Hace solo unos años, la playa Versova de Mumbai prácticamente se duplicó como vertedero.
La basura plástica y la suciedad se amontonaba literalmente a metros de altura; fotografías fueron tomadas de personas paradas con las rodillas hundidas en la basura, haciendo que la playa fuera efectivamente inútil para las tortugas y otras criaturas que habitan en el mar y que usan las playas como partes cruciales de su hábitat.
El abogado y ecologista indio Afroz Shah sabía que había que hacer algo sobre el estado de la playa, así que ayudó a organizar lo que las Naciones Unidas han llamado la «limpieza de playas más grande» de la historia.
Tomó años, literalmente, pero gracias a los tremendos esfuerzos de los voluntarios para limpiar la playa y mantenerla limpia, las tortuguitas Olive Ridley, que solían considerar playa Versova una parte crucial de su migración al Mar Arábigo, finalmente han regresado.
La tortuga marina Olive Ridley es la más pequeña y más común de las especies de tortugas marinas del mundo, pero su población mundial se ha reducido hasta en un 32 por ciento solo en la última generación. Entre las preocupaciones de explotación y las rutas de migración contaminadas, como la de la playa Versova durante casi tres décadas, el número de hembras anidadoras se desplomó.
Sabiendo lo crucial que era proporcionarles un hábitat seguro una vez más, Afroz reunió a cientos de voluntarios y se puso a trabajar limpiando aproximadamente 5.300.000 kg de basura durante un agotador período de dos años. Los voluntarios limpiaron tanto la playa como los ríos río arriba, asegurándose de que la contaminación no volviera a ser arrastrada de nuevo.
Luego, esperaron, y en la primavera del 2018, llegaron las tortugas.
«Semana 127», escribió Afroz. «Noticias fantásticas para Mumbai. Recuperamos a la Tortuga Marina Olive Ridley después de 20 años. Momento histórico Anidado y eclosionado en nuestra playa. Facilitamos su viaje al océano. La limpieza constante ayuda a las especies marinas».
Week 127 .
Fantastic news for Mumbai .
We got back Olive Ridley Sea Turtle after 20 years. Historic moment
Nested and Hatched at our beach. We facilitate their journey to ocean.
Constant cleaning helps marine species.
Marine conservation centre needed at @versovabeach pic.twitter.com/j79xCKamNh
— Afroz shah???? (@AfrozShah1) 22 de marzo de 2018
En una entrevista con The Guardian, Afroz explicó que ver a las tortugas regresar a su camino legítimo de migración, algo que era completamente imposible con los niveles anteriores de basura, le hizo llorar.
Cuando ocurrió la increíble experiencia, el mundo de las noticias de India era comprensiblemente escéptico. A pesar de la emoción mostrada, comprobaron rigurosamente los hechos para asegurarse que lo que estaban viendo era realmente una tendencia inversa a favor de la conservación de la naturaleza.
Después de encontrar las cáscaras de los huevos de las tortugas, y probando que en realidad habían nacido en la playa Versova y que no habían sido traídas o eclosionadas en otro lugar como un truco de relaciones públicas, la alegría se expresó en toda la India.
Afroz recibió tremendos elogios de las Naciones Unidas por su esfuerzo de limpieza, ganando el premio de los Campeones de la Tierra por la limpieza.
Aunque Afroz podría haber aceptado fácilmente los elogios por un trabajo bien hecho y seguir adelante, sin embargo, el joven abogado con sede en Mumbai ha mantenido sus esfuerzos para asegurarse que la basura no regrese y eche a las tortugas de su hábitat una vez más. Ahora está limpiando el río Mithi, donde añadirán una presa para ayudar a controlar las aguas de las inundaciones durante la temporada del monzón, algo que no solo ayuda al medio ambiente, sino también a la población de Mumbai.
La India se ocupa desde hace mucho tiempo de los problemas de contaminación masiva, enfrentándose a los retos planteados tanto por la explosión demográfica del país como por su condición de país en desarrollo.
Link to full, updated story on Mumbai as a Olive Ridley turtles nesting site. (yes, egg shells were found this morning, confirming it is one) https://t.co/0P7r9maqoA
— Sachin Kalbag (@SachinKalbag) 23 de marzo de 2018
Gracias a Afroz, sin embargo, no solo se limpian los ríos y las playas. También está cambiando las actitudes en la India, lo que podría conducir a un medio ambiente más sostenible en todo el país.
.@AfrozShah1 wins #EarthChamps award for his efforts in launching the world’s largest beach clean-up in Mumbai: https://t.co/4bGfOPIspX pic.twitter.com/9ynFoliaXf
— UN Environment (@UNEnvironment) 2 de diciembre de 2016
«@AfrozShah1 te inspira», escribió un usuario de Twitter. «Durante años vi esta basura tal como esta, tuve que limpiarla, lo hice hoy».
Week 179 .#BeatPlasticPollution
River Mithi rejuvenation is :
1. Community development to adopt
#Circulareconomy .2. Less attack on fragile water
ecosystem .3 .Less plastic in the river/ocean .
4. Then a clean river for us . pic.twitter.com/YYXANXV0WQ
— Afroz shah???? (@AfrozShah1) 24 de marzo de 2019
Con ese tipo de cambio, la India está dando pasos increíbles para salvar el planeta.
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