Una estudio realizado en Estados Unidos demostró que más del 25% de la población adulta sufrió de algún tipo de dolor físico durante más de un día, según publicó el según Yang Institute.
El dolor es una sensación producida por el sistema nervioso que puede ser agudo o tenue, constante o esporádico, y que puede afectar un lugar específico del cuerpo o en algunos casos todo el cuerpo. Aunque frecuentemente el dolor desaparece cuando la causa se elimina, puede durar semanas, meses o hasta años.
Para aliviar el dolor, muchas personas toman medicamentos de venta libre y sin receta como aspirina, naproxeno, ibuprofeno, etc. Otros medicamentos más fuertes y en dosis más altas, normalmente solo están disponibles con receta médica.
Algunas personas prueban métodos sin medicamentos como la fisioterapia, terapia cognitiva conductual, técnicas de cuidado personal, terapias complementarias y alternativas, como el masaje vertebral o la acupuntura.
Desde la perspectiva de la medicina china, el dolor es causado por la falta de balance de dos tipos de energía.
Uno es el bloqueo de los canales de energía. La energía o el qi (se pronuncia chi) necesita fluir suavemente para mantener el funcionamiento normal del cuerpo y la mente, dondequiera que haya bloqueo de los canales de energía, habrá dolor. En otras palabras, cuando la energía está estancada en determinada área del cuerpo, causará dolor, según el Dr. Yang del Yang Institute.
Los factores involucrados en la causa del bloqueo de los canales de energía (también llamados meridianos) incluyen trauma físico, estrés emocional, excesiva energía patógena del medio ambiente, así como el calor, frío y la humedad. También contribuye al problema, las picaduras de insectos y el excesivo consumo de alcohol. Este tipo de dolor es generalmente agudo, severo o intermitente y puede migrar o quedarse fijo.
El otro desbalance es causado principalmente por la deficiencia de la cantidad de energía que está en movimiento a través del cuerpo o también debido a la falta de nutrición provista por una buena circulación. Este tipo de dolor es generalmente tenue, crónico y constante y es localizado en un área fija. Muy a menudo el dolor en el ser humano es debido a estas dos causas mencionadas.
El tratamiento de acupuntura es generalmente usado después de una evaluación de los canales de energía y del tipo de desequilibrio energético que está presente. Las agujas de acupuntura pueden ser introducidas en áreas doloridas llamadas ‘puntos Ashi’. Luego una serie de puntos de acupuntura debe ser seleccionada para corregir el desequilibrio en los meridianos afectados, por ejemplo, si un hombre de edad media que tiene dolor de espalda crónico causado por deficiente qi en los meridianos del riñón y vejiga, se apuntan también algunos puntos en esos meridianos.
Aunque lo que duele es la espalda, algunos puntos del bazo y el estómago también se usan porque estos soportan a la energía del riñón y la vejiga. Además hay dos puntos más en el dorso de las manos que son útiles para el dolor de espalda.
Después de que los puntos son seleccionados, las técnicas de la inserción de las agujas difieren de acuerdo a si la energía está bloqueada o es deficiente. Por ejemplo, si la energía está bloqueada, la aguja se inserta en contra de la dirección del flujo energético y se gira en contra de las agujas del reloj. En cambio, si la energía es deficiente, la aguja se inserta en la dirección del flujo de energía y se gira en el mismo sentido que las agujas del reloj.
Tradicionalmente, las personas reciben acupuntura todos los días y con ciertas condiciones. En Occidente la gente recibe tratamientos una o dos veces a la semana debido a problemas financieros y a limitaciones de tiempo. Se necesita tener persistencia en el curso del tratamiento para obtener mejores beneficios.
La acupuntura se usa por su eficacia en aliviar muchas clases de dolores, hay hallazgos prometedores en ciertos casos como el tratamiento del dolor crónico de espalda y la osteoartritis de rodilla. El problema con la investigación médica es que generalmente falla al hacer una evaluación exacta del desequilibrio energético de cada paciente y tampoco trata a los pacientes frecuentemente y con la persistencia suficiente como para demostrar que su efectividad es mayor que el placebo de agujas usado en la investigación.
En estudios de animales, la acupuntura parece poder estimular la producción de endorfinas y la regulación de neurotransmisores. Estudios neurofisiológicos en humanos indican que la acupuntura puede reducir la actividad eléctrica en el área del cerebro donde se percibe el dolor. Sin embargo, ninguno de estos hallazgos puede explicar la rápida y dramática reducción del dolor.
La acupuntura generalmente es considerada segura cuando es realizada por un experto y cuando se usan agujas esterilizadas, en general, existen pocos reportes de complicaciones por el uso de acupuntura. Efectos secundarios graves son raros, pero incluyen infecciones y perforaciones de órganos. Además, hay menos efectos adversos asociados con la acupuntura comparado al uso de medicamentos tales como antiinflamatorios o inyecciones de esteroides, los cuales se usan frecuentemente para tratar condiciones dolorosas del sistema músculo-esquelético como la fibromialgia, dolor músculo facial, osteoartritis y codo de tenista.
El Dr. Yang es psiquiatra y un doctor de medicina china de cuarta generación en su familia.
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