Derek McLennan no es licenciado en arqueología ni trabaja en un museo. Es simplemente un hombre de negocios con un detector de metales que es un apasionado de la historia de su país natal, Escocia.
Y cuando el detector de metales de Derek se activó en áreas cercanas a los pueblos de Dumfries y Galloway en el suroeste de Escocia, donde él y otros buscadores esperaban encontrar artefactos históricos, se sintió encantado.
Poco sabía él que sus hallazgos terminarían en colecciones nacionales y le harían ganar más de 2 millones de libras (2,4 millones de dólares).
Derek estaba buscando artefactos con dos ministros locales, uno de la Iglesia de Escocia y otro de la Iglesia Pentecostal, que son igualmente apasionados por descubrir los restos de la historia medieval con sus detectores de metales.
Cuando Derek encontró un brazalete de plata, gritó «Vikingo«, como sus compañeros de búsqueda le dijeron a The Daily Mail.
Estaba tan emocionado por el hallazgo que su esposa, Sharon McKee, a quien también le gusta buscar tesoros enterrados, pensó que había algo malo en él. Según Vintage News, él estaba tan emocionado que ella pensó que había tenido un accidente automovilístico.
Pero por muy emocionante que fuera el brazalete, eso era solo la punta del iceberg. Debajo, también había una cruz de plata.
Como explicó el reverendo David Bartholomew, uno de los buscadores de tesoros de aquel día, según Daily Mail: «Salía de debajo de la pila de lingotes de plata y anillos decorados, con una cadena de plata finamente enrollada y todavía adherida». Lo más emocionante es que la cruz resultó estar decorada de manera intrincada.
Cuanto más desenterraban, más asombrados estaban. En total, se encontraron más de 100 artefactos según The Daily Mail. Los objetos, que datan de los siglos IX y X D.C., muestran una temprana adopción del cristianismo por parte de los vikingos conquistadores, y como dijo Derek a Vintage News, parecían indicar conexiones entre las comunidades religiosas de Lindisfarne en el norte de Inglaterra e Iona, frente a la costa occidental de Escocia.
Una vez finalizadas las excavaciones, se descubrió una vasija de plata que se estima tiene 1200 años de antigüedad. Aunque los investigadores no quisieron forzar la olla enterrada durante mucho tiempo por temor a dañar su contenido, pudieron hacer una tomografía computarizada para averiguar qué había dentro.
Derek McLennan, responsable de su descubrimiento, dijo: «Nada más había estado en mi mente durante dos meses y medio ver lo que había dentro […] había un torrente de emoción y era increíblemente emocionante».
Como Derek dijo al Daily Mail: «Estaba absolutamente asombrado por lo que había dentro de la olla. Parece que hay más de 20 artefactos en la olla, mientras que la mayoría parecen ser broches de algún tipo». Según los arqueólogos, los materiales del interior incluyen oro, plata y marfil.
Los artefactos irán a los Museos Nacionales de Escocia para ayudar a los historiadores y arqueólogos a comprender mejor la influencia de los vikingos en la cultura escocesa. Mientras tanto, la ley exige que Derek sea elegible para una recompensa igual al valor de mercado del hallazgo, según Vintage News. Se determinó que era de 1,98 millones de libras esterlinas (2,38 millones de dólares), según el diario The Independent.
Así que, la próxima vez que veas a un hombre en un campo con un detector de metales, en lugar de asumir que es excéntrico, tal vez quieras unirte a él.
Metal detectorist who discovered «richest collection» of rare Viking artefacts in UK rewarded with £2 million https://t.co/YsgE8CZ4is pic.twitter.com/dbTsxHa1Aa
— Daily Mirror (@DailyMirror) May 13, 2017
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