAM «se ha convertido en el mayor y más conocido evento de su tipo en todo el mundo», dijo Russ.
Russ aprecia la historia y la tradición. Dijo que uno de los objetivos del evento del Fin de Semana de la Segunda Guerra Mundial es «mantener viva la historia».
«Ya no se enseña mucho sobre la Segunda Guerra Mundial en las escuelas. Así que esa es parte de nuestra misión: mantener vivos los recuerdos de la Segunda Guerra Mundial», dijo Russ. «Cada año vienen unos 30 invitados especiales que son veteranos de la Segunda Guerra Mundial. Y lo que realmente me alegra el corazón es que uno ve al abuelo o al bisabuelo, que es un tipo de la Segunda Guerra Mundial, lo ve caminando con su hijo, y el hijo pequeño está con ellos. Así que hay una familia de tres o cuatro [generaciones] caminando. Eso me hace llorar».
Russ, cuyo padre tenía muchos amigos veteranos de la Segunda Guerra Mundial, dijo: «Ellos tenían principios definidos y yo crecí aprendiendo esos principios». Se siente mal porque la sociedad actual ha cambiado tanto que «las cosas que no eran aceptables entonces ahora están bien».
«Ya no se enseña mucho de la historia de Estados Unidos en las escuelas», dijo Russ. «Esa es realmente la raíz de la caída de Estados Unidos. Tenemos que volver atrás».
Hoy en día, mucha gente ni siquiera sabe el nombre del presidente, del presidente de la Cámara, etc. «Eso es inaceptable», dijo Russ, «les guste o no el presidente, deberían saber quién es el presidente. Y todo eso lo tuvimos que aprender en la escuela. Parece que a la gente no le importa. Y no creo que eso sea correcto».
El amor del público por el Fin de Semana de la Segunda Guerra Mundial hace que Russ sienta que sus esfuerzos no han sido en vano.
«Cientos de veces al día, la gente me dice: ‘Russ, gracias por traer de nuevo este evento. ¡Muchas gracias! ¡Es fantástico!'».
«¡Es muy, muy gratificante escuchar esas palabras!», dijo.
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